A história dos chapéus de Erykah Badu Como a rainha do R&B encontrou o seu look

Por ocasião do Met Gala 2024, Erykah Badu estava vestida por uma marca que normalmente não está muito presente no tapete vermelho, Comme des Garçons, com um look visto na passarela SS24 da marca, que, além dos sapatos, tinha uma única diferença em relação à versão original: um cocar preto alto que envolvia o pescoço da cantora, a meio caminho entre um turbante e um top chapéu. Este cocar era algo original — mas a sua silhueta tornou-se nos últimos anos a assinatura mais reconhecível de Badu — cujo estilo pessoal, a partir da sua estreia nos anos 90, é tão pessoal, reconhecível e versátil ao mesmo tempo que pudemos definir, parafraseando a expressão cunhada por ela e pelo empresário de D'Angelo, Kedar Massenburg, o Neo-Soul. O nome é obviamente algo genérico e indica a vivacidade e originalidade dos looks de Badu que, ao longo do tempo, incluíram botas extremamente altas, ténis pontiagudos, vestidos feitos inteiramente de botões, uma miríade de jóias de grandes dimensões bem como capas, capas e vestidos avant-garde demais para serem descritos com palavras simples. No meio de tanta experimentação (e Badu é talvez a artista mais experimental em termos de estilo), os toucas da cantora tornaram-se uma das partes essenciais da sua silhueta — tanto que a própria Badu franziu bastante a testa quando, em julho do ano passado, Beyoncé usou um chapéu alto de prata semelhante ao dela para a turnê Renaissance. “Acho que sou o estilista de toda a gente”, escreveu Badu claramente na altura. Mas como é que surgiu a associação entre Erykah Badu e os seus chapéus?

Nascido em Dallas, Texas, Badu foi fortemente influenciado pelo soul e hip-hop dos anos 80. Depois de se matricular na Grambling State University, deixou os seus estudos em 1993 para prosseguir as suas paixões musicais. No ano seguinte, abriu para D'Angelo, uma das mais importantes artistas neo-soul dos anos 90, impressionando os insiders da indústria o suficiente para garantir o seu primeiro contrato com a gravadora. Em 1997, Badu, de 25 anos, fez a sua aparição no Planet Groove da BET, um programa de televisão que atraiu algumas das maiores estrelas do hip-hop e do R&B dos anos 90. Para a sua aparência, já usava um turbante dourado, acendia velas e bebia chá de ervas enquanto falava do seu início. Uma semana depois, foi lançado o seu álbum de estreia Baduizm (o primeiro single tinha sido lançado em dezembro de 1996), tornou-se triplo platina, abrindo caminho para quatro prémios Grammy. Escusado será dizer que a capa do álbum filmada por Marc Baptiste retratava Badu com um turbante camuflado, e ela usava um em praticamente todas as aparições públicas, cultivando um estilo que misturava moda ocidental e americana, homenageando as raízes africanas da cantora mas também a sua inclinação para a espiritualidade, seguindo os passos de grandes artistas como Nina Simone ou Alice Coltrane. Em 98, para além de ganhar os seus primeiros Grammys, Badu apareceu no famoso programa infantil Vila Sésamo com um turbante de retalhos que a partir daí se tornou cada vez mais associado a ela, que também voltou na sua primeira sessão de fotos para a Vogue em 1999, onde usava um look de Rodney Epperson. Na altura, Badu usava apenas "designers negros de Nova Iorque, Dallas ou Atlanta”, como disse à Vogue.

