Ist es in Ordnung, alte Bücher zu modifizieren, um sie zeitgemäßer zu machen? Jemand erwähnte sogar „TikTok“ in einem Roman von 2006

TikTok hat sich zu einem der wichtigsten Werbekanäle für die Verlagsbranche entwickelt. In der Nutzergemeinschaft BookTok teilen Millionen von Lesern Buchempfehlungen, Rezensionen und Meinungen und tragen so zum Erfolg einer Vielzahl von Titeln bei. Einige sind Neuerscheinungen, während andere vor Jahren veröffentlicht wurden, aber dank Mundpropaganda in den sozialen Medien neue Popularität gefunden haben. Dieses Phänomen hat viele Verlage dazu veranlasst, seit langem veröffentlichte Romane wieder in den Buchhandel zu bringen, wobei sie sich oft direkt an jüngere Leser richten.

Das wachsende Interesse an Büchern, die in der Vergangenheit veröffentlicht wurden, hat die Debatte darüber, wie bestimmte Werke wiederveröffentlicht werden, neu entfacht, insbesondere um jüngere Leser anzusprechen und die BookTok-Community zu erreichen. In zunehmendem Maße entscheiden sich Verlage — insbesondere für Bücher, die auf ein bestimmtes Marktsegment ausgerichtet sind — dafür, bestimmte kulturelle Referenzen in den Originaltexten zu aktualisieren, um sie für zeitgenössische Leser theoretisch leichter verständlich zu machen.

Was beinhaltet die Praxis der „Modernisierung“ bestimmter Bücher?

Ein Fall, der besondere Aufmerksamkeit erregt hat, betrifft den Jugendroman Pretty Little Liars von Sara Shepard. In einem kürzlich erschienenen Nachdruck wurde, wie von der New York Times berichtet, ein Witz, der sich auf die amerikanische Reality-TV-Show Fear Factor in der Ausgabe 2006 bezog, durch einen Verweis auf TikTok geändert. Andere Elemente, die mit den frühen 2000er Jahren zu tun hatten, wurden ebenfalls durch Verweise ersetzt, die den alltäglichen Erfahrungen heutiger Teenager näher kommen — zum Beispiel Erwähnungen von Instagram, Snapchat und zeitgenössischen Musikkünstlern.

Diese Praxis, bei der bestimmte Elemente des erzählerischen Umfelds aktualisiert werden, ohne die Handlung oder die Charaktere zu verändern, ist in der Kinder- und Jugendliteratur besonders verbreitet. In diesem Markt halten es Verlage für wichtig, ein gewisses Maß an Nähe zwischen dem in einem Buch dargestellten Kontext und der Realität, die seine Leser erleben, aufrechtzuerhalten. Dieser Ansatz unterscheidet sich daher von der sogenannten Sensitivity Editing, bei der es stattdessen darum geht, Wörter oder Ausdrücke zu modifizieren, die als anstößig oder nicht mehr kulturell und sozial angemessen angesehen werden.

Ein Ansatz, der nicht alle überzeugt

Für viele Fachleute in der Verlagsbranche kann die Aktualisierung bestimmter Referenzen dazu beitragen, dass ein Buch seine erzählerische Effektivität beibehält. Dieser Ansicht zufolge besteht die Gefahr, dass ein besonders junger Leser, wenn er auf Hinweise auf Fernsehsendungen, Technologien oder Prominente stößt, die veraltet sind, seinen Bezug zur Geschichte verliert. Aus diesem Grund argumentieren einige Verlage, dass diese Praxis neue kommerzielle Möglichkeiten für Werke eröffnen kann, die sonst auf dem heutigen Markt übermäßig veraltet erscheinen könnten.

Die Kritik an der Neuausgabe von Pretty Little Liars zeigt jedoch, dass viele Leser diese Interventionen als eine Form der Veränderung des Originalwerks betrachten. Für einige stellen die kulturellen Referenzen einer bestimmten Ära einen wichtigen Teil der Identität eines Buches dar; sie zu ändern bedeutet daher, den historischen Kontext zu ändern, in dem die Geschichte konzipiert und erzählt wurde.

Diejenigen, die diese Praxis für umstritten und erzwungen halten, argumentieren oft, dass das Lesen eines vor Jahrzehnten veröffentlichten Romans auch bedeutet, sich mit den Gebräuchen, Technologien und kulturellen Phänomenen dieser bestimmten Zeit auseinanderzusetzen. Kritikern zufolge besteht die Gefahr, dass die Aktualisierung dieser Aspekte das Leseerlebnis abflachen könnte.