Im Hip Hop sind Diss-Songs immer noch wichtig. Das zwischen Kendrick Lamar und Drake zeigt, wie viel Aufmerksamkeit sie erhalten

In letzter Zeit hat sich die historische Rivalität zwischen Kendrick Lamar und Drake wieder entfacht, sodass sie die Hip-Hop-Enthusiasten hinter sich gelassen hat, viel Aufmerksamkeit erregt und die Debatte monopolisiert hat, nicht nur im Musikbereich. In den letzten Wochen eskalierte ihre Feindseligkeit zu dem, was allgemein als „Beef“ bezeichnet wird, zu einem längeren Zusammenstoß zwischen zwei Rappern, der auf der Veröffentlichung einer Reihe von Diss-Tracks basiert. Dies ist eine typische Praxis im Hip-Hop seit den 1970er Jahren, als sich das Genre neben sogenannten „Battles“ zu verbreiten begann, bei denen zwei Rapper gegeneinander antreten, indem sie sich abwechselnd in Reimen beleidigen. In der Geschichte des Hip-Hop gab es viele Auseinandersetzungen, an denen große Namen beteiligt waren: Jay-Z und Nas, Tupac und The Notorious B.I.G., LL Cool J und Kool Moe Dee, Nicki Minaj und Megan Thee Stallion.

Heute kommt es jedoch immer seltener vor, dass eine Reihe von Diss-Tracks zwischen sehr berühmten Künstlern auftaucht: Sie treten häufiger bei weniger bekannten Rappern auf, die der „Straßenkultur“ näher stehen. Aber in diesem Fall überrascht nicht nur der Ruhm von Lamar und Drake, sondern auch die Intensität und Dauer des Disings sowie die Debatte, die es ausgelöst hat. Beide gehören seit Jahren zu den bekanntesten Rappern, obwohl sie sehr unterschiedliche Wege eingeschlagen haben: Drake hat enorme kommerzielle Erfolge erzielt und gilt als der meistverkaufte Rapper der Welt; Lamar hingegen ist, obwohl er „High“ und anspruchsvollen Hip-Hop macht, zum einflussreichsten Rap-Künstler seiner Generation geworden. Der Streit zwischen diesen beiden Hip-Hop-Ikonen reicht weit zurück, aber die Aufmerksamkeit, die ihm zuteil wird — auch aufgrund des Engagements, mit dem beide ihn verfolgen — ist ein Beweis dafür, dass Auseinandersetzungen dieser Art keine Passé-Praxis sind: Im Gegenteil, sie sind nach wie vor von zentraler Bedeutung für die Definition des Genres.

Wie sind wir zu dem Konflikt zwischen Lamar und Drake gekommen?

Die Rivalität zwischen Kendrick Lamar und Drake geht auf etwa 2013 zurück, als die beiden — nach verschiedenen Kollaborationen — begannen, sich in verschiedenen Songs mehr oder weniger subtil zu dissen, wobei sie sich hauptsächlich auf die musikalische Produktion des jeweils anderen bezogen. Im vergangenen März verschärfte sich der Streit zwischen den beiden jedoch, nach einem Reim, den Lamar in dem Track Like That geschrieben hatte. Im April antwortete Drake mit zwei Songs, Push Ups und Taylor Made Freestyle, in denen außerdem eine Strophe enthalten war, die mit der Stimme von 2Pac gesungen wurde — durch eine umstrittene Operation —, die dank künstlicher Intelligenz nachgebildet wurde. Dies wurde als Tiefschlag gegen Lamar interpretiert, der 2Pac immer als sein musikalisches Vorbild betrachtet hat. Lamar reagierte darauf mit dem Titel Euphoria, benannt nach der berühmten TV-Serie, deren ausführender Produzent Drake ist, und dann mit Not Like Us, dem derzeit meistgehörten Track in den Vereinigten Staaten.

Von diesem Moment an hat sich die Rivalität fortgesetzt und weiter ausgeweitet. Sie betraf auch persönliche Bereiche, insbesondere die Familien und das Privatleben der beiden Rapper. „Ich hatte nicht erwartet, dass das so lange andauert und dass die Töne so hart werden, vor allem, weil theoretisch keiner von beiden für sich selbst werben muss“, kommentierte der Journalist und Musikexperte Giovanni Ansaldo auf Internazionale. Der Streit zwischen Drake und Lamar sorgt weiterhin für Schlagzeilen, aber einigen zufolge ist es eher ein Vorwand geworden, um die Karrieren der beiden Rapper anzukurbeln, die derzeit nicht in ihrer besten Phase sind: „Drake tritt nicht mehr so auf wie früher, und Lamars neuestes Album, Mr. Morale & The Big Steppers, war nicht so erfolgreich, wie der Autor es sich erhofft hatte“, behauptet Ansaldo. Dieser Konflikt, der durch soziale Netzwerke und Medien angeheizt wurde, hat es tatsächlich geschafft, die Aufmerksamkeit wieder auf sie zu lenken. Der Preis ist jedoch eine Abwertung des künstlerischen Profils zweier inhärent ikonischer Sänger: Die maßgebliche Musikzeitschrift Pitchfork ging in dieser Hinsicht sogar so weit, den Konflikt als „das deprimierendste Spektakel der Rap-Geschichte“ zu definieren.