L’Albania sarà la nuova meta del turismo di lusso?

L'Albania sta rapidamente emergendo come una delle destinazioni più promettenti per il turismo di lusso, grazie a una serie di fattori che la rendono attraente per gli investitori e i viaggiatori più esigenti. Negli ultimi anni, il paese ha assistito a un forte aumento degli arrivi turistici e sta cercando di consolidare la sua posizione come destinazione esclusiva e sostenibile. Tra i progetti che contribuiscono a questa crescita c'è una serie di sviluppi di lusso, tra cui quelli promossi dall'investitore statunitense Jared Kushner, il quale ha pianificato un enorme resort di lusso nelle regioni costiere e insulari del paese. Lo scorso gennaio, Kushner, tramite la sua azienda di investimento Affinity Partners, ha presentato una proposta di sviluppo di un resort di lusso da 1,1 miliardi di dollari, che comprenderà un'area di 1.100 acri con 6.000 camere d'hotel e ville, nonché un centro commerciale, piscine, marinas e imbarcazioni di lusso. Il progetto, come spiega NY Times, è destinato a trasformare una parte della costa albanese in una meta esclusiva per il turismo di alta gamma che prevede la presenza di un centro commerciale, yacht, navi da crociera e altre strutture di lusso. Inoltre, Kushner e sua moglie Ivanka Trump stanno progettando un resort altrettanto lussuoso su un'isola disabitata, Sazan, situata a sei miglia dalla costa, nel cuore di un parco marino nazionale – un progetto che da oltre 2 miliardi di dollari. La vicenda ha riacceso la questione del turismo di lusso nel paese, eppure questi progetti sono anche oggetto di controversie, in particolare per i cambiamenti legislativi che hanno consentito la costruzione in aree protette, suscitando preoccupazioni ecologiche e sollevando interrogativi sui benefici che tali sviluppi porteranno alle comunità locali.

L'Albania ha visto un rapido aumento degli arrivi turistici negli ultimi anni, con oltre 11,7 milioni di visitatori nel 2024. Il paese è diventato una meta di lusso emergente, con resort come Kep Merli che attirano celebrità e influencer mentre la presenza di marchi internazionali come Melia, Radisson, Marriott e Hyatt, insieme a nuovi progetti di infrastrutture come l'aeroporto di Vlora, contribuisce a consolidare la posizione dell'Albania nel mercato del turismo di alta gamma. Il governo albanese ha investito enormemente nel settore turistico, con oltre 3 miliardi di euro destinati a progetti strategici dal 2016 al 2023. La sua visione è quella di attrarre turisti di fascia alta, concentrandosi sulla qualità piuttosto che sulla quantità. Entro il 2030, l'Albania prevede di aumentare notevolmente le sue entrate derivanti dal turismo, migliorando al contempo la protezione delle risorse naturali del paese. Ma nonostante il potenziale economico del turismo di lusso, ci sono preoccupazioni sul suo impatto ecologico ed economico. Il noto ornitologo Joni Vorpsi, intervistato dal NY Times, ha sollevato preoccupazioni riguardo agli effetti negativi sui delicati ecosistemi naturali della regione, in particolare nella zona del delta del fiume Vjosa, che ospita una vasta biodiversità, tra cui numerose specie di uccelli migratori. In effetti, alcuni critici temono che lo sviluppo turistico di massa possa portare alla distruzione di habitat vitali e che i benefici economici derivanti da questi progetti possano essere concentrati nelle mani di pochi investitori, piuttosto che a favore delle comunità locali. 

Come spiega Balkan Insight, le popolazioni locali stanno affrontando sfide legate alla carenza di risorse naturali, come l'acqua, che vengono dirottate per soddisfare le esigenze di sviluppi turistici di lusso. Le leggi che permettono la costruzione in aree protette e l'approvazione di grandi progetti da parte di investitori stranieri sono al centro di un dibattito politico, con alcuni che accusano il governo di favorire gli interessi economici internazionali a scapito del benessere delle comunità locali. Il futuro del turismo di lusso in Albania dipenderà dalla capacità del paese di bilanciare lo sviluppo economico con la sostenibilità ambientale e la giustizia sociale. Sebbene il paese stia vivendo una crescita esponenziale nel settore turistico, con un'infrastruttura sempre più sviluppata e una reputazione in crescita come destinazione di lusso, le preoccupazioni ecologiche e le critiche da parte di alcune comunità locali potrebbero (o dovrebbero) rappresentare un problema più importante da affrontare. E un po’ come ovunque in Europa il paese dovrà bilanciare sostenibilità ambientale e benefici economici sia per le le comunità locali che per gli investitori stranieri.