Italien steckt immer noch im „Berlusconi-Sommer“ fest Eine Welt voller Bandanas, weißer Hemden und Serenaden mit Apicella

Inmitten der vielen besorgniserregenden Nachrichten in diesem Sommer fühlte sich der Verkauf der Villa Certosa an den katarischen Scheich vor einigen Wochen mehr denn je wie das Ende einer Ära an. Die Villa Porto Rotondo war in der Tat eine der wichtigsten symbolischen Stätten der Mythologie, die Silvio Berlusconi in seinen langen Jahrzehnten an der Spitze der italienischen Politik um sich herum aufgebaut hat — irgendwo zwischen einem Lustgarten und einem Königspalast.

Ein Großteil von Berlusconis Charisma beruhte auch auf seinem ehrgeizigen Lebensstil, der Gianni Agnellis als Maßstab für die Vorstellung des durchschnittlichen Italieners vom guten Leben ablöste. In der Tat war der Sommer die Jahreszeit, in der Berlusconi am hellsten glänzte. Genau aus diesem Grund hat die Popkultur heute das politische und kulturelle Erbe des Cavaliere — mit all seinem Bunga Bunga und seinen zwielichtigen Geschäften — beiseite gelegt, um sich stattdessen an seine opulenten und freudig exzessiven Genüsse zu erinnern, den wahren Höhepunkt eines typisch italienischen oberbürgerlichen Hedonismus. Aber warum erinnern wir uns so gerne an Silvio Berlusconis Sommer?

Ein Politiker am Strand

Zu den Gründungsmythen der Berlusconi-Legende gehören seine Anfänge auf Kreuzfahrtschiffen. Einer von Berlusconis ersten Jobs, als er noch Student in Mailand war, war als Sänger und Entertainer auf Kreuzfahrtschiffen. Zusammen mit seinem lebenslangen Freund Fedele Confalonieri trat er als Sänger an Bord auf, um die Passagiere in ihren Sommerferien zu unterhalten. Diese Zeit wird in seiner Biographie häufig als eine der ersten Phasen genannt, in denen er seine Fähigkeiten als Schausteller und Kommunikator entwickelte.

Abgesehen von diesen Fähigkeiten als Publikumsliebling beruhte der Berlusconi-Mythos jedoch auch auf seiner beeindruckenden körperlichen Präsenz in jungen Jahren (während der Zweiten Republik waren Geschäftsleute immer noch sehr graue und ernste Figuren), und andere berühmte Fotos zeigen ihn am Strand von Hammamet, wie er seine Arme in einer Pose beugte, die wir heute vielleicht einem Looksmaxxer zuschreiben könnten.

Dann ist da noch Berlusconis Verbindung zum Segeln. Von den Aufnahmen, die ihn neben Gianni Agnelli und Luca Cordero di Montezemolo auf der 36-Meter-Yacht Extra Beat zeigen — berühmt für die Darstellung einer prahlerischen Agnelli mit nackter Brust am Ruder und einem Berlusconi in Hemd und Hose, der sich an die Cockpitpolster klammert — bis hin zu den berühmten Booten des Cavaliere, wie der 42-Meter-Ketch namens Principessa Vaivia, zuerst verliehen und dann gegen vor der Kulisse eines traumhaften Sardiniens, und das 48 Meter lange Schiff Morning Glory, das gehörte zuvor Rupert Murdoch.

Der Legende nach trafen sich die beiden Männer in einer geheimen Begegnung an Bord dieses luxuriösen Bootes, um über einen möglichen Verkauf von Mediaset an den internationalen Mediengiganten Sky zu sprechen. Am Ende des Treffens hatte Berlusconi jedoch nicht nur sein Netzwerk behalten, sondern auch Murdoch überredet, ihm das Boot zu verkaufen. Aber wie eingangs erwähnt, war die Villa Certosa das wahre „Heiligtum“ von Berlusconis Sommermythos.

