Selbst laut Gesetz ist Live Nation ein illegales Monopol. Eine Jury in Manhattan hat entschieden

Wenn Sie in den letzten zwanzig Jahren ein Konzertticket gekauft haben, haben Sie dies wahrscheinlich über Ticketmaster oder TicketOne getan. Ersteres gehört dem amerikanischen multinationalen Unternehmen Live Nation, während letzteres technisch gesehen ein Konkurrent ist, aber im Laufe der Zeit innerhalb desselben Ökosystems operierte, um mit einem zunehmend konzentrierten Markt Schritt zu halten. Weil es einfach keinen Wettbewerb gibt, da eine Bundesjury in Manhattan entschieden hat, dass Live Nation ein illegales Monopol über die gesamte Konzertbranche in den Vereinigten Staaten aufgebaut hat.

Ist Live Nation ein Monopol?

Die kurze Antwort lautet ja, zumindest laut der Bundesjury in Manhattan, die am Mittwoch eines der am genauesten beobachteten Kartellverfahren der letzten Jahre in den Vereinigten Staaten abgeschlossen hat. Wie die New York Times berichtete, stellten die Juroren nach siebenwöchigen Anhörungen und viertägigen Beratungen fest, dass Live Nation als illegales Monopol operierte und gegen Bundes- und Landesgesetze verstieß und sich auf die Seite der 34 US-Bundesstaaten stellte, die den Fall eingereicht hatten. In der Praxis ist dies keine endgültige Entscheidung, da Richter Arun Subramanian nun über die konkreten Konsequenzen entscheiden wird, aber das Urteil eröffnet Szenarien, die bis vor Kurzem undenkbar schienen, einschließlich der möglichen Trennung von Live Nation und Ticketmaster.

Laut Berichten des Guardian war der Kern des Vorwurfs schon immer das sogenannte „Schwungrad“ -Modell, also das integrierte System, über das Live Nation mehrere Ebenen der Lieferkette kontrolliert, von der Tourwerbung über das Veranstaltungsmanagement bis hin zum Ticketverkauf. Ein Mechanismus, der zwar auf dem Papier für Effizienz sorgt, in der Praxis aber angeblich den Wettbewerb unterdrückt und andere Betreiber daran hindert, wirklich zu konkurrieren. Während der Studie stellte sich heraus, dass Ticketmaster etwa zehnmal mehr Tickets verkauft als sein engster Konkurrent, während Live Nation Hunderte von Veranstaltungsorten verwaltet oder Anteile an diesen hält und jedes Jahr Zehntausende von Veranstaltungen organisiert.

Live Nation wird vorgeworfen, die Preise für Verbraucher erhöht zu haben

Die Jury bezifferte auch den Schaden für die Verbraucher und stellte fest, dass Ticketmaster im Durchschnitt 1,72 USD mehr pro verkauftem Ticket berechnet — nicht zu verwechseln mit Dynamic Pricing — eine Zahl, die, wenn sie mit Hunderten von Millionen von Tickets multipliziert wird, enorme wirtschaftliche Auswirkungen hat. Live Nation hat die Vorwürfe immer wieder bestritten und argumentiert, dass das Unternehmen in einem wettbewerbsintensiven Markt tätig ist und den Veranstaltungsorten oder Künstlern keine Beschränkungen auferlegt, aber der Prozess brachte auch undurchsichtigere Praktiken ans Licht, darunter Druck auf Partner und Strategien zur Umgehung der Gebührenbestimmungen — ein Vorwurf, der (zufällig) erstmals vor zwei Jahren unter Taylor Swift-Fans während der Eras Tour auftauchte.

Die Situation in Italien

Die Klage in den Vereinigten Staaten könnte eine Kettenreaktion auslösen, die bald Länder der Europäischen Union erreichen könnte. Während in den USA die Angelegenheit bereits vor Gericht gestellt wurde, erwarb Live Nation im vergangenen Februar in Italien das Unipol Forum in Assago, neben dem Carroponte und dem Teatro Repower einen der wichtigsten Veranstaltungsorte des Landes für große internationale und nationale Konzerte. Auch hier wiederholt sich das Modell in der Regel selbst, wobei ein einziger Akteur zunehmend mehr Glieder der Kette kontrolliert — von der Veranstaltungsproduktion über die Veranstaltungsorte bis hin zum Ticketverkauf. Es gibt noch keine ähnliche Klage wie die amerikanische, und der europäische regulatorische Kontext ist anders, aber bereits 2024, anlässlich des Oasis-Treffens, hatte die britische Regierung eingegriffen, um die Praktiken von Ticketmaster zum Schutz der Fans zu bekämpfen.