Mit der „Odyssee“ hat Christopher Nolan den Mythos neu geschrieben Für die Reise von Ulysses war es notwendig, einen Blick auf die Gegenwart zu werfen

Die am häufigsten gestellte Frage über Mythen ist, woher sie kommen, obwohl die Frage, die man stellen sollte, lautet: Warum? So ist es auch mit der Religion. Alte Völker versuchten, die Phänomene zu erklären, die sie umgaben, und versuchten, diesen Phänomenen einen Namen zu geben. Aber Namen reichen nicht immer aus, wenn man nicht weiß, woher sie kommen, und so entstehen Geschichten um sie herum.

Die Beobachtung der Welt durch die Frauen und Männer der Vergangenheit führte zu der Notwendigkeit, einen Grund für Umweltereignisse und für alles Transzendentale zu finden, was geschah, um der Existenz einen Sinn zu geben — ein Versuch, der auch fantastische Lösungen anwenden konnte, von polytheistischen Religionen bis zur Verehrung eines einzigen Gottes. Deshalb sollte sich jeder, der heute auf Mythen stützen möchte, sich umschauen, um zu sehen, was auf der Welt vor sich geht, und es mit dem von ihm bevorzugten Medium wiedergeben — und genau das hat Regisseur und Drehbuchautor Christopher Nolan mit seiner Odyssee getan.

Der Mythos passt sich von Natur aus an

In diesem Jahr 2026 — dem Jahr von Emerald Fennells Wuthering Heights — gab es viele Diskussionen über Adaptionen und darüber, wie sie den Weg von der Seite auf die große und kleine Leinwand schaffen sollten (oder nicht). Ob es besser ist, seinen Instinkten zu vertrauen, der eigenen Persönlichkeit zu folgen, ob es richtig oder falsch ist, dem gedruckten Text treu zu bleiben, oder ob man sich Freiheiten nehmen und ihn erneut aufgreifen kann, um ihn dem aktuellen Autor näher zu bringen und dem Text in einer neuen Form neues Leben einzuhauchen.

Wenn das Gleiche für den Mythos gelten mag, gibt es einen Hinweis, den man nicht ignorieren kann: den didaktischen und erzieherischen Charakter, der zu ihm gehört und der für sein Wesen grundlegend ist. Nolan hat dies berücksichtigt und sich von der Reise des Helden inspirieren lassen, die der Redner und Schriftsteller Homer erzählt hat — ob er existierte oder nicht — und den Mythos von Ulysses erneut aufgegriffen.

Die Erzählung folgt seinem Wunsch und Bedürfnis, die Geschichte des wandernden Königs von Ithaka heute relevant zu machen, zusammen mit der Erfahrung sowohl innerhalb als auch außerhalb der Mauern von Troja. Nach dem Anschauen des Films wird noch klarer, dass all die Kontroversen, die vor seiner Veröffentlichung aufkamen, völlig vergeblich waren. Es spielt keine Rolle, welchen Akzent, welche Ethnie oder welchen Hintergrund seine Charaktere haben — wichtig ist, was sie uns zu sagen haben.

Krieg als Ouroboros

Eine Version von Ulysses als Veteran mit posttraumatischer Belastungsstörung, ohne den wirklich listigen Funken der mythologischen Figur — was vielleicht die einzige echte Kritik ist, die man an Christopher Nolan richten kann. Der Protagonist, gespielt von Matt Damon, denkt über den Krieg nach, der den bevorstehenden Untergang der mykenischen Zivilisation während der Bronzezeit zur Folge hatte. Er erweitert seinen Horizont und lässt ihn bis zu uns nachhallen.

