Befindet sich die Generation X in einer Jobkrise? Aufgrund des Wettbewerbs mit jüngeren Generationen und ständiger technologischer Innovation

Viele Menschen, die in den Neunzigern angefangen haben, in verschiedenen kreativen Bereichen zu arbeiten — darunter Verlagswesen, Design, Musik und Film — tun heute oft etwas anderes, berichtet die New York Times in einem viel diskutierten Artikel mit dem Titel „The Collapse of Generation X Careers“. Tatsächlich sind die meisten Kreativbranchen in den letzten Jahren entweder geschrumpft oder haben sich radikal verändert, mit Ausnahme vieler Fachkräfte, die einst im Mittelpunkt standen. „Jeden Tag spreche ich mit Menschen, deren Karriere gewissermaßen vorbei ist“, sagte Chris Wilcha, ein in Los Angeles ansässiger Filmemacher und Fernsehregisseur in seinen frühen Fünfzigern. Und viele Berufstätige zwischen 45 und 55 Jahren, die einst eine solide Karriere auf der Grundlage von Kreativität anstrebten, erzählten der New York Times ähnliche Geschichten. Mehr als ein Dutzend Personen der Generation X, die von der amerikanischen Zeitung interviewt wurden, gaben an, dass sie sich jetzt sowohl wirtschaftlich als auch kulturell von den Branchen ausgeschlossen fühlen, für die sie ausgebildet wurden. „Meine Kollegen, meine Freunde und ich haben weiterhin mit der unvorhergesehenen Obsoleszenz der Karrierewege zu kämpfen, die wir in unseren Zwanzigern gewählt haben“, erklärte Wilcha. Als digitale Technologien in den von der Generation X dominierten kreativen Bereichen auftauchten, schienen sie keine Bedrohung zu sein, erklärt die NYT. Da viele dieser Arbeitnehmer jedoch den Höhepunkt ihrer Karriere erreichten, veralteten viele ihrer Fähigkeiten. Der Punkt ist, dass ein großer Teil der Generation X ihre Karriere in einem bestimmten beruflichen Kontext aufgebaut hat, nur um sich auf halbem Weg in einem Arbeitsmarkt wiederzufinden, der durch Technologie radikal auf den Kopf gestellt wurde.

Karen McKinley, eine Managerin in der Werbebranche, erzählte der New York Times, sie habe mit Verbitterung beobachtet, wie viele talentierte Kollegen verdrängt wurden, Opfer des Niedergangs traditioneller Werbekampagnen, die zunehmend durch schnellere und billigere Inhalte ersetzt wurden, die fast ausschließlich für die Verbreitung in sozialen Medien konzipiert waren. „Vor zwanzig Jahren gab es richtige Fotoshootings. Heute verlassen sich Unternehmen auf Influencer ohne jegliche Werbeerfahrung „, so McKinley. Der Kreativsektor ist dank technologischer Entwicklungen in der Tat viel zugänglicher geworden, insbesondere für junge Menschen. Die New York Times weist darauf hin, dass Spitzenfotografen in der Vergangenheit Zehntausende von Dollar pro Aufnahme verdienen konnten, wohingegen heute in einigen Fällen zufriedenstellende Ergebnisse erzielt werden können, wenn weniger bekannte — und daher billigere — Profis eingestellt werden. Greg Paull, ein amerikanischer Marketingberater, fasst das Phänomen so zusammen: „Der Werbespot, dessen Produktion früher sechs Monate dauerte, wird jetzt zu einem TikTok-Video, das in sechs Tagen entwickelt wurde.“ In diesem Zusammenhang besteht die Gefahr, dass der zunehmende Einsatz künstlicher Intelligenz — nach Ansicht einiger — die Rolle vieler Fachkräfte in der Branche, darunter Texter, Fotografen und Designer, erheblich einschränkt. Laut dem Forschungsunternehmen Forrester könnten US-Werbeagenturen bis 2030 32.000 Arbeitsplätze — 7,5% der Belegschaft — verlieren, und zwar genau aufgrund der zunehmenden Einführung von KI.

In diesem Szenario wird eine existenzielle Frage für die Generation X immer dringlicher: Macht es immer noch Sinn, so gestresst zu sein, wenn man versucht, die Arbeit zu erledigen, die man liebt, wirtschaftliche Opfer auf sich nimmt und sich dafür entscheidet, an erschwinglicheren Orten zu leben? Oder ist angesichts des bevorstehenden Ruhestands die Zeit gekommen, sich für einen sichereren Job zu entscheiden, der weit von den eigenen Leidenschaften entfernt ist? Die Wahl ist nicht nur praktisch, sondern auch eng mit der Identität verbunden. Nach Jahrzehnten, in die sie investiert haben, um Karriere zu machen, Fähigkeiten zu erwerben und ihrer Arbeit einen Sinn zu geben, müssen viele Fachkräfte der Generation X das Konzept des „Erfolgs“ neu definieren und stehen vor der Notwendigkeit, in einem System zu überleben, das extreme Flexibilität und Innovation um jeden Preis zu belohnen scheint. Für einige liegt die Antwort darin, ihre materiellen Erwartungen zu senken und sich auf essentiellere Lebensstile einzulassen und kreative Freiheit in einem weniger wettbewerbsintensiven Umfeld wiederzuentdecken. Für andere überwiegt Resignation: Ein stabiler Arbeitsplatz, auch wenn er entfremdend ist, wird zum letzten Sicherheitsanker in einer sich ständig verändernden Welt. In beiden Fällen geht aus dem Artikel der New York Times hervor, dass eine Generation die Bedeutung von Arbeit im mittleren Alter und das Erbe — nicht nur wirtschaftlicher, sondern auch kultureller Art — hinterfragt.