A obsessão do luxo em segunda mão chegou finalmente à China Talvez a crise do luxo só se encontre nas lojas emblemáticas.

Vinted, Vestiaire Collective e Depop tornaram-se centros centrais para compras de luxo em todo o mundo nos últimos anos, crescendo ao lado da paixão por artigos em segunda mão que permeou o sentimento popular. No meio da subida dos preços e do fator nostalgia, muitos consumidores recorreram a plataformas de revenda de luxo para comprar as suas peças de sonho. No entanto, na China, as compras em segunda mão nunca foram amplamente aceites. Uma das principais razões é a superstição, uma vez que a compra de roupa em segunda mão era historicamente considerada má sorte no país. Mais amplamente, o boom económico anterior permitiu aos cidadãos pagar compras nas lojas. No entanto, esse boom estava fadado a acabar. Mudanças no comportamento do consumidor chinês tiveram efeitos significativos no cenário do luxo, muitos dos quais negativos. Mas, como diz o ditado, cada nuvem tem um lado bom. De acordo com dados da iResearch, o mercado de segunda mão de luxo está projetado para atingir 30 mil milhões de dólares (217 mil milhões de RMB), um aumento significativo de apenas 8 mil milhões de dólares (58 mil milhões de RMB) em 2020. Entretanto, o Financial Times dá conta de números ainda mais surpreendentes, afirmando que o mercado de segunda mão de luxo da China ultrapassou 1 trilhão de yuans (131 mil milhões de euros) em 2020. Apesar das discrepâncias nos números, uma coisa é certa: o mercado de segunda mão de luxo da China está a registar um crescimento explosivo.

A pandemia marcou uma viragem crucial para o mercado de luxo em segunda mão na China. Segundo Jacob Cooke, CEO do grupo de marketing WPIC, as pressões económicas relacionadas com a COVID-19 e as restrições de viagens aceleraram a mudança do retalho tradicional para o de segunda mão. Até o gigante Alibaba investiu neste mercado nos últimos anos ao criar a plataforma Xianyu, parte do maior mercado Taobao, dedicado às vendas C2C de bens em segunda mão. Esta tendência foi ainda alimentada pelos endossos de celebridades, o que despertou grande interesse junto do público em geral. Chen Liang, editor-gerente da plataforma de revenda DejaWooo, disse ao Jing Daily que ver influenciadores ou ídolos favoritos a usar peças vintage gerava “efeitos online sensacionais”. Ao mesmo tempo, para muitos clientes, o mercado de luxo em segunda mão fornece acesso a produtos topo de gama que retêm — e muitas vezes aumentam — o seu valor ao longo do tempo. Conforme destacado por Mark Tanner, managing director da agência de marketing China Skinny, a maioria dos consumidores chineses de luxo em segunda mão concentra-se em marcas high-end como Hermès, Chanel e Cartier. Este comportamento de compra reflete uma mentalidade prática e orientada para o investimento, contrastando com a cultura vintage e thrifting predominante no Ocidente.

A crescente proliferação do mercado tem tornado cada vez mais evidente o valor dos acessórios de marca património. Por exemplo, uma bolsa Chanel ou Hermès comprada há alguns anos pode agora ser revendida a um preço mais elevado, graças à sua capacidade de se valorizar ao longo do tempo. Esta dinâmica alimenta o desejo por certas marcas e produtos icónicos mas também tem o efeito oposto: os artigos disponíveis nas lojas de segunda mão a preços significativamente reduzidos em comparação com os oficiais atraem consumidores preocupados com o orçamento, muitas vezes afastando-os das lojas de marca. Como observa Jacques Roizen, managing director do Digital Luxury Group, “A expectativa de valorização do valor ao longo do tempo potencia o fascínio de certas marcas, mas os produtos oferecidos com descontos acentuados no mercado de segunda mão atraem caçadores de pechinchas, desviando os clientes das lojas oficiais”.

