Architekten, die Sie kennen müssen: Rem Koolhaas Der Designer, der die Stadt gelesen hat, bevor sie zu einem Algorithmus wurde

Dieser Artikel ist Teil der Reihe Architects You Need to Know. In den vorherigen Kapiteln werden die Arbeiten von Carlo Mollino, Samuel Ross, Lina Bo Bardi, Gaetano Pesce, Patricia Urquiola und Carlo Scarpa untersucht.

Es gibt ein Gefühl, das wir alle kennen, auch ohne einen Namen dafür zu haben. Wenn wir in einen Flughafen, ein Einkaufszentrum, ein internationales Hotel oder einen Bahnhof gehen und nicht mehr wirklich wissen, wo wir sind. Die Beleuchtung sieht gleich aus, die Materialien wiederholen sich, die Geschäfte sprechen alle dieselbe Sprache, die Rolltreppen tragen einen von einer Etage zur nächsten, als wäre der Raum ein endloser Fluss. Wir könnten in Mailand, Dubai, Singapur, London oder New York sein, und für ein paar Minuten scheint der Unterschied fast zu verschwinden.

Rem Koolhaas hatte diesem Gefühl einen Namen gegeben, bevor es normal wurde. Er nannte ihn Junkspace, den Raum, der durch Modernisierung entsteht, wenn alles funktioniert, alles zirkuliert, alles verkauft wird und am Ende alles gleich aussieht. Es war mehr als eine Kritik an Flughäfen oder Einkaufszentren, es war eine Diagnose der Welt, die wir bauten. Eine Welt, in der öffentlicher Raum zum Konsum wurde, die Stadt zum Erlebnis wurde und Architektur immer mehr wie ein Betriebssystem aussah.

Delirious New York und die Stadt als Labor

Koolhaas wurde 1944 in Rotterdam geboren und gründete OMA 1975 zusammen mit Elia Zenghelis, Zoe Zenghelis und Madelon Vriesendorp. 1978 veröffentlichte er Delirious New York, ein rückwirkendes Manifest über Manhattan, und hat seitdem eine Persönlichkeit aufgebaut, die sich nur schwer in Architekten, Theoretiker, Schriftsteller, Urbanisten und Beobachter globaler Transformationen unterteilen lässt. Seine Bedeutung liegt in der Art und Weise, wie er uns beigebracht hat, die Räume zu lesen, in denen wir leben.

Koolhaas hat die Stadt immer ohne Nostalgie betrachtet. Er betrachtete ihn als einen instabilen Organismus voller Begierde, Handel, Dichte, Unterhaltung, Macht und Chaos. In Delirious New York wird Manhattan zum Labor der Überlastung — eine Stadt, in der Vertikalität, Menschenmassen und Technologie eine völlig neue Art zu leben ermöglichen. Die moderne Stadt muss für Koolhaas anhand der Energien verstanden werden, die durch sie fließen.

Deshalb spricht seine Arbeit so stark für die Gegenwart. Heute leben wir in Städten, die aus kontinuierlichen physischen und digitalen Strömen bestehen. Wir bewegen uns zwischen U-Bahnen, Haltestellen, flexiblen Büros, Flagship-Stores, Bahnsteigen, Karten, Flughäfen, Benachrichtigungen und Räumen, die ständig Aufmerksamkeit erfordern. Koolhaas hatte damit begonnen, diesen Zustand zu untersuchen, lange bevor er zu unserer alltäglichen Landschaft wurde. Er versuchte zu verstehen, was mit dem Weltraum geschah, als die urbane Kultur global wurde.

Prada Epicenter: Der Laden als Theater

Das Prada Epicenter in New York, das zwischen 2000 und 2001 fertiggestellt wurde, veranschaulicht diese Kapazität gut. OMA beschreibt es als Boutique, öffentlichen Raum, Galerie, Aufführungsort und Labor, Teil einer Untersuchung über das Einkaufen als eine der letzten verbliebenen Formen öffentlicher Aktivität. Das ist eine Aussage, die heute fast selbstverständlich erscheint, aber zu Beginn der 2000er Jahre hatte sie eine enorme Kraft. Koolhaas verstand, dass das Geschäft zu weit mehr als einem Ort wurde, an dem man etwas kaufen konnte. Es wurde ein Theater, ein Medium, eine Umgebung, in der die Marke Erlebnisse konstruierte.

Heute ist diese Einsicht überall. Jeder Flagship-Store möchte eine Ausstellung sein, jedes Pop-up möchte sich wie ein Event anfühlen, jede Verkaufsfläche muss Bilder, Inhalte und bleibende Eindrücke erzeugen. Koolhaas las diese Transformation mit seltener Klarheit und übersetzte sie in Architektur. Für ihn war Einkaufen eine der sichtbarsten Arten, wie Konsum den öffentlichen Raum neu schrieb.

Diese Fähigkeit, ernst zu nehmen, was andere für unbedeutend hielten, zieht sich durch seine gesamte Forschung. Die Bibliothek, das Museum, die Fernsehzentrale, der Laden, die Landschaft, das Einkaufszentrum werden zu Orten, an denen man die Gegenwart verstehen kann. Koolhaas baut Geräte, die zeigen, wie eine Gesellschaft funktioniert.

