Architekten, die Sie kennen müssen: Samuel Ross Der Designer, der soziale Spannungen gestaltet

Dieser Artikel ist Teil der Reihe Architects you need to know. Die vorherige Folge untersucht die Arbeit von Carlo Mollino.

Lange Zeit wurde Samuel Ross vor allem durch Mode beschrieben. A-COLD-WALL*, die Marke, die er 2014 gegründet hat, die Kollaborationen, Streetwear, Luxus, Industrieästhetik, Grau, Beton, Schwarz und Sicherheitsorange. Alles wahr, aber auch unvollständig. Hier anzuhalten bedeutet, nur die Oberfläche eines Werkes zu betrachten, das seit Jahren versucht, woanders hinzugehen. Ross ist nicht einfach deshalb interessant, weil er die Straße in Mode gebracht hat, sondern weil er verstanden hat, dass die Straße, bevor sie ein Stil ist, ein Raum ist. Und in jedem Raum steckt immer etwas: soziale Klasse, Erinnerung, Zugang, Ausgrenzung, der Körper, der Wunsch, einem System zu entkommen und es gleichzeitig zu betreten.

Die Beziehung zwischen Körper und Stadt

Samuel Ross' Arbeit als Architekt entspringt weder einer generischen urbanen Ästhetik, noch einer Faszination für Brutalismus, noch dem Bedürfnis, bescheidene Materialien cool aussehen zu lassen. Ross verwendet Beton, Metall, Marmor, OSB und verkohltes Holz sowie zerbrochene Formen und schwere Volumen, Materialien, die von Arbeit, Stadträndern, Infrastruktur, öffentlichen Gebäuden, Barrieren, Baustellen und Räumen sprechen, die eher durchquert als bewohnt sind.

A-COLD-WALL* war grundlegend für Samuel Ross' Karriere, aber es diente als erstes Labor für eine breitere Denkweise. Die Kleidungsstücke waren urbane Oberflächen, die Silhouetten ähnelten Strukturen, und industrielle Details wurden zu sozialen Codes. In diesem Moment war Mode die unmittelbarste Art, über die Beziehung zwischen Körper und Stadt zu sprechen. Aber es ging nicht nur darum, sich anzuziehen: Es ging darum zu verstehen, wie sich ein Körper innerhalb eines Systems bewegt, welche Zeichen er aufnimmt, auf welche Grenzen er stößt und welche Möglichkeiten er zu eröffnen versucht.

SR_A und die Zusammenarbeit mit Friedman Benda

Mit SR_A, dem 2019 gegründeten Studio, wird diese Intuition noch deutlicher. Ross begann zunehmend, an Objekten, Möbeln, Installationen, Räumen und Industrieprodukten zu arbeiten, ohne dass es sich jemals wie ein echter Fachwechsel anfühlte. Es ist vielmehr eine natürliche Erweiterung derselben Sprache: Wenn der Körper einst die Stadt trug, betritt die Stadt jetzt Objekte. Ein Stuhl, ein Tisch, ein Wasserhahn, eine Toilette, ein Raum werden zu verschiedenen Plattformen, um über dasselbe zu sprechen: die Spannung zwischen Funktion und Symbol, zwischen Alltagsgebrauch und sozialer Bedeutung, zwischen Luxus und materieller Erinnerung.

In den mit Friedman Benda kreierten Möbelstücken wird dieser Wandel besonders deutlich. Stücke wie Trauma, Recovery, Rupture, Signal-3 oder Border II, die 2025 präsentiert wurden, besitzen eine starke Präsenz, wie Fragmente der Architektur, die nach einem Aufprall zurückbleiben. Alles vermittelt Gewicht; es ist nicht nur visuell, denn diese Objekte tragen etwas Emotionales, Soziales und Historisches in sich. In einer Zeit, in der ein Großteil des zeitgenössischen Designs danach strebt, weich, beruhigend und sofort begehrenswert zu sein, wählt Ross eine weniger bequeme Richtung.

