Was ist das mit Peter Thiels Vorlesungen über den Antichrist in Rom? Der Konflikt zwischen Techno-Kapitalismus und dem Vatikan

Der amerikanische Milliardär Peter Thiel, Mitbegründer von PayPal und Palantir Technologies, hat am Sonntag in Rom eine Reihe von vier Konferenzen unter Ausschluss der Öffentlichkeit über den Antichrist gestartet. Die Veranstaltung, die an einem bis zum allerletzten Moment geheim gehaltenen Ort — nämlich in der Palazzo Orsini Taverna — stattfindet, markiert ein neues Kapitel in Thiels ideologischem Kreuzzug gegen das, was er als das Risiko eines „globalen totalitären Staates“ definiert, der den wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt ersticken würde.

Thiel, ein Finanzier von Donald Trump und JD Vance, ist gelinde gesagt eine umstrittene Persönlichkeit. Er hatte diese Geheimkonferenzen bereits in den Vereinigten Staaten begonnen und bringt sie nun nach Europa, obwohl die Idee, sie in Rom, im Herzen des Christentums, zu organisieren, verständlicherweise viele verärgert hat, auch die Kirche selbst, deren Papst Leo XIV. sich bereits gegen den Einsatz von KI und den Aufstieg von Technokratien ausgesprochen hat. Die Konferenzen finden nicht im Vatikan statt, aber ihre Nähe zum Papsttum hat eine Welle der Kritik von Bischöfen, Theologen und italienischen katholischen Medien ausgelöst, was die Initiative zu einem politischen und theologischen Fall von internationaler Bedeutung gemacht hat.

Was sind diese Konferenzen?

Was Thiel organisiert hat, ist eine Reihe von privaten Konferenzen mit dem Titel Der biblische Antichrist, die letztes Jahr in San Francisco begann und im Januar in Paris fortgesetzt wurde und nun in der italienischen Hauptstadt angekommen ist. Die römische Ausgabe wird von der Vincenzo Gioberti Cultural Association organisiert, einer konservativen Gruppe, die vor drei Jahren von Alberto Garzoni gegründet wurde, der in Oxford politische Theorie studierte und Vorsitzender der Katholiken in der Gruppe der Konservativen Partei im Vereinigten Königreich ist; zusammen mit dem Cluny Institute, einer unabhängigen Initiative, die an der Catholic University of America gegründet wurde.

Die Teilnahme erfolgt ausschließlich auf Einladung, die Gästeliste ist geheim und Telefone oder Aufnahmegeräte sind absolut verboten. Laut der NY Times waren die Teilnehmer hauptsächlich Männer in den Zwanzigern und Dreißigern, einige Frauen und mindestens ein Priester; viele trugen Plaketten mit der Aufschrift Der biblische Antichrist. Garzoni teilte der Financial Times mit, dass Gäste, die mit der Presse zusammenarbeiteten, eine Vertraulichkeitsvereinbarung unterzeichnen mussten, während alle anderen an eine implizite Vertraulichkeitsvereinbarung über den Inhalt dieser Konferenzen gebunden waren.

Die Gioberti-Vereinigung beschrieb Thiels Präsenz in der NY Times als „eine besondere Ehre und ein Geschenk der Vorsehung“, mit dem erklärten Ziel, „konservative Kräfte in die Lage zu versetzen, tief über entscheidende Fragen für die Zukunft des Westens und unserer Zivilisation nachzudenken“. Was natürlich Anlass zur Sorge gibt, sind die politischen Auswirkungen dieser ungewöhnlichen Konferenzen, zu deren Gästen laut Wired Daniele Capezzone, Herausgeber von Il Tempo, und sogar einer der Berater des Kammerpräsidenten, Fontana, Cristiano Cerasani, gehören. Zu den weiteren Teilnehmern gehörten Akademiker, Finanziers, Studenten, darunter Seminaristen des North American College und des Angelicum, einige Priester und Persönlichkeiten des traditionellen konservativen Katholizismus.

Was sagt Peter Thiel?

Wir wissen etwas über den Inhalt dieser Konferenzen. Thiel, der in einer evangelikalen Familie aufgewachsen ist und sich gegenüber der NY Times als „heterodoxen“ Christen bezeichnete, sieht den Antichristen nicht als eine einzelne Figur, sondern als ein totalitäres globales System, das sich durchsetzen wird, indem es die Rettung vor Risiken wie Atomkrieg, Klimawandel und künstlicher Intelligenz verspricht, nur um eine einzige Regierung zu bilden, die allen Fortschritt stoppt.

