„Man braucht viel Selbstbeherrschung und eine gute Wahrsagerin“, Interview mit Alice Vaillant Für die Pariser Marke besteht das Erfolgsgeheimnis darin, auf den Punkt zu kommen
Alice Vaillants Kollektionen lassen sich von Architektur, französischen Modetraditionen und zeitgenössischer Weiblichkeit inspirieren, vor allem aber von der Welt des klassischen Tanzes. Die 1995 geborene Designerin wuchs dank ihrer Großmutter, der Direktorin einer Theatergruppe, die ihre eigene Wohnung in ein Atelier für Bühnenkostüme verwandelt hatte, in einer Umgebung auf, umgeben von Ballettschuhen und Tutus. Bevor Vaillant 2019 ihre gleichnamige Marke auf den Markt brachte, tanzte sie sieben Jahre lang an der Opera Ballet School. Jede Erfahrung im Zusammenhang mit der Welt des Balletts hatte einen erheblichen Einfluss auf die künstlerische Ausrichtung ihrer Marke, eine Beobachtung, die die Designerin während unseres Interviews mit uns teilt, die sich aber in jedem Projekt der Marke zeigt. Sanfte Farbpaletten, die von Rouge bis Nude, von Transparenzen bis hin zu tiefen Dekolletés reichen, materialisieren sich in Form von umhüllenden Silhouetten. Sie nehmen Gestalt an dank zusätzlicher gefiederter Volumen, dreidimensionaler Gewebe und Details, die jedem Look eine reiche optische Tiefe verleihen. „Meine Kollektionen sind vom Zusammenspiel von Steifigkeit und Bewegung inspiriert“, sagt der Designer. „Ich arbeite mit der Überlagerung von Materialien, der Mischung aus technischen Stücken und frei fließenden Stilen, mit Kontrasten, egal ob in Farbe, Form oder Schnitt.“ Von den neuesten Kollektionen von Vaillant hinterlassen die feuerroten Lederlooks, die am Hals geknoteten Oberteile aus transparentem Taft, die Baskenmützen und die Anhänger-BHs Spuren, vor allem aber die nonchalante Energie, mit der sie auf den Laufsteg gehen, als ob die Marke nicht erst vor fünf Jahren geboren worden wäre. Wie Vaillant uns erzählt, schreckt sie die imposante Modegeschichte der Hauptstadt der Haute Couture nicht ein; im Gegenteil: Paris ist die beste Stadt, um anzufangen.
Die Vaillant-Frau ist die typische Pariserin. „Aktiv, sinnlich und stark“, eine Frau, die es versteht, ihr Kleid sowohl als Schild als auch als Waffe einzusetzen. „Manchmal helfen mir meine eigenen Unsicherheiten dabei, starke Silhouetten zu kreieren“, kommentiert der Designer. Wie ihre Kleidung, die zwischen Provokation und Schutz aufgeteilt ist, jongliert die Designerin innerhalb des Unternehmens mit zwei sehr unterschiedlichen Rollen. Sie muss nicht immer die Rolle der Stylistin spielen, manchmal muss sie Anzug und Krawatte anziehen. „Das Schwierigste für mich ist, sowohl den kreativen als auch den geschäftlichen Teil selbst zu erledigen. Es erfordert viel Selbstbeherrschung und eine gute Wahrsagerin, weil es immer Höhen und Tiefen gibt „, fügt sie scherzhaft hinzu. Die Gründung einer Marke in Paris hat es ihr ermöglicht, dank der endlosen Möglichkeiten, die die Stadt bietet, ziemlich schnell zu wachsen, aber um im französischen Modemonopol voranzukommen, musste sie zuerst die Regeln lernen. „Ich denke, Paris ist eine der besten Städte, um eine Marke zu gründen, aber man muss verstehen, wie das System funktioniert, was schwierig sein kann.“
So wie die Welt des klassischen Tanzes die künstlerische Leitung von Vaillant spürbar geprägt hat, kann sich der sinnliche und avantgardistische Schnitt der Marke auf das technische Know-how des Designers verlassen. Ihre ersten Schritte in die Modewelt unternahm sie zusammen mit den Mentoren Jean Paul Gaultier und dem Duo Botter im Atelier von Nina Ricci und fand in der Spitze von Calais eine romantische Brücke zwischen französischer Tradition und textilem Experimentieren. Dies war der Schlüssel, der es ihr ermöglichte, einen breiten Kundenstamm zu erreichen, ohne die Kreativität zu beeinträchtigen. „Ich möchte die Expertise der Marke mit dem Atelier d'Art und der französischen Handwerkskunst wirklich erweitern“, sagt sie und ist überzeugt, dass das Wichtigste für eine unabhängige Marke, die in der Branche erfolgreich sein will, darin besteht, „ein Gleichgewicht zwischen Stücken zu schaffen, die tragbar, aber auch anders sind“. Sicherlich spielte die Zusammenarbeit mit UGG im Jahr 2023 eine wichtige Rolle, um Vaillant zu einem der führenden Namen im Bereich der aufstrebenden Mode zu machen. Diese Partnerschaft kombinierte Pompons mit Stöckelschuhen zu einem bezaubernden Oxymoron im wahren Vaillant-Stil. „Partnerschaften können helfen, eine Marke wachsen zu lassen, aber sie sind nicht der Schlüssel“, kontert der Designer. „Es kann wirklich interessant sein, mit der Identität und Geschichte einer anderen Marke zu arbeiten, aber ich glaube, der wichtigste Erfolgsfaktor ist, eine Beziehung zu den Kunden aufzubauen, ihnen zuzuhören und eine Verbindung zu unserer Zeit und der Art und Weise zu haben, wie die Leute jetzt einkaufen.“
Abgesehen von der Pariserin, die in Stöckelschuhen sorglos von einer Verpflichtung zur nächsten rennt, kleidet Vaillant internationale Stars wie Dua Lipa, Bella Hadid, Rihanna und Lisa von Blackpink ein, träumt aber davon, Kostüme für Theatergruppen wie Batsheva, Kidd Pivot oder La Horde entwerfen zu können. Nachdem Vaillant den glücklichen Aufstieg der Ballettkernästhetik erlebt hat, nehmen die Zukunftsziele von Vaillant außerhalb des endlosen Zyklus von Trends Gestalt an. Das Festhalten an der Mode war für die Marke noch nie von Interesse, erzählt uns die Gründerin, aber zu erforschen, wie sich Frauen in einem Kleid fühlen. Es ist eine Frage der Intuition, fügt Vaillant hinzu. „Ich glaube, dass Trends ein wichtiger Teil der Mode sind, aber sie haben keinen Einfluss auf meine kreative Richtung: Ich folge meinem Instinkt, wenn ich meine Kollektionen entwerfe: Das Ziel ist eine perfekte Mischung aus beidem.“ Trotz ihres Balanceakts zwischen Gegensätzen zeigen die Erfolge der letzten Saisons, wie Vaillant in der Lage war, ihren Schwerpunkt zu finden. Genau wie auf dem Punkt.
