Wer ist Art the Clown und warum ist er ein Meme? Der sadistische Schwarz-Weiß-Clown bekommt ein neues Leben außerhalb des Horrors

Eine neue Figur hat begonnen, Memes auf der ganzen Welt zu bevölkern: Es ist ein Clown mit schwarz-weißer Kleidung und Make-up, mit einer Hakennase und einem ehrlich gesagt furchteinflößenden Lächeln. Was einige vielleicht nicht wissen, ist, dass dieser Clown seit einigen Jahren zu den neuen Ikonen des Welthorrors gehört: Art the Clown aus der Terrifier-Saga. Nun ist die Saga von Terrifier (bestehend aus All Hallow's Eve, Terrifier 1 und 2 mit einem dritten Film in Kürze) eine Reihe von Filmen, die aus dem Kopf von Damian Leone stammen und sich an eine relativ kleine Nische extremer Gore-Enthusiasten richten. Und wir übertreiben nicht: Die berühmte „Schlafzimmerszene“ in Terrifier 2 ist vielleicht einer der sadistischsten und brutalsten Momente, die in den letzten zwanzig Jahren jemals für die Leinwand gedreht wurden. Nichtsdestotrotz ist der Charakter von Art the Clown, der von David Howard Thornton, der in der Vergangenheit Pantomime studiert hat, göttlich porträtiert, tatsächlich lustig. Seine Art, sich zu bewegen, inspiriert von Cartoons und Slapstick, macht ihn zu einer menschlichen Fabrik von Reaktionsgifs und Memes aller Art, vor allem denen, die hier in Italien kursieren und über die „angesammelte Wut“ kursieren, die sich hinter einem Lächeln verbirgt, aber bereit ist zu explodieren. Aber wie wurde Art the Clown geboren?

Ursprünglich kreierte Damien Leone, ein großer Horror-Enthusiast, die Figur 2006 für den Kurzfilm The 9th Circle. Seine Idee war es, ein ikonisches filmisches Monster wie Freddy Kruger, Pennywise oder Jason Vorhees zu kreieren. Da er glaubte, Killerclowns in Filmen seien zu verspielt und stereotyp, beschloss er, einen zu kreieren, der völlig still, kahl, unaufhaltsam und unglaublich gewalttätig war. Was Art the Clown gruselig macht, ist sowohl sein Aussehen als auch sein Humor, aber auch die Tatsache, dass seine Anwesenheit unerklärlich ist; er hat keine Hintergrundgeschichte oder Erklärung, er ist einfach eine Macht des Bösen, die wahllos und launisch tötet. Nach dem ersten Erfolg des Kurzfilms beim Backseat Film Festival nahm Leone die Figur auch in den neuen Kurzfilm Terrifier auf, der 2011 veröffentlicht wurde. Der Produzent Jesse Baget sah den Kurzfilm auf YouTube und kontaktierte Leone, um einen Abschnitt des 2013 veröffentlichten Anthologie-Horrorfilms All Hallow's Eve zu drehen, der bald zu einem exklusiv von Leone kuratierten Projekt wurde, in dem Art the Clown eine bedeutende Rolle spielte. Leones Ziel war es genau, die Figur in einem Langfilm zu zeigen und ihn dann auf dem DVD-Markt und in der Horrorszene zu verbreiten, in der Hoffnung, neue Fans zu finden, was tatsächlich geschah. 2015 startete Leone ein Crowdfunding für den ersten Film der Reihe, der auch den Titel Terrifier trägt. Er wurde 2016 auf dem Telluride Festival vorgestellt und zwei Jahre später, 2018, in den Kinos veröffentlicht.

Zu diesem Zeitpunkt wurde Art the Clown zu einem absoluten Kult: Die Filme hatten ein minimales Drehbuch, die einzige Konstante war der stille, bedrohliche und absurd sadistische Clown, der die gesamte Besetzung auseinanderriss. Es sei darauf hingewiesen: In der fast zehnjährigen Zeit vor der Veröffentlichung des Films arbeitete Leone in Teilzeit und führte das Franchise als sein persönliches Projekt fort, was seinen Filmen eine Atmosphäre verlieh, die nur Liebhaber von B-Movies der 70er und 80er Jahre erkennen können. Schließlich produzierte Leone dank des Erfolgs des Films den zweiten: Diesmal gab es einen echten Protagonisten, deutlich verbesserte Spezialeffekte und ein Ausmaß an Gewalt, das schockierend genug war, um den Film für immer in den goldenen Kanon des Gore-Kinos neben Antropophagus, der August-Underground-Serie und The Human Centipede zu platzieren. Bei den Filmen von Terrifier und anderen genannten handelt es sich um Filme, die nicht für eine breite Verbreitung geschaffen wurden; im Gegenteil, sie sind offen antikommerziell und für einen sehr begrenzten Kreis von Horrorfans bestimmt. Im Gegensatz zu Mainstream-Kinofans sind Horrorliebhaber in ihrem Geschmack extrem spezifisch und aktualisieren sich ständig, ohne dass die Welt es weiß (einer der aktuellen Filme ist beispielsweise The French Vermines, den praktisch niemand außerhalb des Fandoms kennt) und haben die Terrifier-Filme sofort geliebt. Denken Sie daran: Dies sind keine Filme, die man mit der Familie ansehen sollte — es sei denn, es ist die Familie Manson.

Aber wann wurde Art the Clown ein Meme? Laut der Bibel KnowYourMeme war es in den letzten Wochen auf TikTok, wo die Szene aus dem ersten Film, in der der Clown plötzlich seinen Gesichtsausdruck ändert und in einer der allerersten Szenen des ersten Films abrupt lächelt (oder grinst), für humorvolle Zwecke verwendet werden konnte — zumal der Gesichtsausdruck des Clowns in starkem Kontrast zu seinem ehrlich gruseligen Aussehen stand. Am 21. Mai erschien die Greenscreen-Vorlage auf CapCut mit dem Titel „Creepy Clown Template“. Sie wurde in zwei Wochen mehr als 152.800 Mal verwendet, bevor sie von der Plattform entfernt wurde. Am selben Tag veröffentlichte der Nutzer @j3thrx auf TikTok das erste Meme über Art The Clown, das in ein paar Wochen 100.000 Mal angesehen wurde. Zwei Tage später erhielt ein ähnliches Meme von @romeroshero 1,6 Millionen Aufrufe auf TikTok, und am nächsten Tag erhielt ein anderes Meme innerhalb von zehn Tagen 5,5 Millionen Aufrufe. Ein weiteres Video vom 27. Mai erhielt 6,5 Millionen in einer einzigen Woche, und heute gibt es Schätzungen zufolge über 20.000 Memes, in denen Art the Clown zu sehen ist. Wir hoffen, dass dieser Erfolg Damian Leone, einem modernen Helden des Horrorkinos, hilft, seine Saga fortzusetzen. Der neue Film der Trilogie, Terrifier 3, spielt zu Weihnachten und hat bereits das halbe Internet mit einem einfachen Teaser von wenigen Minuten schockiert, wird am 11. Oktober veröffentlicht.