A história dos uniformes de comissários de bordo desenhados por designers de moda O próximo a criá-los, para uma companhia aérea japonesa, será Satoshi Kuwata de Setchu

Por vezes esquecemo-nos que uma companhia aérea é, antes de mais, uma marca hoteleira. Antes de a cultura das viagens aéreas ser engolida pelas (chamadas) companhias aéreas de baixo custo que sacrificam de bom grado a estética no altar da eficiência — fazer com que os aviões se sintam mais como carros de gado — o voo era parte integrante das férias: havia boa comida, bares totalmente abastecidos e um estilo de serviço que, mesmo nas suas versões modernas mais luxuosas, carece do toque e da cor que já teve. Foi nessa altura que nasceu o mito da hospedeira de ar e do seu homólogo masculino, o mordomo. Essa também foi a época em que, depois de décadas de uniformes quase exclusivamente de estilo militar, começaram as colaborações entre designers de moda e companhias aéreas — uma tradição que continua até hoje. Numa nota de imprensa hoje, a All Nippon Airways anunciou que em pouco menos de dois anos, para celebrar o seu 75º aniversário, vai revelar um novo uniforme para a sua tripulação de cabine desenhado pela estrela em ascensão da Milan Fashion Week, o designer japonês Satoshi Kuwata de Setchu. Ainda não sabemos como serão esses uniformes, ou se trarão mais sorte à companhia aérea do que os que Alberta Ferretti criou para a Alitalia em 2018 — uma companhia aérea de bandeira que entrou em colapso em 2021 após inúmeras questões, e mais tarde renasceu como ITA Airways. Mas a conexão entre moda e aviação remonta muito mais longe, e um documento chave para descobrir essa história é o catálogo da exposição Fashion In Flight: A History of Airline Uniform Design do Museu SFO em São Francisco — que serviu de base de pesquisa para esta visão geral do que Balenciaga chamou outrora de “moda aeronáutica”.

Glamour no Céu: Dior, Pucci e Cardin

A primeira vez que um verdadeiro estilista criou uniformes para uma companhia aérea foi em 1950, quando a Sorelle Fontana desenhou uniformes para a recém-criada Alitalia num azul marinho formal e nítido. Em 1955, nos EUA, foi Oleg Cassini — nascido em Paris e mais tarde estilista pessoal de Audrey Hepburn e Jacqueline Kennedy — que desenhou dois conjuntos de uniformes, um castanho para o inverno e outro verde para a primavera, para os comissários de bordo da Trans World Airlines. Este projeto dominaria o resto da década e marcou o início de uma longa colaboração entre a Cassini e o mundo da aviação. Em 1959, outro designer americano, Don Looper, apareceu com uniformes para a Pan-Am e iria criar várias coleções ao longo dos anos seguintes. Mas até então, nenhum designer de moda estava envolvido. O primeiro, como mencionado, foi Marc Bohan, diretor criativo da Christian Dior desde 1957, que desenhou os uniformes da Air France em 1962: todos em azul, feitos de tecido de grão grosso com blusa e chapéu de casquilho para o inverno, e versões mais leves em poliéster (então denominado terylene, aclamado como o tecido do futuro) com um laço de cintura inspirado no obi japonês. Três anos depois, em 1965, Pierre Balmain desenhou novos uniformes para a Trans World Airlines, que tinha percebido o potencial de branding que um costureiro poderia trazer. O seu design apresentava uma combinação ecru e azul com uma interessante gola assimétrica e um boné adornado com uma roseta. No entanto, o casaco acabou por ser demasiado quente e difícil de lavar, pelo que no ano seguinte Balmain revisitou um design anterior do Don Looper para criar um novo uniforme azul mais claro.

Entretanto, aproximava-se a era do final dos anos 60 psicodélico e futurista, e os uniformes tornaram-se mais coloridos e modernistas. Nasceu a Braniff International Airways, com o slogan “The End of the Plain Plane”, e para definir a sua nova identidade contratou o designer italiano Emilio Pucci, que em 1965 criou a coleção Gemini IV, uma linha surpreendentemente moderna onde padrões geométricos cobriam vestidos e collants, colidindo com botas go-go desenhadas por Beth Levine, criando um efeito verdadeiramente lisérgico mas belo. Em 1968, Pucci criou outro uniforme constituído por um chocante vestido rosa usado sob uma camada prateada semelhante a um avental que evocava o estilo da Era Espacial, que logo seria abraçado pelo jovem Pierre Cardin. Cardin mais tarde desenhou um uniforme para a Union des Transports Aériens com mini-vestidos gabardine em bege e azul com um pequeno boné viseira. Por volta da mesma altura surgiram uniformes de Jean Louis para a United Airlines, seguindo um estilo elegante semelhante, talvez até mais leve e moderno. Em 1969, Cristóbal Balenciaga desenhou uniformes para a Air France — uma coleção moderna em lã marinha serge, que recebeu críticas mistas mas foi significativo como o último projeto de Balenciaga fora da Alta Costura antes de fechar a sua casa de moda.