Ein Sommer auf Sardinien

Villa Certosa, Silvio Berlusconis riesige Wohnanlage mit Blick auf das Meer der Gallura auf Sardinien, war die Sommerbühne des Berlusconismus — ein Ort, an dem sich Urlaub mit sanfter politischer Macht vermischte (Berlusconi war schließlich der ultimative Chef der von den Italienern so geliebten „Freunde mit einem Haus am Meer“) in einem Strudel aus Politik, Glamour und Extravaganz, den Paolo Sorrentino so verewigte brillant im Loro-Diptychon.

Als Rom im August leer wurde, empfing das Cavaliere dort Staatsoberhäupter, Minister, politische Verbündete und Journalisten und verband Regierungsangelegenheiten mit Entspannung mit einer Natürlichkeit, die zu dieser Zeit fast alle erstaunte — außer den Gästen selbst. Auf politischer Ebene hatte Berlusconi die Idee eines informellen Machtzentrums legitimiert, das dem historischen Konzept des „Sommerpalastes“ nicht ganz unähnlich war, das sich von der mythischen Ekbatana des Persischen Reiches bis hin zu Castel Gandolfo für die Päpste, Balmoral für die britischen Royals und dem weniger bekannten Marivent-Palast auf Mallorca erstreckt. Genau aus diesem Grund wurde die Villa 2004 aus Sicherheitsgründen offiziell als „alternativer Sitz“ anerkannt, der praktisch dem Palazzo Chigi ebenbürtig ist.

Der Komplex besteht aus sieben Villen, Nebengebäuden, Gärten und einer Reihe architektonischer Besonderheiten, darunter künstliche Seen mit Schwänen, ein Amphitheater, eine künstliche Nuraghe, einen Bunker, einen Thalassotherapie-Zirkel mit Kaskadenbecken und den berühmten künstlichen Vulkan. Letzteres, das zum ersten Mal in einer Ferragosto-Nacht aktiviert wurde, war so überzeugend, dass es den Katastrophenschutzalarm unter den Nachbarn auslöste.

Berlusconi, ein leidenschaftlicher Gartenliebhaber, kümmerte sich persönlich um die Pflanzen, zu denen Hunderte von Palmen, Hibiskus und vor allem Kakteen gehörten — von denen eine den Spitznamen „Tremontis Gehirn“ trug. Aber die wahre Ungezwungenheit der Villa wurde durch ihren Besitzer und die Kleidung verkörpert, die er wählte, als er ausländische Staatsoberhäupter als seine Gäste begrüßte.

Ein Präsident in einem Halstuch

Auf Sardinien erlaubte sich Berlusconi große Freiheiten in Bezug auf sein Aussehen, das ebenso umstritten wie heute ikonisch ist. Das weiße Halstuch, das ihm bei Tony Blairs Besuch im August 2004 um den Kopf gebunden wurde, ging sofort in die Legende über: Es sollte die Anzeichen einer kürzlich erfolgten Haartransplantation verbergen, wurde aber zum Symbol eines ganzen Sommers. Mit diesem Kopftuch auf dem Kopf, seinem ganz weißen Blick und seinem stets bereiten Lächeln schien der Cavaliere der Treffpunkt zwischen einem Millionärsunternehmer und einem Piraten zu sein. Und vielleicht war es genau dieser Look, der die Idee des rein weißen Sommeroutfits unter den Finanzkollegen dieses Landes populär gemacht hat.

An illustren Gästen mangelte es nie. George W. Bush, Hosni Mubarak, José María Aznar und José Zapatero haben alle teilgenommen. Tony Blair war trotz des Widerstands seiner Frau Cherie — die als fotografisches Schutzschild fungierte — schließlich überzeugt und wurde mit einem Feuerwerk geehrt, das ein riesiges „W TONY“ am Himmel buchstabierte. Wladimir Putin war vielleicht der treueste Gast: 2003 kam er komplett mit russischen Kriegsschiffen im Schlepptau an und kehrte mehrmals zurück. Die Abende wurden von den Liedern von Mariano Apicella, dem neapolitanischen Singer-Songwriter, belebt, mit dem Berlusconi glücklich duettierte, unter anderem auf dem berühmten „Meglio 'na canzone“.