Ao mesmo tempo, os preços oferecidos nas principais plataformas de revenda não refletem os do mercado ocidental. A ZZER é considerada um dos maiores players do mercado de segunda mão de luxo. Começando inicialmente como uma loja física (agora ostentando uma megastore dentro do Aeroporto de Hongqiao, em Xangai), desde então fez a transição para o comércio eletrónico. A ZZER opera de forma semelhante à Vinted e Vestiaire Collective, facilitando transações peer-to-peer baseadas em contra-ofertas e também fornecendo serviços de autenticação. Na mini-app WeChat da ZZER, tudo, desde roupas a joias finas, pode ser encontrado, com preços base significativamente mais baixos do que os vistos nas principais plataformas ocidentais. Por exemplo, um Cartier Tank Américaine com uma bracelete de couro é vendido na app chinesa por pouco mais de 2.000 euros (15.609 RMB), enquanto a Farfetch vende o mesmo relógio por 5.914 euros. Uma rara cor da bolsa Chanel Le Boy está cotada na ZZER por quase 2,900 euros (22,177 RMB), enquanto o mesmo modelo está atualmente à venda na Sotheby's por cerca de 4,633 euros. A ZZER também oferece todas as peças da icónica coleção de denim da Louis Vuitton, incluindo uma mochila ao preço de 2.753 euros (21,064 RMB). Por comparação, uma peça semelhante em excelente estado é vendida na Farfetch por 8.167 euros. Os entusiastas de relógios de luxo também podem encontrar relógios colecionáveis, como o Patek Philippe Golden Ellipse, ao preço de 5.613 euros (43.000 RMB) na ZZER. Entretanto, a Chrono24 lista o mesmo modelo — embora em pior estado — por 8.000 euros.

A ZZER é apenas um exemplo de muitos negócios que graças às redes sociais, expandiram o seu alcance, transformando-se de lojas físicas em plataformas digitais de sucesso. Para envolver o público mais jovem, muitos retalhistas de luxo usados investiram em Douyin (o equivalente chinês do TikTok) e Xiaohongshu (a contraparte local do Instagram), criando conteúdo personalizado para a Geração Z e Millennials, que representam o principal alvo demográfico do setor. Os dados mostram que a faixa etária entre os 20 e os 25 ocupa o terceiro lugar, representando 17% do mercado, destacando a crescente importância da Geração Z como força motriz no consumo de luxo em segunda mão. Para captar este público, as plataformas estão a focar-se na transmissão ao vivo: sessões em tempo real apresentando peças únicas e contando as suas histórias. Estes fluxos são oportunidades para vender e educar os consumidores sobre o valor e autenticidade dos artigos, tornando o processo de compra e venda uma experiência interativa e, por vezes, divertida. Numa cultura onde a negociação está profundamente enraizada, as transmissões ao vivo tornam-se o novo mercado virtual, misturando tradição e inovação. Esta abordagem, aliando o fascínio de descobrir peças exclusivas com o espetáculo de um espetáculo online, está a remodelar a forma como os jovens percebem e compram artigos de luxo em segunda mão.

O luxo está a evoluir — ou talvez seja melhor dizer que já mudou. O surgimento do mercado chinês de segunda mão do luxo é um exemplo marcante da necessidade dos consumidores de uma mudança radical no cenário do luxo. Se mesmo na China — onde prevaleciam tradições e superstições antigas — o apelo do retalho tradicional está a diminuir, deve haver uma razão. Os preços, a nostalgia das peças de arquivo e a má qualidade dos produtos atuais são apenas sintomas de uma questão maior: as marcas já não conseguem atrair e convencer os consumidores a comprar (pelo menos não na loja). Se isso está a acontecer na China, onde as maiores maisons cortejam e cultivam o mercado há anos, parece justo concluir que a grande crise do luxo deste ano provavelmente persistirá em 2025. Estamos a assistir ao alvorecer de um novo capítulo no mundo da moda?