Os anos 70 e os Novos Outfits Femininos

Entrando nos anos 70, o clima mudou. Um exemplo é o uniforme que a Pucci criou em 1971 para a Braniff, que incluía um macacão em tons de verde, rosa e azul, decorado com as estampas de assinatura da marca (para a versão de verão, a saia revelava shorts ultracurtos que até os comissários de bordo de hoje podem hesitar em usar a bordo). Nesse mesmo ano assistiu-se ao lançamento de uniformes cor de ameixa por Valentino Garavani para a Trans World Airlines, que também apresentavam um cachecol refinado e botões de logótipo, bem como uma saia com fenda frontal revelando calças quentes tom sobre tom. Outra versão existia em bege com uma construção ligeiramente diferente. Pucci voltou mais uma vez a desenhar uniformes para a mesma companhia aérea (a sua última colaboração) em 1973, e outro conjunto para a Qantas Airways no ano seguinte. Essa coleção, com o seu blazer verde em camadas sobre um vestido com estampa botânica, parecia prenunciar o peso da moda dos anos 80. Em 1972, o uniforme vermelho de Mila Schön para a Alitalia tornou-se outro clássico, enquanto em 1973 Pierre Balmain voltou a desenhar para a Cathay Airlines com uma coleção a que chamava Tung Hoi, com um terno vermelho, uma camisa estampada e, curiosamente, um chapéu-coco em vez de um boné tradicional, que muitas companhias aéreas já estavam a eliminar progressivamente. Outro designer francês, Courréges, substituiu os uniformes da Union des Transports Aériens originalmente desenhados por Cardin por um visual ainda mais moderno que incluía uma versão renomeada do icónico casaco de vinil ainda hoje vendido em branco, vermelho e aqua. Estes uniformes incluíam também saias estruturadas e calças mais confortáveis. Nos EUA, os uniformes das companhias aéreas tornaram-se muito pop e coloridos, dominados por vestidos de linha A, ou — como os que Bill Blass desenhou para a American Airlines em 1974 — ecoaram o look mix-and-match com cheques azul marinho e Vichy. A peça chave era um vestido bicolor que dava a ilusão de uma combinação de camisa e saia mas era na verdade uma peça de roupa única.

Entretanto, o mundo da aviação estava a evoluir. Nasceu o lendário Concorde — o avião que atravessou o Atlântico quebrando a barreira do som — utilizado principalmente pela Air France e British Airways. Em 1976, a Air France pediu ao diretor criativo da Patou, Angelo Terlazzi, que desenhasse um uniforme especial apenas para a tripulação do Concorde — Terlazzi criou outra peça única, em poliéster, que estava muito na moda na época, com uma impressão ótica de linhas contrastantes e uma gola mandarim. Já podia sentir uma mudança de gosto, que Halston confirmaria em 77 com a sua coleção para a Braniff, com um look minimalista com uma jaqueta sem gola abotoada na frente e uma saia bege usada sobre uma camisa — não o melhor trabalho do icónico Halston, para ser honesto. A ofuscá-lo estava um gigante: no ano seguinte, um jovem Ralph Lauren inaugurou uma nova era com o seu uniforme para a Trans World Airlines. Era um fato preppy, trespassado com uma saia rígida na altura do joelho, usado com camisa e gravata e decorado com insígnias e fileiras de inspiração militar. Um look que parecia prenunciar a era Reagan e a ascensão dos power suits, pondo fim à extravagância dos anos 70, que terminou em 79 com o uniforme da Hermès desenhado para a Union des Transports Aériens — um vestido verde emparelhado com um cardigã que, verdade seja dita, não era exatamente a obra-prima que se poderia esperar da lendária Maison francesa.

O Declínio das Colaborações de Designers

Nessa altura, uma prática estabelecida, as colaborações continuaram cansadas ao longo dos anos 80. Em 1986, enquanto Renato Balestra desenhava os novos uniformes para a Alitalia, a Qantas Airways encomendou Yves Saint Laurent, que criou um uniforme composto por um vestido branco decorado com cangurus estilizados em azul, azul claro, vermelho e amarelo, usado sob um blazer azul e vermelho emparelhado com um cachecol. Uma versão mais atlética veio no ano seguinte de Marc Bohan da Dior, que criou um uniforme para a Union des Transports Aériens que incluía uma camisola, camisa listrada com gola mandarim e saia, usada até 1992. Tendo se tornado grandes empresas, e com muitas companhias aéreas mais pequenas desaparecidas, os uniformes de comissários de bordo tornaram-se mais corporativos e moderados, e deixaram de se destacar como antes. Isso não impediu Giorgio Armani, em 1991, de desenhar os uniformes da Alitalia numa inesperada (e muito armani) cor cinza escuro com uma silhueta suave e ligeiramente masculina. Avançando mais de uma década, em 2005, Christian Lacroix desenhou os uniformes para a Air France: pretos, com uma faixa vermelha e um charme nostálgico, eram conhecidos como robe-manteau.

Levaria quase mais uma década — até 2014 — para outra colaboração digna de nota: Vivienne Westwood para a Virgin Atlantic. Um fato extremamente vermelho, com um casaco que criava uma cintura de vespa perniciosa, inspirada na silhueta de Bettina que Westwood tinha usado nas suas coleções de passarela. A roupa exterior combinada com o fato era espetacular, com lapelas enormes e formas envolventes. Depois, em 2018, veio Alberta Ferretti com a sua célebre coleção para a Alitalia. Após o colapso e renascimento da companhia aérea como ITA Airways, Brunello Cucinelli ofereceu a sua consultoria gratuitamente para uma linha uniforme limpa e elegante dominada pelo azul marinho. Este ano, foi anunciada uma nova colaboração entre a Air France e a Jacquemus — não para os uniformes da tripulação, mas para os pijamas fornecidos aos passageiros de primeira classe. Possivelmente a primeira coleção do género, mostra como, após a sua fase “institucional”, muitas companhias aéreas voltam a atuar como marcas de hotelaria, promovendo-se através de uma promessa de estilo de vida. Talvez seja por isso que a All Nippon Airways decidiu envolver a Satoshi Kuwata para a criação dos seus uniformes, reforçando uma estratégia de storytelling centrada na excelência do design.