Qual é a “Alma do Norte” que está a conquistar a Gen Z britânica? O movimento musical britânico é também cada vez mais popular entre os sub-30 anos

A Alma do Norte representa uma das subculturas musicais mais fascinantes do Reino Unido. Nascido como uma evolução do movimento Mod, o fenómeno envolveu milhares de jovens no norte de Inglaterra, impulsionados por uma paixão pela soul music americana. Hoje, décadas depois, uma geração inteiramente nova está a redescobrir este mundo feito de discos raros de vinil e danças acrobáticas. Entre o final dos anos 1960 e início dos anos 70, a música pop oferecida pelos canais oficiais ingleses parecia carecer de energia e profundidade, enquanto nos Estados Unidos, um som particularmente rítmico e avassalador ganhava força. Assim, cada vez mais DJs começaram a olhar para o mercado discográfico americano, à procura de faixas desconhecidas para introduzir na sua terra natal. Logo, na zona norte do Reino Unido, surgiu uma série de clubes dedicados a esta nova tendência, fomentando a verdadeira competição entre DJs para descobrir as pistas mais raras e dançáveis. Estes clubes tornaram-se locais de encontro para comunidades inteiras mas com uma atmosfera mais acolhedora e descontraída do que os clubes tradicionais exclusivos. Em suma, as pessoas iam lá para se divertir sem expectativas ou pressões excessivas. Tal como os Mods, a cultura Northern Soul também se baseou num código estético bem definido, com camisas de manga curta, calças largas e sapatos adequados para dançar durante horas. No entanto, no início dos anos 80, muitos dos locais icónicos do movimento foram encerrados pelas autoridades locais devido a questões relacionadas com o consumo de drogas e a desordem pública. Mas o Northern Soul nunca desapareceu de verdade — entre eventos nostálgicos e clubes históricos como o Leeds Central Soul Club, ainda hoje ativo. Recentemente, cada vez mais jovens têm vindo a abordar o género graças a locais e festivais que trazem de volta o seu som. Ultimamente, o fenómeno tem experimentado um renascimento genuíno, impulsionado por novas iniciativas como o Deptford Northern Soul Club — uma série de noites temáticas realizadas em Londres e Manchester.

Uma das figuras-chave deste renascimento é Levanna McLean. Depois de se tornar viral com um vídeo em que dançou ao som de Happy com movimentos típicos do Northern Soul de Pharrell Williams, McLean fundou o Bristol Northern Soul Club, que rapidamente se tornou um ponto de referência para a cena. O espaço tem ajudado a difundir esta cultura entre os jovens, oferecendo um sentido de comunidade e pertencimento que muitos já não conseguiam encontrar noutro lugar. A juventude de Bristol, explicou McLean à revista B247, “queria noites mais genuínas, com danças reais e faixas com as quais se pudessem relacionar”. Ao longo de alguns anos, o clube conseguiu trazer uma nova geração de entusiastas: cada vez mais os menores de 30 anos em Inglaterra estão a adotar o estilo fashion da época, apaixonando-se pelas técnicas únicas de dança, e começam a colecionar discos de vinil soul. Por esta razão, o Deptford Northern Soul Club não organiza apenas eventos temáticos mas também ajuda a tornar discos raros mais acessíveis ao relançar alguns clássicos do Northern Soul, permitindo que os jovens DJs os toquem sem gastar quantias exorbitantes. “Mesmo sendo música retro, sempre esteve à frente do seu tempo, e novas faixas ainda estão a ser descobertas hoje”, aponta McLean.

No entanto, não faltam críticas da velha guarda, com alguns apoiantes da cena original a lutar para aceitar esta nova vaga. “Acham que deveríamos 'pagar as nossas digas' ou ter mais de 50 anos para assistir a uma noite do Northern Soul”, afirma Will Foot, co-fundador do Deptford Northern Soul Club, em entrevista ao Far Out. Segundo ele, “o sentimento de pertencimento” é a razão pela qual o género está a fazer um regresso. Outros, no entanto, acolhem com entusiasmo a nova geração de soulies, vendo na sua paixão a confirmação de que a Alma do Norte nunca foi apenas uma tendência passageira, mas um movimento capaz de transcender o tempo. “Vemos jovens a ficarem viciados depois de apenas uma visita”, diz McLean sobre as noites no Bristol Northern Soul Club. “Provavelmente porque pode realmente dançar e divertir-se sem medo de ser julgado”.