No entanto, no ano seguinte foi o último ano em que Badu usou o turbante. Em 2000, Badu estava noiva de Lonnie Rashid Lynn, também conhecido como Common, e foram juntos para Cuba onde a cantora decidiu mergulhar nos seus interesses em Santeria consultando um famoso padre local. Indo para a reunião vestida inteiramente de branco e com o seu turbante, Badu encontrou-se à espera ao lado de um homem a fumar cigarros, com unhas sujas, e velhos sapatos Puma Suede que outrora eram azuis. Como ela contou à Essence, pouco depois de entrar para o seu encontro, Badu percebeu que aquele homem era o padre: "Nunca mais usei o envoltório de cabeça. Percebi que já não era necessário porque afinal de contas aquele homem era de uma longa linhagem de curandeiros e não tinha de se parecer com um. Nasceu com ela. Não importa o que ele fizesse ou o que dissesse, ninguém poderia tirar isso dele. Foi quando fiquei mais livre e comecei a evoluir. Bean para se concentrar em estar mais aqui do que aqui fora.” Voltando ao assunto, Badu acrescentou que “por mais que eu apreciasse, meio que me fez sentir preso um pouco. Tornei-me a criança-propaganda [and] das velas de incenso. “E já nos Grammys de 2001, veio a surpresa: Badu apareceu completamente barbeada, inaugurando uma fase de experimentação em que os seus agora famosos chapéus seriam introduzidos.

Percorrendo as imagens daquele período, sem pretender fazer uma revisão científica, é perceptível que os chapéus eram muito diferentes entre si: variando do cilindro branco ao chapéu de palha, do boné de lã, dos chapéus de balde estilo Kangol aos fedoras e chapéus de feltro de grandes dimensões. No entanto, a sensação é que o uso destes chapéus grandes para definir a silhueta dos seus looks tornou-se mais frequente e consolidado na segunda metade da década — o que marcou também o período em que Badu experimentou verdadeiramente todos os caminhos possíveis que o seu estilo poderia seguir, demonstrando notável ecletismo e aptidões pessoais de styling. Os anos passaram e os chapéus (” São todos coroas de algum tipo”, disse certa vez à InStyle) que entretanto se tornaram cada vez maiores, mas se quiséssemos fixar um ponto na linha do tempo em que o mega-chapéu se tornou a assinatura de Badu, poderíamos talvez indicar o Met Gala 2014, onde o cantor chegou ao tapete vermelho com Riccardo Tisci que, no auge da sua gloriosa era Givenchy, a fez usar um vestido preto com um longo casaco branco cravejado de cristais, um enorme e alto chapéu coordenado ( que se assemelham aos grandes bowlers das cholitas bolivianas) com dois enormes brincos de diamante. O look causou rebuliço também porque Badu o usou, juntamente com um turbante e uma cartola, na campanha SS14 Givenchy que marcou o seu desembarque de sucesso no mundo da moda. Até porque no mesmo ano, nos Grammys, Pharrell usava o seu agora famoso chapéu Vivienne Westwood semelhante ao dos guardas florestais canadianos, criando, nas páginas dos jornais, várias comparações entre ele e Badu — que já era talvez “estilista de todos” naquela altura sem saber.

Desde cerca de 2017, pelo menos uma dúzia de chapéus de Badu vieram de uma oficina de artesanato com sede em Tóquio chamada Bona Capello, fundada pelo designer Thom O'Brien — dando continuidade à paixão da cantora por apoiar marcas independentes. Para o Met Gala 2021, Badu voltou ao clássico top hat de Thom Browne, enquanto mais recente é o encontro com Francesco Risso da Marni, que acompanhou a cantora como seu convidado no Met Gala 2022, criando para ela um vestido de retalhos coordenado e chapéu. A colaboração não só se repetiu para o Met Gala de 2023 (desta vez sem chapéus) como também se expandiu quando Francesco Risso e Badu anunciaram o lançamento iminente de uma coleção colaborativa de cápsulas que incluía também vários chapéus. Mas o maior chapéu de todos, pelo menos parece-nos o maior, Badu usou-o sempre para Marni mas em setembro passado, no desfile SS24 da marca em Paris, onde a cantora estava sentada na primeira fila com um fato xadrez amarelo e uma espécie de enorme cilindro de mohair com bolinhas pretas que rivalizava com o chapéu semelhante e enorme, desta vez tratado de forma a aparecer feito de metal oxidado, com o qual Badu apareceu no espetáculo SS24 da Bottega Veneta. Só podemos perguntar-nos quem a vai adaptar a seguir mas o que é certo é que na vida não precisamos de um chapéu grande, mas de um chapéu grande.