Dies ist vielleicht die chaotischste Kunstbiennale in Venedig aller Zeiten Das politische Drama rund um die Ausstellung in Venedig nimmt weiter zu
Wenige Tage vor Beginn der Biennale Arte 2026, die an diesem Samstag, dem 9. Mai, in Venedig offiziell eröffnet wird, verschärfen sich die Kontroversen. Erst vor einer Woche sorgte die Nachricht, dass Russland und Israel wieder in ihren jeweiligen Pavillons auftreten könnten — ohne jedoch von der Preisjury geprüft zu werden — für Aufruhr in der Presse, in der Öffentlichkeit, bei Künstlern und sogar bei mehr als zwanzig Kulturministern aus der ganzen Welt, die einen Brief gegen die Teilnahme Russlands unterzeichneten.
Doch der Schaden, den die Biennale in diesem Jahr erlitten hat, beschränkte sich nicht auf ihr Image: Ebenfalls im April verurteilte die Europäische Kommission die Zulassung Russlands zur Ausstellung. Sie kündigte zunächst an, die Finanzierung der Initiative in den nächsten drei Jahren um bis zu zwei Millionen Euro zu kürzen, und gab der Biennale-Stiftung dann dreißig Tage Zeit, um ihre Entscheidung zu verteidigen. Die Biennale von Venedig erklärte in einer Pressemitteilung, dass „sie jede Form von Ausschluss oder Zensur von Kultur und Kunst ablehnt. Die Biennale ist, wie die Stadt Venedig, auch weiterhin ein Ort des Dialogs, der Offenheit und der künstlerischen Freiheit, der Verbindungen zwischen Völkern und Kulturen fördert, in der ständigen Hoffnung, Konflikten und Leid ein Ende zu setzen.“
Der Rücktritt der Jury
Am 30. April veröffentlichte die Biennale eine Erklärung, in der in wenigen Zeilen der Rücktritt der gesamten Jury angekündigt wurde, die nur aus Frauen bestand und sich aus Solange Farkas (Präsidentin), Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma und Giovanna Zapperi zusammensetzte. Die Entscheidung wurde als Reaktion auf all die Turbulenzen getroffen, die im letzten Monat entstanden sind: Neben der Kritik, die Künstler, das Publikum und mehrere Kulturminister an der Jury wegen der Aufnahme Russlands und Israels in die Biennale gerichtet hatten, gab es auch Beschwerden von Vertretern der beiden Länder.
Das israelische Außenministerium erklärte, die Entscheidung, das Land von den Preisen auszuschließen, habe „die Biennale zu einer Demonstration falscher antiisraelischer politischer Indoktrination gemacht“, während der Künstler, der das Land in diesem Jahr vertritt, Belu-Simion Fainaru, sagte, er fühle sich wie ein Opfer von Diskriminierung. Alessandro Giuli, Italiens Kulturminister, lehnte die Teilnahme Russlands an der Biennale ab und erklärte, er werde nicht an der Eröffnungsfeier teilnehmen (eine Absicht, die auch vom europäischen Kulturkommissar Glenn Micallef unterstützt wurde), drückte jedoch seine Unterstützung für den israelischen Bildhauer aus.
Die Besucherlöwen
Kurz bevor die Jury ihren Rücktritt bekannt gab, ordnete das Kulturministerium Inspektionen am Hauptsitz der Biennale-Stiftung an, um die Entscheidung zu überprüfen, Israel und Russland von der Preisverleihung auszuschließen. Jetzt wurden zwei neue Preise ins Leben gerufen, die sogenannten Besucherlöwen, die am 22. November, dem letzten Tag der Ausstellung, verliehen werden. Die Besucher-Lions werden, wie der Name schon sagt, von den Besuchern der Biennale verliehen, und Israel und Russland gehören zu den potenziellen Gewinnern. In der Zwischenzeit wird die Biennale eine neue Jury ernennen.
