K-Pop steckt in einer Krise 2024 enthüllte alle Risse in der koreanischen Unterhaltungsindustrie

Das Jahr 2024 war für K-Pop eines der Höhen und Tiefen. Einerseits gab es große Solo-Debüts (und Re-Debüts) der größten Stars des Genres: Die Mitglieder von BTS veröffentlichten ihre individuellen Projekte vor oder nach Beginn ihrer Wehrpflicht, während Blackpink, nachdem sie sich von ihrer Agentur YG getrennt hatten, neue selbst produzierte Musik veröffentlichten — alle außer Jisoo. Auf der anderen Seite schockierten beispiellose Skandale die Branche: von der landesweiten Anhörung von NewJeans gegen die HYBE Corporation (Südkoreas größtes Unterhaltungsunternehmen und die Muttergesellschaft ihrer ehemaligen Agentur ADOR) wegen Misswirtschaft über den Misshandlungsfall des globalen Konzerns VCHA durch JYP Entertainment bis hin zu Vorwürfen sexueller Übergriffe gegen Taeil, das älteste Mitglied von NCT 127. Diese Ereignisse haben die Musik selbst überschattet. Im Allgemeinen war eine der größten Beschwerden auf „Stan Twitter“ in den letzten Jahren die zunehmende Ablösung der Branche von ihren Wurzeln und ihre zunehmende Fokussierung auf den westlichen Markt. Es überrascht nicht, dass alle wichtigen Solo-Veröffentlichungen auf Englisch erschienen sind und internationale Stars zu hören sind. Zum Beispiel enthält Jungkooks Debüt-Soloalbum keine koreanischen Titel, und die Hälfte seiner Songs sind Duette mit prominenten amerikanischen Popkünstlern. Wie Fans in den sozialen Medien behaupten: „K-Pop poppt nicht mehr“.

Aber was heißt eigentlich „K-Pop“? In der Netflix-Dokumentation Blackpink: Light Up The Sky kritisierte der Produzent und Songwriter Teddy Park (ein ehemaliges Idol und Creative Director bei THEBLACKLABEL) den Begriff „K-Pop“ dafür, dass er jeden koreanischen Song auf ein einziges Genre reduzierte, und wies darauf hin, dass es für keine andere Nation außerhalb Südkoreas eine ähnliche Kategorisierung gibt. Sein Argument ist nicht unbegründet. Die Musik koreanischer Gruppen wird oft stereotyp mit hohen BPM, optimistischer Stimmung und eingängigen Melodien in Verbindung gebracht, aber das sind nur Klischees. Wie in jedem anderen Land greifen Künstler in ihren Diskografien auf verschiedene Einflüsse und Genres zurück, und sie konkurrieren nicht alle miteinander. Zu sagen, dass die Musik von Oasis und Charli XCX dieselbe ist, nur weil sie beide Engländer sind, macht nicht viel Sinn, oder? Die K-Pop-Branche, die sich jetzt in ihrer fünften Generation befindet, hat bedeutende Veränderungen durchgemacht: von der wegweisenden ersten Generation der 1990er Jahre bis hin zum Schwerpunkt der vierten Generation auf spektakuläre Choreographie und globale Aufführungen. Heute konzentriert sich die fünfte Generation darauf, „globale Gruppen“ zu gründen, die geografische und kulturelle Grenzen überschreiten — eine Strategie, die zwar kommerziell effektiv ist, aber Kritik ausgelöst hat, weil sie die ursprüngliche Essenz des Genres untergräbt. Gleichzeitig ist es nicht zu leugnen, dass Idole und Agenturen sich immer weniger darum kümmern, ihre bestehende Fangemeinde anzusprechen. In den letzten zwei Jahren haben sich viele Künstler dafür entschieden, ihre Neuerscheinungen in den Vereinigten Staaten und nicht auf traditionellen koreanischen Musikshows zu bewerben, was bei koreanischen Fangemeinden oft auf Ablehnung stieß, da sie sich zunehmend zugunsten des internationalen Publikums ins Abseits gedrängt fühlen.

Diese neuen Marketingstrategien führen jedoch zu greifbaren Ergebnissen. Nimm „APT“. , die Leadsingle von Rosés Debütalbum: Im vergangenen November debütierte sie auf dem achten Platz der weltweiten Billboard Hot 100. In ähnlicher Weise waren Stray Kids die erste Band der Musikgeschichte, die ihre ersten sechs Alben direkt an der Spitze der Billboard Hot 200 debütierten. Darüber hinaus sind auf den größten Musikfestivals der Welt seit Jahren führende K-Pop-Gruppen in ihren Line-ups vertreten, was die globale Präsenz des Genres festigt. Blackpinks historischer Headliner von Coachella im Jahr 2022 ebnete den Weg für Gruppen wie Seventeen, die dieses Jahr als Headliner von Glastonbury Geschichte geschrieben haben. Dies zeigt, dass K-Pop nicht nur in die großen westlichen Musikfestivals integriert ist, sondern auch zu einem wichtigen Bestandteil dieser geworden ist. Veranstaltungen wie Lollapalooza, zu denen jetzt mehr K-Pop-Gruppen an allen acht ihrer weltweiten Standorte gehören, unterstreichen diesen Trend weiter. Doch trotz seines Erfolgs hat die internationale Expansion des Genres unweigerlich den Charakter der Branche verändert und sie von der Tradition abgerissen. So ist beispielsweise die Zahl der Gruppen, die auf Universitätsfestivals in Korea auftreten — einst eine bedeutende lokale Tradition — stark zurückgegangen. Diese Verschiebung der Prioritäten signalisiert zwar eine neue Ära für K-Pop, wirft aber auch Fragen auf, wie die authentische Verbindung zu seinen kulturellen Wurzeln verloren gehen kann.

2024 debütierten zwei der „Big 4“ (Südkoreas führende Unterhaltungsagenturen) mit „globalen Gruppen“. Abgesehen von ihren internationalen Mitgliedern haben sie jedoch wenig wirklich „globales“ an sich: Beide Gruppen sind nach wie vor fest im koreanischen Unterhaltungsökosystem verankert und ähneln eher Blackpink oder Twice als Destiny's Child oder den Pussycat Dolls. Dies ist genau das Ziel von Branchenführern, wie die Netflix-Doku-Reality-Dream Academy gezeigt hat. „Wir haben die Vision, das K aus K-Pop herauszuholen und es global zu machen“, sagte Melanie Fontana, Mentorin für das Joint Venture zwischen HYBE Entertainment und Geffen Records (Teil der Universal Music Group). Besteht jetzt, da die Branche in ihre fünfte Generation eingetreten ist, ein echtes Risiko, dass K-Pop implodiert? Veränderungen gab es schon immer: Zwischen der dritten und vierten Generation etwa verlagerte sich der Fokus vom Gesangstalent hin zur Bühnenpräsenz und Choreographie. Aber die Unzufriedenheit war bei internationalen und koreanischen Fans noch nie so weit verbreitet. Vielleicht hat die längere Abwesenheit von Blackpink und BTS zu viel Instabilität verursacht. Könnte es an der Zeit sein, dass diese Giganten zurückkehren und das Gleichgewicht wiederherstellen? Offiziellen Angaben zufolge wird das Warten Mitte 2025 enden.