„High Fashion erzeugt oft eine Fantasie, durch die sich Verbraucher minderwertig fühlen“, Interview mit Kyoichi Tsuzuki Das virale Phänomen Happy Victims nach 15 Jahren

Von 1999 bis 2004 besuchte der japanische Fotograf Kyoichi Tsuzuki dreißig winzige Wohnungen in ganz Tokio und fotografierte ihre Besitzer, umgeben von ihren umfangreichen persönlichen Modearchiven. Das 2008 veröffentlichte Buch Happy Victims ist dank der sozialen Medien, in denen Fotos von der Arbeit regelmäßig Tausende von Likes sammeln, nach wie vor aktuell. Das Fotobuch, das 85 Bilder umfasst, fängt die Gegenüberstellung zwischen dem Chaos der Kollektionen dieser Enthusiasten und dem extremen Minimalismus der Wohnungen ein, in denen sie lebten — Räume, die oft kahl, undekoriert, fast klinisch und doch voller Mode sind.

Nach 15 Jahren taucht dieses Buch immer wieder aus den Ecken des Internets auf und gewinnt in den sozialen Medien an Bedeutung. Warum? Laut Tsuzuki selbst: „Wenn es immer noch Leute gibt, die ‚Fashion Victims' mögen, liegt das meiner Meinung nach daran, dass der Modejournalismus auch nach 15 Jahren seine Aufmerksamkeit immer noch nicht der Realität zugewandt hat. Das Projekt bestand aus einer Reihe von Geschichten für das Magazin Fashion News, eine der beliebtesten High-Fashion-Publikationen in Japan zu dieser Zeit.“ Im Nachdenken über die Reaktionen auf das Projekt, insbesondere aus der Luxusbranche, erinnert sich der Fotograf daran, wie er ursprünglich dachte, Marken würden die Arbeit begeistert aufnehmen. Stattdessen fiel die Reaktion überraschenderweise negativ aus: „Damals wurde mir klar, dass Marken die wahren Verbraucher verbergen wollten, weil sie nicht zu dem Image passten, das sie vermitteln wollten.“

In vielen seiner Werke steht Kyoichi Tsuzuki für gewöhnliche, alltägliche Teile des Lebens. Einer der faszinierendsten und fesselndsten Aspekte von Happy Victims ist die Entmystifizierung der Mode, die zu dieser Zeit tief mit Glamour verwoben war. „Nachdem ich mich lange mit den Modemedien beschäftigt hatte, wurde mir klar, dass High Fashion oft ein idealisiertes Bild erzeugt, eine Art Fantasie, die den Lesern das Gefühl gibt, ungeduldig oder unterlegen zu sein, was den Konsumzyklus anheizt. Die treibende Kraft hinter diesem Projekt war der Wunsch, so vielen Menschen wie möglich zu zeigen, dass „das die Leute sind, die es tatsächlich tragen“, anstatt die Botschaft zu vermitteln: „Wir (die Marken) wollen, dass diese Leute es tragen“.“

Happy Victims ist im Wesentlichen eine Kritik an Kapitalismus und Konsumismus, bietet aber auch einen Einblick in den Modefanatismus und verstärkt die Bildsprache japanischer Subkulturen dieser Zeit. Schließlich zeigte sogar Nana — der Kult-Anime und -Manga der frühen 2000er Jahre — einen Jugendlichen, der bereit war, in winzigen, bescheidenen Wohnungen am Stadtrand von Tokio zu leben, um einen Kleiderschrank voller Vivienne Westwood zu besitzen.

Trotz des Verlaufs der Zeit erregt das Buch weiterhin die Aufmerksamkeit der jüngeren Generationen. Es weckt Nostalgie nach einer Zeit und einem Ort, die viele noch nie erlebt haben, eine Bildsprache, die weit von der Realität der meisten Leser und Social-Media-Nutzer entfernt ist, die dieses Werk ständig viral machen. Diese Distanz ist nicht nur geografisch, sondern auch kulturell bedingt: 2024 ist es für ein junges Modeopfer fast undenkbar, ein so umfangreiches Archiv seiner Lieblingsmarke aufzubauen. Aus diesem Grund gab der Fotograf selbst zu, dass er das Projekt wahrscheinlich nicht noch einmal aufgreifen würde: „Nach der Veröffentlichung des Buches habe ich einige Folgeshootings gemacht, aber es könnte in der heutigen Zeit schwierig sein, dieses Projekt wieder aufzunehmen. Dies liegt daran, dass Luxus und Streetwear vor zwanzig Jahren eindeutig unterschiedliche Ausdrucksformen waren, heute scheint die „Mystik“ der High Fashion verschwunden zu sein und sich mehr den Subkulturen zuzuwenden. Ich denke, das Gefühl von Anspruch, das einst existierte, einfach wegen des hohen Preises, verschwindet aus der modernen High Fashion.“

Happy Victims steht für eine alternative Welt in einer Luxuslandschaft, in der sich jüngere Generationen aufgrund unerschwinglicher Preise höchstens einen Schaufensterbummel leisten können. Es ist eine perfekte Realität, in der ein Zwanzigjähriger glücklich von fünf Regalen voller archivarischer Margiela umgeben sein kann, selbst wenn er in einer winzigen Wohnung lebt.