Abschied von Oliviero Toscani Erinnerung an die einflussreichsten Fotografen unserer Zeit

Die Aufnahmen von Oliviero Toscani waren so einfach wie der Fotograf selbst. Er redete nicht um den heißen Brei herum, und er benutzte auch nicht viele Worte, um auszudrücken, was er wollte: Er sagte es einfach so, wie es war. Offenheit war das Merkmal, das Toscanis Werk und Persönlichkeit am engsten verband, eine Ähnlichkeit, die sich 2022 in seinem autobiografischen Buch Ne ho fatte di tutti i colori zeigt. Der italienische Fotograf ist heute Morgen, dem 13. Januar, in der Toskana gestorben, umgeben von seinen Lieben, die die Nachricht in den sozialen Medien geteilt haben, signiert von seiner Frau Kirsti und seinen Kindern. Fotograf, Werbetreibender, provokatives Genie: Oliviero Toscani prägte die Geschichte der Kommunikation und beeinflusste das Leben und die Erfolge aller Persönlichkeiten, Publikationen und Marken, für die er arbeitete. Von Andy Warhol bis Fellini, von Benetton bis Fiorucci — seine Arbeit prägte die 80er und 90er Jahre und brachte nachfolgenden Generationen bei, was es heißt, auf die Öffentlichkeit einzuwirken, nicht um der eigenen Sache willen zu provozieren, sondern um eine Botschaft zu vermitteln. Er selbst sagte, dass „ein Bild die Welt nicht verändert, aber es kann die Menschen zum Nachdenken anregen. Das ist die Macht der Fotografie.“

Oliviero Toscani wurde 1942 in Mailand als Sohn des ersten Fotojournalisten des Corriere Della Sera geboren. Seine erste Aufnahme veröffentlichte er im Alter von 14 Jahren im Corriere. Der Fotograf begleitete seinen Vater zu Mussolinis Beerdigung nach Predappio, wo er während der Zeremonie vom Gesichtsausdruck der Frau des Diktators beeindruckt war. Das Porträt von Rachele Mussolini war Toscanis erstes Werk, das der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, ein Zeichen für die scharfe Vision, die eine sechzigjährige Karriere kennzeichnen sollte. In den 1960er Jahren, nach seinem Fotografiestudium an der Hochschule der Künste in Zürich, drehte er seine erste Kampagne für Algida Cornetto — drei Mädchen, die auf einem Tandem Eis essen — und begann dann, regelmäßig mit Zeitschriften wie Elle, Vogue, GQ, Harper's Bazaar und Esquire zusammenzuarbeiten. Die Grenze zwischen Werbung und redaktioneller Arbeit verschwamm in Toscanis Projekten: Jedes Bild war von einem sozialen Thema durchdrungen, jede Aufnahme eine lebendige Darstellung der gesellschaftspolitischen Themen ihrer Zeit.

Oliviero Toscani erlangte internationale Anerkennung mit den Kampagnen für Benetton, eine italienische Marke, die in den 1950er Jahren gegründet wurde und für ihre farbenfrohen Wollpullover bekannt ist. Ausgehend von einem einfachen Produkt wie einer Strickjacke schuf Toscani ab 1982 eine völlig neue Welt für die Marke mit Kampagnen, die die Zuschauer auch nach über vierzig Jahren noch immer in Erstaunen versetzen: Mit dem Slogan Alle Farben der Welt nutzte er Benettons leuchtende Farben als Vorwand, um Vielfalt zu feiern und Rassismus, Homophobie und religiöse Konflikte zu kritisieren. Der Kuss zwischen einer Nonne und einem Priester, eine schwarze Frau, die ein weißes Baby stillt, die „weißen, schwarzen, gelben“ Herzen und Kondome, die auf die AIDS-Epidemie verweisen, sind nur einige der einprägsamsten Werke Toscanis, geboren aus einem scharfen künstlerischen Bewusstsein, das die politische Macht der Werbung Jahre vor seinen Kollegen erkannte.

Toscanis Arbeit ging weit über Modemarken und Lifestyle-Magazine hinaus: Er fotografierte nicht nur international bekannte Persönlichkeiten wie Andy Warhol, John Lennon, Muhammad Ali, Federico Fellini, Mick Jagger, Lou Reed und Patti Smith, sondern unterstützte auch italienische Gemeinden 2009 mit Kampagnen wie „Banana e pisello“, einem Foto gegen Mobbing, das für die Stadt Bozen gedreht wurde, und „Non uccidere“ 2004 zur Förderung der Straßenverkehrssicherheit. In den 1990er Jahren gründete er das Magazin Colors, in dem er sich weiter mit den Themen und sozialen Fragen befasste, die zuvor mit Benetton besprochen wurden: Toscani verurteilte den Krieg im Kosovo, Magersucht, Todesstrafe und Religionskriege. 2004 gründete er La Sterpaia, ein Forschungszentrum für moderne Kommunikation in Pisa, das Workshops zu Fotografie, Filmemachen, Grafikdesign und Schreiben mit erfahrenen Tutoren anbietet. Während seiner gesamten Karriere verteidigte der Fotograf aktiv seine politischen Ansichten und teilte 2023 öffentlich seine Uneinigkeit mit der Regierung Meloni mit. Im Laufe der Jahre war er in verschiedene Rechtsfälle verwickelt, von der Klage Missouris im Jahr 2000, in der er beschuldigt wurde, Häftlinge in der Todeszelle getäuscht zu haben, damit sie sich fotografieren lassen, bis hin zu einer Geldstrafe von 4.000 Euro in Mailand, weil er während einer Übertragung von La Zanzara die Kirche kritisiert hatte. Toscani, der auch wegen seiner Äußerungen zur Verwendung des weiblichen Körpers in der Werbung der Frauenfeindlichkeit beschuldigt wurde, brachte von den 1960er Jahren bis heute die Schockwerbung jenseits der fotografischen Linse. Seine provokanten Bilder werden immer noch diskutiert; seine analytische und mutige Herangehensweise an das Leben wird für immer in Erinnerung bleiben.