In Südkorea gibt es eine Liefer-App, die nicht wirklich liefert Das Phänomen der „Dopamin-Apps“

Was ist das Schlimmste an der Essensbestellung? Wählen Sie aus einem Meer von Sushi, Pizzen und Burgern, was Sie essen möchten, oder warten Sie die dreißig Minuten zwischen der Zahlung und dem kleinen Dopaminschub, der einsetzt, wenn der Zusteller an der Tür klingelt? Ein Ritual der sofortigen Befriedigung, das innerhalb einer Viertelstunde — gerade lang genug, um die Mahlzeit zu beenden — ausbrennt, bevor es zuerst dem klassischen Essenskoma nach dem Essen weicht und dann oft dem Schuldgefühl, aus Faulheit als aus Notwendigkeit etwa zwanzig Euro mehr ausgegeben zu haben. Es ist eine der vielen Erscheinungsformen der Dopaminkultur, dieser Verhaltensmuster, die auf dem ständigen Streben nach kleinen, sofortigen Belohnungen basieren. In Südkorea hat sich diese Logik jedoch bis zu einem fast surrealen Punkt weiterentwickelt: Es gibt Apps, die den Konsum simulieren, ohne dass tatsächlich etwas konsumiert wird.

Wie funktionieren koreanische „Dopamin-Apps“?

Die berühmteste heißt FoodNeverComes und sie macht genau das, was der Name verspricht: Sie hält nichts. Wie The Times berichtete, repliziert die App die Erfahrung einer normalen Plattform für die Lieferung von Lebensmitteln in jedem Detail. Sie können Menüs durchsuchen, Restaurants vergleichen, Bewertungen lesen, Artikel in Ihren Warenkorb legen und sogar einen Fahrer auf einer Live-Karte verfolgen. Außer dass der Fahrer nicht existiert, das Restaurant auch nicht, und die Zahlung erfolgt nie. Der Benutzer gelangt zum aufregendsten Teil des Erlebnisses — dem Warten — ohne sich mit dem befassen zu müssen, was danach kommt: Geld ausgeben oder tatsächlich essen. Es ist eine Art psychologischer Rand.

Die Idee mag absurd erscheinen, aber sie beruht auf einer Gewohnheit, die viele Menschen bereits erkennen werden. Wie oft füllen Sie einen Online-Warenkorb, ohne den Kauf abzuschließen? Oder verbringen Sie eine halbe Stunde damit, Hotels, Häuser oder Flüge zu durchsuchen, ohne wirklich buchen zu wollen? Laut Psychology Today entsteht ein Großteil des Vergnügens nicht durch den Kauf selbst, sondern durch die Vorstellung, dass er bald passieren wird. Vorfreude erzeugt eine sehr starke emotionale Reaktion, und laut einer von der Fachzeitschrift zitierten Studie kann sie sich in einigen Fällen als noch erfreulicher erweisen als die eigentliche Belohnung, da sie die ganze Erregung der Begierde auslöst und gleichzeitig die praktischen Konsequenzen beseitigt.

Eine virtuelle Zigarette rauchen oder Kleidung kaufen, die es nicht gibt

FoodNeverComes ist nur eine von vielen Plattformen, die in Südkorea entstanden sind. Laut The Times ist FagBreak ein weiteres der am häufigsten verwendeten Programme, das die klassische Zigarettenpause nachahmt: Benutzer betreten einen virtuellen Raucherbereich, in dem sich andere Personen aufhalten, lesen Nachrichten von Fremden, die sich über die Arbeit oder Kollegen beschweren, und können an der Unterhaltung teilnehmen, als ob sie wirklich mit einer Zigarette in der Hand außerhalb des Büros wären. Es gibt auch gefälschte E-Commerce-Websites, die den Nutzern, anstatt einen Kauf zu bestätigen, zeigen, wie viel Geld sie gespart haben, weil sie nicht auf die Schaltfläche „Kaufen“ geklickt haben.

Laut Kim Heon-sik, Professor an der Jungwon University, der von der Korea Times zitiert wird, sind diese Plattformen einfach die Entwicklung einer digitalen Kultur, die von immer neuen Reizen lebt. Den Vergleich zieht er mit Mukbang — Videos, in denen Millionen von Menschen zuschauen, wie YouTuber riesige Mahlzeiten zu sich nehmen. Wenn diese Inhalte es den Zuschauern ermöglichen, den Wunsch nach Essen über einen Bildschirm zu befriedigen, machen Dopamin-Apps beim Konsum etwas ganz Ähnliches: Sie verwandeln das Vergnügen des Kaufens in ein völlig virtuelles Erlebnis, bei dem Zufriedenheit eintrifft, noch bevor es ein Produkt zum Kauf gibt.

Laut Psychology Today könnten diese Plattformen auch einen praktischen Nutzen haben. Wenn es der Simulation wirklich gelingt, ein impulsives Verhalten zu ersetzen, könnte das einigen Menschen helfen, weniger auszugeben, weniger Junk Food zu essen oder weniger zu rauchen. Schließlich ist es in der Aufmerksamkeitsökonomie manchmal nicht die Belohnung, die wirklich zählt — es ist alles, was im Moment passiert, kurz bevor Sie sie erhalten.