Vogelbeobachtung ist das neue Lieblingshobby der Generation Z Eine neue Art, mit Prekarität, Hyperkonnektivität und Umweltangst umzugehen

Die Generation Z hat vielleicht ein neues Lieblingshobby. Eine, bei der es, um die Handlung geht, keine Bildschirme — nur ein einfaches Fernglas, Stille und eine Menge Geduld: Es ist Vogelbeobachtung, die Praxis, Wildvögel zu beobachten, zu identifizieren und zu dokumentieren. In der allgemeinen Vorstellung wird die Aktivität mit einer ganz anderen Altersgruppe in Verbindung gebracht, doch laut Daten, die im Mai vom RSPB veröffentlicht und von CNN gemeldet wurden, beobachten fast 750.000 junge Menschen zwischen 16 und 29 Jahren regelmäßig Vögel — ein Anstieg von 1.088% im Vergleich zu 2018. Damit ist die Vogelbeobachtung nach der Schmuckherstellung das am zweitschnellsten wachsende Hobby der Generation. Eine Generation, die inmitten von dopamingetriebenen Benachrichtigungen aufgewachsen ist, entdeckt zum ersten Mal den Reiz, still zu stehen und auf einen Baum zu starren.

Die Vogelbeobachtungs-App

Einer der Gründe für den Anstieg des Trends bei jüngeren Menschen lässt sich auf eine der Apps zurückführen, die die Generation Z einst geliebt und konsumiert hat. 2016 hatte Pokémon Go die halbe Welt aus ihren Häusern vertrieben, um Kreaturen zu fangen, die virtuell auf den Straßen der Welt verstreut waren, und replizierte damit quasi die Logik der Vogelbeobachtung, die es schon lange vor Smartphones gab. Heute ist der Prozess umgekehrt: Die kürzliche Einführung von Apps wie Birdex und Merlin hat das Hobby digitalisiert und einer Generation, die bis vor ein paar Jahren Pokémon jagte, sofort vertraut gemacht.

Birdex wurde im Januar auf den Markt gebracht und verwandelt jede entdeckte Tierart in eine virtuelle Sammelkarte, die durch neue Sichtungen und abgeschlossene Missionen verbessert werden kann. Merlin, eine kostenlose App, ermöglicht es, einen Vogel zu identifizieren, indem man ihn einfach sein Lied hören lässt oder ihm ein Foto zeigt, das aus den 11.000 Arten stammt, die auf eBird, dem globalen benutzerbasierten Sichtungsarchiv, verfügbar sind. Der Mechanismus ist klar und äußerst clever: Er übersetzt die Natur in eine Sprache, die diese Generation bereits spricht, und macht ein Hobby, für das früher ein Abschluss in Ornithologie erforderlich schien, einfach und zugänglich.

Das Bedürfnis nach Abkopplung und Prekarität

Die Apps erklären jedoch das Wie, nicht das Warum. Die Generation Z scheint die Vogelbeobachtung aus mindestens drei Gründen für sich entdeckt zu haben: Der erste ist generationsbedingt — sie wurde in einem historischen Moment geboren, der bereits von Hyperkonnektivität und Medienlärm geprägt war. Für sie ist ein Nachmittag der Trennung kein Akt der Nostalgie, sondern eine beispiellose Entdeckung und ein echtes Bedürfnis. Es knüpft an die zunehmend verbreitete Tendenz jüngerer Generationen an, physische Geräte — digitale oder andere — Apps vorzuziehen und Outdoor-Aktivitäten und den Kontakt mit der Natur zu bevorzugen.

Es ist auch wichtig, die Angst zu berücksichtigen, die mit dem Gefühl der Prekarität verbunden ist, mit dem die Generation Z lebt. Sie haben weniger Gewissheiten als frühere Generationen und vor allem eine geringere finanzielle Liquidität. Vogelbeobachtung ist ein erschwinglicher Luxus, ein kostengünstiges Hobby, für das neben Freizeit nichts weiter als ein Fernglas und ein Notizbuch erforderlich sind — und die Beobachtung der Natur erfordert Ruhe und Aufmerksamkeit. Für die Generation mit einem Rekordniveau an Ängsten, die vor allem durch wirtschaftliche und geopolitische Bedenken belastet werden, bietet diese Art der Fokussierung — die Umweltpsychologie mit psychischem Wohlbefinden verbindet — in der Praxis eine getarnte meditative Übung.

Umweltangst und unbewusste Handlungen

Und schließlich gibt es die vielleicht wichtigste Schicht von allen. Laut der IUCN (International Union for Conservation of Nature) sind 61% der weltweiten Vogelarten rückläufig: Sechs von zehn Arten haben weniger Individuen, was hauptsächlich auf intensive Landwirtschaft und Entwaldung zurückzuführen ist. Die Klimakrise scheint unerbittlich voranzuschreiten, und die Generation Z, die von diesen Realitäten bombardiert wird, kann nicht anders, als ihr Gewicht zu spüren.

Dies hat zur Folge, dass Umweltangst in der Regel droht und lähmt, da das Problem zu groß und jede einzelne Handlung zu klein erscheint. Aber Vogelbeobachtung ist anders, weil es sich in erster Linie um eine aktive Geste handelt: Jede auf eBird aufgezeichnete Sichtung könnte zu einem nützlichen Datenpunkt für den Naturschutz werden, und jeder Beobachter könnte zu einem ahnungslosen Zähler werden. Ein offenbar in sich geschlossener Akt, der in ein öffentliches Archiv einfließen lässt, das von Wissenschaftlern zur Überwachung von Arten und zur Kartierung von Wanderungen genutzt wird. eBird basiert auf dem Prinzip der Citizen Science — wissenschaftlicher Forschung, die von gewöhnlichen Menschen betrieben wird.

Vogelbeobachtung ist vielleicht nichts weiter als ein vorübergehender Trend; es ist wahrscheinlich eine Möglichkeit für die Generation Z, mit dem Chaos der heutigen Welt umzugehen und die Ruhe zu nutzen, die dieses Hobby bietet. Beobachten, geduldig warten und dokumentieren — und in der Zwischenzeit konkrete Hilfe anbieten, ohne es zu merken.