O CEO da TikTok será a cadeira honorária no próximo Met Gala E isso deixou toda a gente um pouco zangada

Ontem foi feito o tradicional anúncio do tema para o próximo Met Gala, que será o floral “O Jardim do Tempo”, juntamente com a apresentação da lista de co-presidentes, que são figuras honorárias “presidentes” ao evento contribuindo para a definição do tema e todos os vários detalhes da noite. A nomeação dos co-presidentes é muitas vezes uma formalidade: a sua função é representar os valores do evento, trazer visibilidade, e servir como embaixadores para a noite. Este ano, os co-presidentes serão Bad Bunny, Jennifer Lopez, Chris Hemsworth e Zendaya — até agora, tudo bem. Mas o problema começou com a nomeação dos “presidentes honorários”, que serão Jonathan Anderson e o CEO da TikTok, Shou Zi Chew. É a primeira vez que um magnata das redes sociais se encontra em tal posição — e isso levantou alarmes, desde os insiders da moda que a veem como uma triste comercialização, aos políticos de Washington que, considerando o Met Gala como um pouco o auge da moda americana, não veem a escolha de Chew (que é de Singapura) como muito patriótica, muito pelo contrário. Vários senadores norte-americanos já criticaram fortemente a escolha, considerando como o TikTok foi, por exemplo, banido em dispositivos pertencentes a funcionários do governo federal e é encarado com grande desconfiança pelo governo dos EUA, vendo-o como uma espécie de cavalo de Tróia digital para o governo chinês. Escusado será dizer que o TikTok é um dos principais patrocinadores do evento.

Enquanto na Europa, os potenciais problemas em torno da disseminação do TikTok não são particularmente sentidos, o debate sobre a app na América é bastante acalorado. Especificamente, ao longo dos últimos anos, o governo aprovou quase por unanimidade uma série de restrições à disseminação da app em contextos administrativos e governamentais, mas durante as recentes campanhas presidenciais, o atual presidente Joe Biden juntou-se à app no meio de mil dúvidas e precauções sobre a segurança dos dados. Isso vem na estoura de alguns escândalos nos últimos meses envolvendo funcionários do governo que tinham filmado fitas de sexo no local de trabalho, alimentando um clima de profunda desconfiança por parte das instituições americanas em relação a potenciais fugas e ameaças à segurança. Ainda na primavera passada, Chew foi convocado perante o Congresso dos EUA para responder às perguntas dos políticos sobre a privacidade e a recolha de dados da aplicação, e voltou ao Congresso há duas semanas ao lado de grandes figuras das redes sociais como Mark Zuckerberg e Linda Yaccarino, do X, para discutir as implicações sociais e os riscos que a disseminação das redes sociais estava a ter no coletivo de jovens americanos. O tom de todas estas audições esteve longe de ser amigável, aliás, mas dá uma indicação quer da desconfiança com que o poder executivo norte-americano vê as redes sociais como da forma como o seu titânico se espalhou (o TikTok tem cerca de 150 milhões de utilizadores só nos EUA, para lhe dar uma ideia) atingiu as dimensões de um fenómeno cultural irreversível.

Como algumas vozes mais moderadas apontaram, no entanto, a escolha de Anna Wintour de fazer do Chew a cadeira honorária do Met Gala 2024 não é totalmente louca: tanto porque o Met Gala é visto como um evento de moda mas é assistido por todo o tipo de bilionários, e porque este tipo de compromissos reflete idealmente a relevância cultural dos convidados — mesmo que se possa argumentar que há uma enorme diferença entre Zendaya, Jonathan Anderson, e o CEO da TikTok. Agora, a ByteDance, empresa-mãe do TikTok, já tinha tido um pé na porta em edições anteriores, seguindo a prática de todas as redes sociais serem hoje o tecido conjuntivo da indústria da moda e do seu aparato de comunicação, e assim a decisão de fazer do CEO o convidado de honra certamente significa que a app terá despejado enormes somas nos esforços de angariação de fundos da noite, cujo sucesso é sempre e em todo o caso o sucesso de Anna WintA nossa, que, portanto, tinha interesse em se ingratificar com um homem tão poderoso e garantir a sua apoio financeiro substancial. Aqueles que olharem para o assunto do ponto de vista cultural terão simplesmente de aceitar que o TikTok é agora uma ferramenta indispensável e que o seu presidente, goste ou não, desempenha um papel fundamental dentro da indústria e na formação da sua cultura. A escolha é, portanto, invulgar, mas não fora do lugar — para citar ao lado do icónico Logan Roy da Succession: “O dinheiro ganha”.