Seattle: Wissen als Bewegung

Die Seattle Central Library, 2004 fertiggestellt, wurde zu einer Zeit konzipiert, als Bibliotheken von zwei gegensätzlichen Kräften bedroht schienen: dem Schrumpfen des öffentlichen Raums und der Digitalisierung. OMA konzipierte es als zivilen Raum für die Verbreitung von Wissen in allen Medien und organisierte Programme und Sammlungen über Plattformen und fließende Stockwerke. Das Ergebnis fühlt sich an wie eine öffentliche Maschine zum Navigieren von Informationen, die weit vom Bild der traditionellen Bibliothek entfernt sind, leise und linear.

Es ist ein hochaktuelles Projekt in einer Zeit, in der Wissen allgegenwärtig zu sein scheint und doch immer schwieriger zu verstehen ist. Die Bibliothek von Koolhaas behandelt Wissen als ein Bewegungssystem. Bücher, Menschen, Medien und Wege koexistieren innerhalb desselben Organismus. Der Raum wird zu einem Werkzeug, um Komplexität zu organisieren, ohne sie zu stark zu vereinfachen.

Von Peking nach Mailand: Unsichtbaren Systemen Form geben

Das CCTV-Hauptquartier in Peking, das 2012 fertiggestellt wurde, funktioniert ähnlich. Anstatt der klassischen Typologie des vertikalen Wolkenkratzers zu folgen, entwarf OMA eine große dreidimensionale Schleife — einen Rundweg, der sich in sich selbst zurückbiegt und über einen 75 Meter langen Ausleger verfügt. Das Gebäude schließt sich in sich ein, verbindet, betrachtet sich selbst. Es ist fast die physische Form eines Mediensystems — eine Architektur, die Produktion, Kontrolle, Zirkulation und Bild in einer einzigen Geste vereint.

Koolhaas überzeugt, weil es ihm immer wieder gelingt, Systemen, die normalerweise unsichtbar bleiben, eine erkennbare Form zu geben. Die Bibliothek wird zur Infrastruktur des Wissens. Das Geschäft wird zum kommerziellen öffentlichen Raum. Die Fernsehzentrale wird zu einer Rennstrecke. Die Fondazione Prada in Mailand verwandelt eine ehemalige Brennerei aus dem Jahr 1910 in eine Koexistenz aus renovierten Gebäuden und Neubauten, Lagerhäusern, Labors, Silos und neuen Volumen, die sich um einen großen Innenhof versammeln. Auch hier liegt der Wert in der Art und Weise, wie verschiedene Epochen, Funktionen und Vorstellungen miteinander in Beziehung gesetzt werden, ohne beruhigende Antworten zu geben.

Auf dem Land: Jenseits des Mythos der Stadt

In den letzten Jahren wurde diese Fähigkeit, die Perspektive zu wechseln, in Countryside, The Future, der mit AMO kuratierten Ausstellung im Guggenheim in New York, noch deutlicher. Nachdem er ein Leben lang Metropolen, Dichte und urbane Transformationen studiert hatte, wandte sich Koolhaas dem ländlichen Raum zu und untersuchte Rechenzentren, Logistikzentren, Automatisierung, künstliche Intelligenz, Landwirtschaft, Migration und Klimawandel. Diese Studie legt nahe, dass die Zukunft auch an den Orten gebaut wird, die Städte gerne vergessen.

Dies ist eine bedeutende Veränderung, denn es zeigt, wie Koolhaas es geschafft hat, den Mythos der Metropole zu überwinden. Er verstand, dass die urbane Welt von riesigen, oft unsichtbaren Gebieten abhängt, die sie ernähren, archivieren und erhalten. Die Landschaft entpuppt sich als ihre verborgene Infrastruktur. Auch hier ist seine Geste unverkennbar: Schau, wo andere nicht hinschauen. Er hat Umgebungen, die wir täglich durchqueren, in Gedankenobjekte verwandelt.

Die Stadt vor dem Algorithmus lesen

Seine Architektur entsteht an dem Punkt, an dem Markt, Kultur, Technologie, Macht und Lust beginnen, denselben Raum einzunehmen. Es ist eine Praxis, bei der Präzision beim Lesen des Geschehens angestrebt wird. Koolhaas hat sicherlich Gebäude entworfen. Er hat Bibliotheken, Museen, Fernsehzentralen, Geschäfte und Stiftungen gebaut. Vor allem aber hat er eine Methode entworfen, um das zeitgenössische Chaos zu beobachten, ohne es auf Lärm zu reduzieren.

Rem Koolhaas las die Stadt, bevor sie zu einem Algorithmus wurde, weil er verstand, dass der Raum Verhaltensweisen, Wünsche, Wege, Konsum, Bilder und Möglichkeiten organisiert. Jedes Mal, wenn wir einen Ort betreten und das Gefühl haben, in einem System zu sein, das größer ist als wir selbst, gehen wir einer Frage nach, die Koolhaas bereits gestellt hatte. Seine Arbeit ist nach wie vor so schwer zu ignorieren, weil sie uns nicht einfach sagt, wie Architektur gemacht wird. Es zeigt uns, wie die Welt, die es produziert hat, funktioniert.