Apropos, was Bestand hat

Die Ausstellung COARSE, 2023 von Friedman Benda in New York präsentiert, veranschaulicht diesen Ansatz anschaulich. Hier arbeitet Ross mit industriellen Materialien und behandelt sie als lebendige Oberflächen: verkohltes Holz, Metall, Stein, Marmor, organische Elemente, Feuer und Transformationsprozesse. Das Ergebnis ist eine Reihe von Objekten, die etwas durchgemacht zu haben scheinen: Sie sind nicht glatt, sie sind nicht aufgelöst, sondern besitzen eine konzeptionelle und physische Rauheit, als ob jede Oberfläche eine Spur aufweist.

Hier wird seine Arbeit für das Design erst richtig interessant. Samuel Ross entwirft nicht nur Formen, er entwirft Reibung. Er bringt alles in das Objekt, was Design oft lieber entfernt: Konflikt, Klasse, Arbeit, schmutzige Materialität und die Spannung zwischen Schönheit und Unbehagen. In seinem Fall ist Brutalismus weder Nostalgie für Beton noch eine Ausstellungsraum-Ästhetik. Es ist eine Sprache, um über das zu sprechen, was Bestand hat.

Die Kohler-Kollaboration

Seine Arbeit mit Kohler sollte auch in diesem Rahmen verstanden werden. Mit Formation 01 verwandelt Ross einen Wasserhahn in ein skulpturales Objekt — orange, eckig, fast fremd. Mit Formation 02, das während der Mailänder Designwoche 2024 zusammen mit der Installation Terminal 02 präsentiert wird, bringt er diese Spannung ins Badezimmer, einen der alltäglichsten und am wenigsten diskutierten Räume im Haushalt. Es ist ein intelligenter Schachzug, weil er das Gespräch von sammelbaren Möbeln zum unsichtbaren Haushaltsgegenstand verlagert. Der Wasserhahn, das Wasser, die Hygiene und die Toilette — Elemente, die normalerweise in der Routine verschwinden — werden plötzlich zu Architektur, Geste und Ritual.

Dies ist vielleicht eine seiner stärksten Erkenntnisse. Ross versucht, Dingen, die wir normalerweise nicht bemerken, einen Sinn zu geben. Ein Badezimmer, eine Pfeife, eine industrielle Oberfläche, ein schwerer Sitz, eine Sicherheitsfarbe — all das kann zur Sprache werden, wenn sie mit ausreichender Präzision entworfen werden. Deshalb gehört seine Arbeit nicht wirklich einer Disziplin an, sondern bildet ein Zeichensystem, das das Medium wechselt, je nachdem, wo es die größte Wirkung entfalten kann.

Konflikt nicht verstecken

Die Grenzen zwischen Objekt, Bild, Raum, Mode und Kommunikation werden immer uninteressanter, und es wird immer wichtiger zu verstehen, ob ein Kreativer eine kohärente Vision über sie hinweg entwickeln kann. Ross ist erfolgreich, weil er Hybridität als Methode verwendet. Jedes Projekt scheint zu den gleichen Kernthemen zurückzukehren: Materialität, Körper, Stadt, Klasse, Transformation — eine kritische Praxis, die auch eine Form von Aspiration beinhaltet, die jedoch ihre Ursprünge nicht auslöscht, sondern sichtbar macht.

Ihn heute wiederzuentdecken — oder vielleicht einfach nur genauer hinzuschauen — bedeutet zu verstehen, dass Brutalismus nicht nur eine Frage harter Formen ist. Es kann eine emotionale, politische und materielle Sprache sein. Es kann über Städte, Zugang, Erinnerung und Zugehörigkeit sprechen. Sie kann einen Sitz in eine soziale Haltung verwandeln, einen Wasserhahn in eine Skulptur, einen Alltagsgegenstand in ein Statement. Und genau hier wird Samuel Ross zu einer der wichtigsten Figuren des zeitgenössischen Designs: nicht weil er Konflikte schön macht, sondern weil er einen Weg findet, sie nicht zu verstecken.

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