Bei diesen Gelegenheiten kam das ästhetische Vokabular des Präsidenten im Urlaub voll zur Geltung: ausnahmslos ein Hemd — weiß, hellblau oder marineblau — mit langen Hosen, die vielleicht dazu passten oder auch nicht (manchmal mischte er verschiedene Blautöne), und nur auf einer Handvoll Fotos ein kurzärmliges Hemd. Aber der Mythos der Villa Certosa beinhaltet unweigerlich mehr boccaccianische Dimensionen.

Die Zappadu-Affäre und der heiße Sommer 2007

Zu Ostern 2007 gelang es Antonello Zappadu, Silvio Berlusconi auf einer Gartenbank sitzend festzuhalten, umgeben von drei viel jüngeren Frauen, von denen eine seine Hand hielt. Die Bilder, die vom Wochenmagazin Oggi unter der Überschrift Berlusconis Harem veröffentlicht wurden, gingen um die Welt und lösten einen der aufsehenerregendsten Medientürme der 2000er Jahre aus. Sie zeigten Mädchen in Bikinioberteilen und Tangas sowie die ikonische Aufnahme des tschechischen Premierministers Mirek Topolánek, der damals Präsident der Europäischen Union war, völlig nackt am Pool in Begleitung mehrerer junger weiblicher Gäste. Zappadu dokumentierte auch den Einsatz von Regierungsflugzeugen zum Transport von Freunden und Eingeladenen, was die Justiz veranlasste, eine Untersuchung einzuleiten.

Der Skandal fand eine außerordentliche internationale Resonanz und landete auf den Titelseiten großer britischer, amerikanischer, lateinamerikanischer, chinesischer und tschechischer Zeitungen. Sogar zwei Nobelpreisträger — José Saramago und Mario Vargas Llosa — meldeten sich öffentlich zu Wort. Letzterer dankte dem Fotografen dafür, dass er das, was er als beunruhigende Verschmelzung von Macht und Privatleben beschrieb, ans Licht gebracht hatte.

In rechtlicher Hinsicht begab sich Zappadu auf eine lange Odyssee von Gerichtsverfahren wegen Hausfriedensbruchs, Datenschutzverletzungen und in der Folge von Betrug. Die meisten der Anklagen wurden fallengelassen oder liefen aufgrund der Verjährungsfrist ab; er selbst gab an, etwa fünftausend Fotos zu besitzen, die zwischen 2006 und 2009 aufgenommen wurden und von denen viele in Kolumbien aufbewahrt wurden. 2018, während eines der letzten Prozesse in Tempio Pausania, wurde Berlusconi als Verletzter gehört; die beiden Männer trafen sich im Gerichtssaal, begrüßten sich herzlich und wechselten ein paar Worte. Zappadu wurde in allen Anklagepunkten freigesprochen, während Emilio Fede, der ihn im Fernsehen hart angegriffen hatte, wegen Verleumdung verurteilt wurde.

Bis zum Ende nutzte Berlusconi die Villa weiterhin als strategische Basis. Im Sommer 2021 versuchte er inmitten von Olivenbäumen und Zierseen, das Netz zu weben, das ihn zum Präsidenten der Republik machen könnte, und lud nacheinander die Führer der Rechten — und darüber hinaus — ein. Giorgia Meloni, Ignazio La Russa, Matteo Salvini und andere nahmen an dieser Tour an Bord eines elektrischen Golfwagens teil, der vom Cavaliere selbst gefahren wurde. Wie La Russa erzählte, fuhr er wie ein Formel-1-Fahrer durch die Kurven, ohne Rücksicht auf Marta Fascinas Warnungen.

Jetzt, da sich die Villa Certosa auf ein neues Leben unter katarischer Flagge vorbereitet, hat sich ihr Status als legendärer Ort der italienischen Popkultur nicht geändert, obwohl er vielleicht etwas verdunkelt ist. Mit seinem Verkauf ist eine Ära wirklich zu Ende gegangen — eine, in der der Sommer à la Berlusconi eine konzentrierte Mischung aus Träumen, Exzessen, Ehrgeiz und Ironie darstellte, die ganz an sein Jahrzehnt gebunden war. Ein Ort, an dem der italienische Sommer zwanzig Jahre lang seinen ganz eigenen Geschmack hatte: teils diplomatisch, teils zirkulös und absolut unvergesslich.