Die Kriegserfahrung, die barbarische Natur seiner Männer und die fragwürdige Ausrichtung ihres mörderischen Handelns veranlassen zum Nachdenken über die Bedeutung, die Konflikte im weiteren Verlauf der Geschichte haben. Als ob der Trojanische Krieg der Keim der Plünderungen, der Überfälle, der Verbrechen gewesen wäre, die die Jahrhunderte überdauerten und uns erreichten, die immer noch so oft unfähig sind, die Grenzen anderer zu respektieren, sie zu überschreiten und sie bloßzustellen.

Die Expedition von Ulysses und seine Männer können mit den vielen Konflikten verglichen werden, die die Moderne durchlebt hat — ob wir nun von den Weltkriegen, dem Vietnamkrieg, der Eskalation in Afghanistan oder der jüngsten humanitären Katastrophe im Gazastreifen sprechen. Das Werk ist Nolans Art zu beobachten, wie der historische Kreislauf von Aufstieg und Fall unaufhörlich ist: eine Zivilisation, die zusammenbricht und wieder auferstehen muss, „der fliehenden Sonne nachjagen“, in einem Ouroboros ohne Ende, auch wenn die Männer seiner Odyssee — oder zumindest sein Ulysses — dem ein Ende setzen wollen.

Nicht Schicksal, Konsequenz

Was die Soldaten Schicksal oder Zufall nennen, Nolan achtet darauf, den Menschen nicht den freien Willen zu nehmen, sondern nennt die Dinge lieber beim richtigen Namen: Konsequenzen. Nicht um der klassischen Odyssee aus Respektlosigkeit ihre epische Qualität zu nehmen, sondern eine engere Verbindung zur zeitgenössischen Welt zu suchen.

Es ist nicht mehr die Ehre auf dem Schlachtfeld, mit der sich die Menschen heute befassen müssen, sondern mit ihrem eigenen Verhalten. Die mündliche Überlieferung hält sich in unserem neuen Jahrhundert nicht mehr dadurch, dass sie ihre Taten als tugendhafte Beispiele wiedergibt, sondern vielmehr auf den Wert von Respekt, Erinnerung und darauf, dass Erinnerung schon immer das Gefüge war, das die Menschheit zusammenhält.

Militärischer Stolz wird in Nolans Odyssee durch die Schuld ersetzt, die Ulysses gleichzeitig treibt und von zu Hause fernhält. Die Neuinterpretation des Mythos erfolgt nicht, weil der Mythos selbst sein ursprüngliches Gewicht verloren hat, sondern weil Nolan weiß, dass er, um Wirkung zu haben — um so nützlich zu sein, wie es Mythen in der Vergangenheit waren —, mit der Realität in Verbindung gebracht werden muss, in der er verbreitet wird, damit er in der Gesellschaft Fuß fassen kann.

Göransson, der neue Barde

Das Epos also ordnet der Regisseur dem filmischen Abenteuer selbst zu. In der imposanten Präsenz der Rüstung mit Kriegern, die den alten Batmen ähneln. In der Arbeit am Sounddesign, das seine ganze Kraft mit dem Schmerzensschrei entfaltet, der durch die Blendung des Zyklopen Polyphem ausgelöst wird. Dank der Bearbeitung von Jennifer Lame — einer Oscar-Preisträgerin für Oppenheimer — deren Methodik sie wiederholt, um eine Erzählung zu entwerfen, die gleichzeitig Gegenwart und Vergangenheit ist, Fragmente dessen, was passiert und woran man sich erinnert, eine Linie, die niemals linear ist.

Und natürlich in Zusammenarbeit mit einem der talentiertesten Filmkomponisten der Gegenwart, Ludwig Göransson, der das melodische und martialische Rückgrat dieses Gedichts bildet. Ein vertrauenswürdiger Mitarbeiter, ein klanglicher Geschichtenerzähler, so wie Homer mit Worten umging und Nolan mit der Kamera. Die Odyssee wird so zu einem Objekt, das für eine möglichst große Leinwand geschaffen wurde — eines, das die Augen mit Kino (am besten in IMAX oder 70mm) und den Geist mit Bewusstsein erfüllen kann.