Das Geheimnis des 12-Milliarden-Dollar-Erbes von Hermès hat sich in Luft aufgelöst Hermès-Erbe Nicolas Puech erklärte, er sei mittellos

Die Lösung von Erbschaftsproblemen kann extrem schwierig sein - aber zuerst muss man wissen, wo die Erbschaft liegt. In einer ebenso komischen wie dramatischen Geschichte befindet sich Nicolas Puech, der achtzigjährige Erbe des Hermès-Vermögens und einst Milliardär mit einer großen Beteiligung an dem Unternehmen, im Zentrum eines Finanzgeheimnisses, in dem ein Vermögen von 13 Milliarden spurlos verschwunden ist — zumindest seiner Version zufolge. Es gibt viele Fragen rund um die Affäre. Letztes Jahr entdeckte die gesamte Modewelt (sowie eine große Gruppe neugieriger Leser weltweit) die Existenz des 81-jährigen Puech, als der Milliardär seinen unkonventionellen Plan bekannt gab, sein Vermögen seinem Gärtner zu überlassen. Jüngste Entwicklungen deuten jedoch darauf hin, dass das Vermögen, das er spenden wollte, möglicherweise nicht mehr existiert. Wie Bloomberg erklärt, wies ein Urteil eines Schweizer Gerichts in diesem Monat Puechs Vorwürfe zurück, sein ehemaliger Vermögensverwalter Eric Freymond habe eine Rolle beim Verschwinden seines Vermögens gespielt, und jetzt ist die Jagd nach dem verlorenen Schatz eröffnet. Erwarten Sie jedoch nicht, irgendwo eine Truhe voller Gold zu finden.

Vor Kurzem enthüllten die Anwälte von Puech vor Gericht, dass ihr Mandant die rund 6 Millionen Aktien im Wert von rund 12 Milliarden Euro, die er einst an Hermès International hielt, nicht mehr besitzt. Diese Beteiligung hätte ihn zum größten Einzelinvestor des Unternehmens gemacht, das seit Jahren kontinuierlich wächst, sodass die Familie der jetzigen Eigentümer, ein Clan von über hundert Mitgliedern, der praktischerweise Hermès-Dumas genannt wird, mit einem Nettovermögen von rund 155 Milliarden Dollar laut Bloomberg Billionaires Index die drittreichste Familie der Welt ist. Ursprünglich dachte man, das Verschwinden des Geldes sei auf eine Misswirtschaft durch den Vermögensverwalter Freymond zurückzuführen, doch Anfang Juli fand das Genfer Berufungsgericht keine Beweise dafür, dass der Mann Puechs Vermögen schlecht verwaltet hatte oder dass Puech in den über zwei Jahrzehnten, in denen einige der Aktien verkauft wurden, getäuscht worden war. In dem Gerichtsdokument heißt es, dass der „gigantische Betrug“, dem Puech nach eigenen Angaben zum Opfer gefallen sein soll, keine Spuren hinterlassen habe. Die Richter gaben auch an, dass die Vorwürfe unklar und unzureichend gestützt waren. Puechs Anwalt, Gregoire Mangeat, lehnte es ab, sich zu dem Urteil zu äußern.

Die Entscheidung des Gerichts ist ein Kapitel in der umfassenderen Geschichte, in die der Luxusmagnat Bernard Arnault, Gründer von LVMH, verwickelt ist, der vor über einem Jahrzehnt versuchte, die Kontrolle über Hermès zu übernehmen, indem er Aktien anhäufte, wie er es kürzlich mit Richemont getan hat. Obwohl Arnault scheiterte, wurde Puech aufgrund seiner angeblichen Beteiligung an Arnaults heimlichem Erwerb einer Beteiligung an dem Unternehmen zu einem Außenseiter der Familie. Der 5,7-prozentige Anteil von Puech ist nach wie vor ein ungelöstes Rätsel aus der Konfrontation von 2014, als Arnault begann, seinen 23-prozentigen Anteil abzuwickeln und Puech aus dem Vorstand von Hermès zurücktrat. Puech behauptete, sein Vermögen, das hauptsächlich aus diesen Aktien stammte, sei ohne sein Wissen verschwunden, da Freymond alle seine Konten verwaltete. Gerichtsdokumente beschreiben einen Zeitraum von 24 Jahren, der 1998 begann, als Puech begann, Hermès-Aktien an Schweizer Banken zu übertragen, wodurch sich 6 Millionen Aktien ansammelten. Freymond erhielt den Auftrag, diese Konten zu beaufsichtigen. Die Transaktionen begannen 2001. Während eines Zeitraums von fast zwei Jahren, der im Oktober 2010 endete, wurde aus Aktienverkäufen ein Gewinn von 53,7 Millionen Euro erzielt, was mit Arnaults Bekanntgabe seiner Beteiligung an Hermès zusammenfiel.

Trotz des Widerstands der Familie betrachtete Puech Arnault als Verbündeten und hatte keine Einwände gegen seinen Beitritt zu den Aktionären von Hermès. Die Familie schaffte es jedoch, Arnaults Avancen abzuwehren, da sie befürchtete, sein hyperaggressives Geschäftsmodell (nicht umsonst trägt der Luxusmagnat den Spitznamen „Der Wolf in Kaschmir“) würde die handwerkliche Sorgfalt und Authentizität ihrer Marke ruinieren. Puech kündigte Freymonds Mandate im Oktober 2022 und begann mit einer Bewertung seines Vermögens und seiner Nachfolgeplanung. Im darauffolgenden Jahr reichte er drei Klagen gegen Freymond ein, in denen er die Nichtweitergabe von Informationen, Missmanagement seiner Stiftung, verschiedene Kredite und andere Investitionen geltend machte. Er eröffnete den Fall, in dem das Verschwinden seines Vermögens aufgedeckt werden sollte. Das Schweizer Gericht kam zu dem Schluss, dass Puech Freymond bereitwillig die Verwaltung seiner Angelegenheiten anvertraut hatte, zahlreiche leere Dokumente unterzeichnete und Zugang zu seinen Bankkonten gewährte. Puech behauptete nie, getäuscht worden zu sein oder nicht verstanden zu haben, was er unterschrieb, nur dass er die Entscheidungen über die Vermehrung seines Vermögens Freymond überließ. Das Gericht erklärte, dass Puech die Vereinbarung jederzeit hätte widerrufen können und fand keine Beweise für Freymonds Unehrlichkeit, und führte Puechs blindes Vertrauen auf seine persönlichen Entscheidungen zurück. Derzeit ist der Verbleib der Aktien jedoch noch nicht bekannt, was für Finanzanalysten eine Art Rätsel darstellt. Axel Dumas, Vorstandsvorsitzender von Hermès, sagte, als er in einem Gewinngespräch zu den Aktien von Puech gefragt wurde: „Wir haben keine Möglichkeit, sie einzusehen oder zu kontrollieren.“