„Der Antichrist wird die Weltherrschaft übernehmen, indem er ununterbrochen über Armageddon spricht“, sagte er der NY Times. „Ununterbrochen über existenzielle Risiken zu sprechen und zu sagen, dass wir deshalb Regulierung brauchen... Was politische Resonanz findet, ist: Wir müssen die Wissenschaft beenden, wir müssen 'Stopp' sagen.“ Laut Thiel sind diejenigen, die auf eine Regulierung der Technologie drängen, Vorläufer des Antichristen, weil sie versuchen, den wissenschaftlichen und technologischen Fortschritt im Namen der Sicherheit zu behindern. Wie Bloomberg erklärt, ist diese Ansicht von der Arbeit zweier katholischer Intellektueller inspiriert: René Girard und Carl Schmitt. Theologen, päpstliche Berater und offizielle italienische katholische Medien haben den Begriff „Häresie“ ausdrücklich verwendet, um seine Vision zu beschreiben.

Thiel ist überzeugt, dass sich der Antichrist gerade durch globale Organisationen manifestieren könnte, die im Namen der Gefahrenbekämpfung einen unterdrückerischen Superstaat schaffen. Es scheint jedoch paradox, dass Palantir, dessen Vorsitzender er ist, dem Pentagon künstliche Intelligenzsysteme zur Verfügung stellt und bei Operationen der USA und Israels gegen den Iran sowie von ICE zur Verfolgung von Migranten eingesetzt wird, was effektiv als Instrument für die Schaffung eines Überwachungsstaates dient. Für Thiel würde die von der Religion verheißene Erlösung, einschließlich der Unsterblichkeit, von Technologie kommen, nicht von Hingabe.

Wie haben die Katholiken reagiert?

Diese Konferenzen in Rom haben praktisch jeden verärgert, abgesehen von den üblichen rechtsextremen Rändern. Was Thiel sagt, steht in offenem Widerspruch zur Vision von Papst Leo XIV., der übrigens voraussichtlich bald seine erste Enzyklika mit dem Titel Magnifica Humanitas veröffentlichen wird, die sich mit Themen wie Gerechtigkeit, Arbeit und auch Technologie, insbesondere dem Aufstieg der künstlichen Intelligenz, befassen wird. Der Papst hat die Gläubigen bereits wiederholt vor den Gefahren der KI gewarnt und eine stärkere Regulierung gefordert, „um Innovationen nicht zu stoppen, sondern um sie zu steuern und sich ihrer ambivalenten Natur bewusst zu werden“. Leo XIV. und die US-Bischöfe haben Trumps hartes Vorgehen gegen die Einwanderung ebenfalls scharf kritisiert, obwohl Palantir von Multimillionen-Dollar-Verträgen mit ICE profitiert.

Die Zeitung Avvenire hat eine Flut von Artikeln veröffentlicht, die Palantir als „einen Großen Bruder, der Orwells Prophezeiungen verblassen lässt“ beschreiben, Thiel vorwerfen, „Geräte vorzuschlagen, die letztlich das Menschlichste der Menschheit einschränken“, und ihn als „Agenten des Chaos“ bezeichnen. Der Theologe Massimo Faggioli vom Trinity College Dublin sagte der Financial Times, dies sei „eine dem Papsttum feindliche Operation“, weil „dieser Papst KI sehr kritisch gegenübersteht und Thiel einer der Herren der KI ist. Es ist ein Versuch, in Rom einen alternativen amerikanischen Kreis zu schaffen, der mit dem, was Leo XIV. sagt, konkurriert.“ Faggioli fügte hinzu, dass der Vatikan in Thiel „ein gewaltsames Projekt zur Manipulation der Zukunft“ sehe und dass „wenn man glaubt, dass jede Lösung — und letztlich Rettung, Unsterblichkeit — von Technologie kommt, dann hat man Technologie zu seinem Gott gemacht“.

Pater Paolo Benanti, der Berater des Vatikans für künstliche Intelligenz, schrieb in Le Grand Continent, dass Thiels Karriere „als ein längerer Akt der Häresie gegen den liberalen Konsens gelesen werden kann: eine Herausforderung für die Grundlagen des zivilen Zusammenlebens“. Benanti beschrieb Thiels Vision als „beunruhigend“, weil sie die drei Säulen der westlichen Kultur (nämlich Wettbewerb, Technologie und Individuum) so verzerrt, dass sie „Ergebnisse hervorbringt, die radikal vom gemeinsamen demokratischen Projekt abweichen“.

Zwei katholische Institutionen haben sich ebenfalls distanziert: Die Päpstliche Universität des Heiligen Thomas von Aquin (an der Leo XIV. seine Doktorarbeit schrieb) bestritt, die Veranstaltung auszurichten, und die Catholic University of America stellte klar, dass das Cluny Institute unabhängig ist. Sogar die Möglichkeit einer Messe im tridentinischen Ritus in San Giovanni dei Fiorentini wurde vom Pfarrer und der Diözese Rom bestritten.