A moda já está a pensar na Gen Beta Mas será que a Gen Beta vai preocupar-se com a moda?

Sabe-se que na moda o melhor consumidor é sempre o próximo. E é por isso que as melhores mentes da indústria (bem como as do Fórum Económico Mundial) já estão a pensar nos consumidores que ainda nem sequer nasceram. Estes consumidores foram definidos como Gen Beta. Apesar dos seus membros ainda serem recém-nascidos ou no útero (são os nascidos a partir de 2025), o interesse por esta geração não é tão absurdo como parece, mas representa uma resposta pragmática às lições aprendidas com as gerações anteriores. Entre a Gen Z e a Gen Alpha, aliás, as marcas descobriram que podem aceder a um grande pool de consumidores muito jovens que, no entanto, não são acessíveis através dos canais tradicionais. E se o Roblox, o Fortnite e o TikTok conseguiram trazer hordas de pré-adolescentes para a Sephora ou para as novas lojas europeias de rua, o que será capaz de conquistar a Gen Beta continua a ser um mistério.

A precocidade com que os jovens passam deriva de um ecossistema digital que democratiza o acesso à cultura: os miúdos de hoje e de amanhã navegam no TikTok e no Instagram com uma consciência instantânea da história da moda, foram moldados pelo algoritmo desde o berço. Para a moda, ignorar essa influência significaria ceder quota de mercado a concorrentes mais ágeis. Além disso, o contexto global marcado pela ascensão onipresente da inteligência artificial, a crise climática e as instabilidades geopolíticas impõe um planeamento voltado para o futuro: a Gen Beta crescerá num mundo nativo da IA, crescerá no meio dos valores dos Millennials e da Geração Z e, em 2035, representará 16% da população global. Mas primeiro, vamos tentar perceber quem é a Gen Beta?

Definindo a Geração Beta

O grupo demográfico que segue a Gen Alpha foi provisoriamente designado como Geração Beta, por Mark McCrindle, um proeminente futurista e demógrafo australiano que já tinha antecipado a definição de Geração Alfa. Segundo McCrindle, esta geração inclui todos os indivíduos nascidos de 2025 a 2039, embora neste momento os parâmetros temporais precisos permaneçam fluidos porque não se sabe qual evento histórico acabará por marcar os limites exteriores da era desta geração. Demograficamente, este grupo incluirá as crianças da geração do final do milénio e toda a Geração Z, e assim levará consigo o reflexo de todas as mudanças nos padrões de formação familiar no meio das pressões económicas e sociais que estamos a viver hoje.

A contenção académica hoje diz respeito à fronteira terminal da Gen Alpha, que impacta diretamente o início da Geração Beta. Para McCrindle, o último segmento do Alpha nasceu em 2024, e fala-se de Beta a partir de 2025. Para outros, a Gen Alpha “terminou” em 2021, e assim nasceu a Beta a partir de 2022. Outras divergências derivam de diferentes conclusões para o ponto final da Geração Z, que algumas colocam em 2012, outras em 2013. Por exemplo, o psicólogo Jean Twenge defende que a Gen Alpha deve incluir os nascidos de 2013 a 2029, sendo que assim o Beta só começará em 2030.

Qual será a nacionalidade da Gen Beta?

A Geração Beta surge num contexto importante: a desaceleração das taxas globais de fertilidade, que limitará a sua dimensão absoluta face às gerações anteriores. McCrindle prevê um total de 2,1 mil milhões de indivíduos, um ligeiro aumento em comparação com os 2 mil milhões da Geração Alpha, mesmo que não seja capaz de reverter as tendências mais amplas para o despovoamento. Uma marca distintiva desta geração será o multiculturalismo, no qual se encontrarão imersos, incapazes de sequer se lembrar de um mundo de maiorias étnicas definidas.

Geograficamente, a Gen Beta representará um ponto de viragem na demografia global. De acordo com as projeções do Fórum Económico Mundial, aliás, a nova geração verá uma forte redução da componente asiática, a mais acentuada da história moderna, com apenas cerca de 46% dela originária da região Ásia-Pacífico, um declínio acentuado em relação à dominância de 61% da Geração X naquela zona. O protagonista poderia ser a geração nascida na região da África Subsariana, que deveria representar um terço de todos os nascimentos. Já a América do Norte e a Europa acolherão apenas 8% de toda a Gen Beta, uma minoria minúscula. Aqui, porém, surge um novo problema: a disparidade económica.

Os poucos que gastam muito

Aqui começa a parte complicada. Paradoxalmente, se a Gen Beta asiática estiver entre as mais pequenas, a sua pegada fiscal será enorme. Ainda segundo o Fórum Económico Mundial, cerca de 40% do consumo agregado da Gen Beta deverá materializar-se na Ásia, a proporção historicamente mais elevada, impulsionada por rendas muito elevadas. Dois terços dos consumidores do Generation Beta que atingirão um limiar de gastos diários acima dos 12 dólares (ajustado à paridade do poder de compra de 2017) residirão na Índia e na China. Esta afluência tornará o mercado da Ásia-Pacífico para este grupo equivalente em escala aos mercados combinados da Europa e dos Estados Unidos.

