Warum spricht niemand über „The Sandman 2“? Die Ankunft auf Netflix, die Vorwürfe gegen Neil Gaiman und die Sonderfolge Death: The High Cost of Living

Niemand hat von der zweiten Staffel von The Sandman gehört. Das fantasievolle und existenzielle Epos, das von der Seite auf die Leinwand gebracht wurde, wurde in zwei Teilen veröffentlicht, und mit einer speziellen Episode, die die Sendung am 31. Juli definitiv abschließen soll, ist fast unbemerkt geblieben — nicht wegen der Produktionsqualität, sondern aufgrund des Verhaltens seines Schöpfers. Die Serie wurde von Neil Gaiman konzipiert, der sie zusammen mit David S. Goyer und Allan Heinberg entwickelte. Sie basiert auf seinem gleichnamigen Comicbuch, das von 1988 bis 1996 in Raten von DC Comics veröffentlicht wurde, dem Verlag, dem der Autor die Geschichte seines Morpheus anvertraut hatte. The Sandman kam 2022 zum ersten Mal auf die Plattform und hatte sofort großen Erfolg, vor allem dank der Anziehungskraft der Adaption von der Printversion zum seriellen Storytelling, unterstützt durch eine solide Produktion, die ihn zu einer respektablen Ergänzung des Netflix-Katalogs machte, die sowohl Fans als auch Neuankömmlinge gleichermaßen zufrieden stellte. Das Gleiche gilt für diese zweite Staffel, obwohl sie zwischen Familiendrama und visuellen Entscheidungen schwankt, die nicht immer (wenn auch manchmal absichtlich) in Bezug auf Regie und VFX hervorragend sind — etwas, das in britischen Produktionen wie Doctor Who schon lange beobachtet wurde, auch nach dem Übergang zum Streamen auf Disney.
Das eigentliche Problem ist jedoch weitaus ernster, als dass Netflix The Sandman ins Rampenlicht rückt. Es geht um die gegen Gaiman erhobenen Vorwürfe — etwas, das nicht auf die leichte Schulter genommen werden kann. Die Comicautorin wurde von acht Frauen der sexuellen Gewalt beschuldigt, wie in einem langen Artikel von Vulture berichtet wurde, der in den letzten Monaten veröffentlicht wurde.

Aber es war nicht das erste Mal. Im Jahr 2024, während eines von Tortoise Media produzierten Podcasts, war sein öffentliches Image bereits durch Vorwürfe von fünf Frauen beschädigt worden, die ihn des gleichen Verbrechens beschuldigten. Obwohl solche Berichte leider immer häufiger geworden sind — vor allem seit dem Aufkommen der MeToo-Bewegung (und nein, nicht, weil Frauen Sichtbarkeit wollen, sondern weil es an der Zeit ist, bestimmte Machtdynamiken ans Licht zu bringen) —, was Gaimans Situation noch schwieriger macht, ist der gewalttätige und beunruhigende Charakter der Vorwürfe. Der Autor soll mit einigen Mitarbeitern nicht einvernehmliche sexuelle Handlungen verübt haben, wobei seine Ex-Frau sich des unangemessenen Verhaltens ihres Mannes bewusst war. Bis heute wurde keine der vorgebrachten Vorwürfe gerichtlich entschieden, und der Autor bestreitet kategorisch jegliches Fehlverhalten. Trotz der Unschuldsvermutung bestand die Strategie von Netflix darin, die zweite und letzte Staffel von The Sandman stillschweigend zu veröffentlichen. Laut Showrunner Heinberg war die Entscheidung, die Serie zu beenden, bereits getroffen worden, als das Kreativteam erkannte, dass es keine Handlung ohne Dream im Mittelpunkt fortsetzen wollte, was alles in elf Folgen zusammenfasste. Stimmt oder nicht, es stellte sich heraus, dass es ein glückliches Ergebnis für die Plattform war, die die Serie abschloss und ohne Gegenreaktion weitermachte. Was jedoch abgesagt wurde, war die zweite Staffel von Dead Boy Detectives, ebenfalls von Gaiman und auch auf Netflix, aber eingestellt, bevor die Vorwürfe auftauchten — im Gegensatz zur dritten Staffel von Good Omens, die zunächst bestätigt, aber später in einen 90-minütigen Film umgewandelt wurde. Von Gaimans kommenden Adaptionen ist nur noch Anansi Boys in Produktion. Eine Veröffentlichung wird bis 2025 auf Prime Video erwartet, während der Verlag Dark Horse Comics das Ende seiner dreißigjährigen Zusammenarbeit mit dem Autor angekündigt hat.

Auf jeden Fall fühlt es sich an, als ob ein Schatten über das Reich des Herrn der Träume gefallen ist, genau wie in der Fortsetzung seiner Geschichte, die sich dieses Mal auf die unvermeidlichen Veränderungen der Existenz konzentriert, auch wenn man ein Endloser ist. Es ist genau das Paradoxon zwischen Inhalt und realen Ereignissen, das die zweite Staffel von The Sandman umrahmt — die introspektive Tiefe, die Gaimans Handschrift und seine Fähigkeit, Fantasie und Mythologie mit Themen zu verbinden, die so universell sind, dass sie sowohl das Ganze als auch das Besondere ansprechen, in das Spezifische eintauchen und dennoch weitgehend nachvollziehbar bleiben. Dies geschieht auch mit der Rückkehr in das Reich des von Tom Sturridge gespielten Charakters, der ständig von seinen unausweichlichen inneren Turbulenzen gequält wird und nun darauf ausgerichtet ist, Veränderungen zu verstehen und zu verstehen, dass niemand in seinem Leben still bleibt, ob unsterblich oder nicht.

Ein Produkt, das daher mit dem, was über seinen Schöpfer bekannt ist, und der Klarheit seiner kreisförmigen, zutiefst genauen Analysen, die sowohl die Handlung als auch die Charaktere beeinflussen, kollidiert — faszinierend, auch wenn sich die Geschichte leicht überzogen anfühlen mag. Dies, zusammen mit einer Verpackung, die nicht die Qualität des Schreibens widerspiegelt, was wiederum die Gefahr besteht, dass sich etwas wiederholt. Und vielleicht ist es kein Zufall — da sich The Sandman auch mit dem Schicksal befasst (einem von Morpheus Geschwistern) —, dass die Serie mit einer Episode endet, die für Neil Gaiman, vielleicht sein letzter beruflicher Sprecher, wahr geworden ist, ein lang erwarteter Traum ist, der ihm endlich seinen Morpheus gewährt. Die Show wird offiziell mit der Sonderfolge Death: The High Cost of Living enden, einer Adaption der Comic-Miniserie, die Sandmans Schwester Death gewidmet ist. Ursprünglich, in den frühen 2000er Jahren, sollte aus dem Projekt ein Spielfilm mit der ausführenden Produktion von Guillermo Del Toro werden, aber der Autorenstreik 2007—2008 brachte die Branche zum Erliegen und das Projekt 2010 zum Erliegen. Könnte dies Gaimans letzter Wunsch sein, der in Erfüllung geht? Wenn er wirklich schuldig wäre, wäre das ein passender Abschluss seiner Vorstellung von einer Ordnung, die das Chaos regiert.