Em contrapartida, a América do Norte e a Europa, apesar de acolher apenas 8% da nova geração, representarão 41% do total dos gastos. Para uma comparação histórica: em 2000, países de alto rendimento como os Estados Unidos, Japão, Austrália e países europeus absorveram 85% dos gastos de consumo dos Baby Boomers, dominando assim os mercados globais. Esta percentagem diminuiu progressivamente nos anos seguintes, graças ao crescimento de outras economias. No caso da Geração Beta, as projeções indicam que apenas 48% dos seus gastos ocorrerão nestes países, confirmando um inevitável reequilíbrio para economias emergentes, onde a riqueza está a deslocar-se de forma cada vez mais acentuada. Por último, até 2040, 58% da nova geração residirá nas áreas metropolitanas. Isso supera os 53% da Geração Alpha e os 45% da Geração Z em fases de vida análogas, posicionando o Beta como a geração mais “urbana” de sempre.

O papel da tecnologia

A Geração Beta nascerá dentro dos ecossistemas tecnológicos, mais do que qualquer outra geração. Especificamente, a IA estará presente em todos os níveis da sua existência. Para McCrindle, por exemplo, o conceito de literacia digital equilibrada tornar-se-á central nas futuras discussões culturais. A simbiose com a IA não se limitará a usos práticos e funcionais, mas se estenderá a esferas mais complexas e íntimas, como as psicológicas e sociais, influenciando emoções, relacionamentos e autopercepções. Estudiosos e futuros teóricos propõem o conceito de “fronteiras identitárias fluidas”: uma ideia que descreve como as pessoas desta geração poderão desenvolver intensos laços emocionais e intelectuais com entidades de IA, semelhantes aos criados com amigos humanos ou familiares, tornando as fronteiras entre o “eu” e a “máquina” menos rígidas e mais permeáveis.

Obviamente, as potenciais desvantagens são muitas. A crescente divisão política com as suas “bolhas ideológicas” combinar-se-á com a crescente dificuldade de distinguir conteúdos reais dos gerados pela IA, alimentando uma disseminação explosiva de fake news e manipulações. Paralelamente, os especialistas prevêem que a atenção humana continuará a diminuir, dificultando a manutenção do foco prolongado em atividades não digitais, como a leitura de um livro ou a conversa presencial. Sendo o primeiro grupo humano completamente imerso e “endémico” à IA desde o nascimento, a Gen Beta irá assimilar naturalmente tecnologias como grandes modelos de linguagem e realidades virtuais imersivas. Os sistemas educativos podem transformar-se radicalmente, passando de aulas standard e mecânicas para programas personalizados de IA que adaptam conteúdos às necessidades individuais e fomentam colaborações globais em espaços virtuais, com colegas de todo o mundo.

Até a socialização no dia a dia se tornará híbrida: as interações entre os humanos e a IA vão desfocar as regras tradicionais de relacionamento, influenciando a forma como as pessoas comunicam, o seu bem-estar mental e social, e até como formam a sua própria identidade. Por outro lado, os pais da Gen Beta, especialmente se a Geração Z, podem equilibrar esta hiperconectividade com influências mais tangíveis: a sua preferência pelo regresso a experiências analógicas (como vinis ou livros em papel) e a sua desconfiança nas redes sociais podem encorajar um movimento cultural de desconexão. Além disso, a atenção ao bem-estar pessoal alimentada por dispositivos que monitorizam dados biométricos em tempo real, como smartwatches que rastreiam a frequência cardíaca ou o sono, criará uma mentalidade muito orientada para a saúde e fitness.

Imperativos sociais e ambientais

A visão de mundo da Gen Beta será grandemente influenciada pela maior atenção dos seus Millennials e Gen Z para os problemas globais que transcendem as fronteiras nacionais, particularmente as alterações climáticas. Isso levará a nova geração a prestar atenção ao ambiente não por inclinação política, mas por sobrevivência prática e imperativo cultural. O seu mundo pode não ser um paraíso, no meio de uma instabilidade crescente, mudanças ecológicas cada vez mais imprevisíveis, recursos naturais cada vez mais escassos e tensões geopolíticas multiplicadas.

Fatores como os países onde nascem e vivem, as taxas de natalidade e envelhecimento, o aumento dos rendimentos, e a difusão generalizada do digital vão moldar as suas vidas: desde a forma como se movem, aos hábitos de consumo, ao seu papel na economia global. Nesse sentido, a Gen Beta pode ser vista como uma “geração ponte”, segundo o WEF, ou seja, um grupo de transição que terá de gerir o legado dos Millennials e da Geração Z, novos fluxos demográficos influenciados por taxas de natalidade desequilibradas e condições climáticas. Segundo muitos, a sua abordagem à sustentabilidade será muito mais fanática do que as gerações anteriores. Crescendo num planeta sobreaquecido e cada vez mais urbanizado, esta geração fará das práticas regenerativas e circulares uma verdadeira filosofia de vida.

Segundo a BoF, até 2035, a Geração Beta vai gastar 113 mil milhões de dólares em eletrónica de consumo, um valor 2,4 vezes superior ao projetado para a Geração X nos próximos dez anos. Isto indica um futuro de “armários tecnológicos” com armários integrados à tecnologia e roupas inteligentes com sensores. No entanto, teremos de esperar porque, entretanto, a Geração X manterá um domínio temporário sobre os gastos até pelo menos 2033. Para a indústria da moda, o imperativo é claro: a mistura explosiva de integração com IA, compromisso ético com o meio ambiente e elasticidade identitária tem o potencial de redefinir as formas como o vestuário é concebido, consumido e promovido.