Verschwindet die europäische Textilindustrie? Laut Euratex ja, und der Sektor befindet sich in einer schweren Krise

Die europäische Textil- und Bekleidungsindustrie befindet sich in einer der schwierigsten Phasen ihrer jüngeren Geschichte. Nach den neuesten Daten, die von Euratex, dem europäischen Branchenverband, veröffentlicht wurden, ist der Rückgang nun strukturell und hält seit mindestens drei aufeinanderfolgenden Jahren an. Laut dem Bericht mit dem unverblümten Titel Europa verliert seine Textilindustrie, finden die Schließungen von Textilfabriken in ganz Europa nun täglich statt und vernichten ganze regionale Wirtschaftsökosysteme.

Der Sektor, der rund 1,3 Millionen Menschen in mehr als 200.000 kleinen und mittleren Unternehmen beschäftigt, ist seit mindestens 2022 in jeder Hinsicht (Produktion, Umsatz und Beschäftigung) stark rückläufig. Im vergangenen Jahr erreichte die Beschäftigung den niedrigsten Stand der letzten Jahre. Der Verlust von Arbeitsplätzen beschleunigte sich um 4,6%. Im Bekleidungssektor gab es 2023 einen vorübergehenden Umsatzanstieg von 5%, der jedoch auf die Inflation zurückzuführen war und auch dieser Effekt in den folgenden zwei Jahren aufgrund des Einbruchs der realen Nachfrage verschwunden ist.

Warum dieser Rückgang?

Dem Bericht zufolge ist der Rückgang, von dem der Sektor betroffen ist, eine Kombination von Faktoren, die die europäische Wettbewerbsfähigkeit untergraben. Das Hauptproblem sind die Energiekosten, die strukturell höher sind als die der internationalen Wettbewerber. Es gibt auch eine schwache Inlandsnachfrage, die auf den Rückgang des Konsums, den Boom auf dem Gebrauchtmarkt und den Preisanstieg zurückzuführen ist, von dem sowohl Luxus - als auch Mittelklassemarken betroffen waren.

Und dann ist da natürlich noch das Problem der asiatischen Importe, die auf der einen Seite dank regulatorischer Schlupflöcher wie der Zollbefreiung für Pakete unter 150 Euro zugenommen haben, für die ab dem 1. Juli ein Zoll von 3 Euro für jede darin enthaltene Produktkategorie erhoben wird. Aber der Schaden ist angerichtet: In den letzten Jahren haben sowohl Shein als auch Temu von diesen günstigen Maßnahmen profitiert, während die europäischen Textilhersteller zusätzliche Kosten aufgrund von Umwelt-, Sicherheits- und Nachhaltigkeitsvorschriften tragen mussten.

Im Bereich reiner Kleidung zeigt der Erfolg von Shein und Temu, dass die Nachfrage physiologisch gesehen existiert, aber wenn man das Gesamtbild betrachtet, müssen irgendwo Kürzungen vorgenommen werden: Entweder schrumpft die Branche, wird kleiner, was zu Arbeitsplatzverlusten und finanziellen Verlusten führt; oder die Öffentlichkeit wird ethisch hergestellte Textilien zu fairen Löhnen haben, aber sie werden mehr kosten. Die Textilindustrie zu unterstützen und gleichzeitig die Preise von Shein und Temu zu erwarten, ist einfach nicht möglich: das eine oder andere.

Was hat die Europäische Union getan?

Um es kurz zu sagen, nicht viel. Die Reform des Zollkodex ist wie ein Pflaster bei einer Blutung; die Tatsache, dass sie erst am 1. Juli dieses Jahres in Kraft treten wird, zeigt die ganze bürokratische Langsamkeit, zu der Brüssel fähig ist. Es gibt auch die Konsolidierung des europäischen Energiemarktes (wir werden sehen, wie sich das inmitten der gesamten Energiekrise entwickelt) und den Industrial Accelerator Act, der den Kauf von Produkten „Made in Europe“ fördert, obwohl abzuwarten bleibt, wie dies umgesetzt wird.

Eine weitere wichtige Reform ist die des „anerkannten Importeurs“, bei der der Importeur der Waren und somit für die Zahlung der damit verbundenen Kosten verantwortlich ist, nicht mehr der Endverbraucher ist, sondern das Unternehmen, das die Produkte versendet — also Shein oder Temu. Die Idee ist, zu verhindern, dass ein einziger Bürger der Importeur vieler kleiner Pakete ist, und das Unternehmen dazu zu bringen, Zölle und Mehrwertsteuer zum Zeitpunkt des Kaufs zu berechnen und zu erheben, die entsprechenden Erklärungen einzureichen, die Produktkonformität zu gewährleisten und die Zölle und die Mehrwertsteuer an die europäischen Behörden zu zahlen. Abgesehen von unvorhergesehenen Ereignissen wird dies jedoch erst im März 2028 erörtert.

Der Präsident von Euratex, Mario Jorge Machado, sagte: „Wenn Europa seine Produktionsbasis wirklich aufrechterhalten will, muss es schneller und entschlossener handeln. Jede Woche schließen Textilunternehmen. Die Produktion verlagert sich an einen anderen Ort, die Abhängigkeit nimmt zu und der gesamte CO2-Fußabdruck verschlechtert sich. Das ist genau das Gegenteil von dem, was Europa vorgibt, erreichen zu wollen.“

Was könnte passieren?

Aus diesem Grund fordert Euratex die Senkung der Energiekosten, die Vereinfachung der Bürokratie, die Verschärfung der Kontrollen der Sicherheits- und Umweltstandards für Produkte aus Drittländern und die Verpflichtung großer chinesischer oder anderer ausländischer Plattformen, einen gesetzlichen Vertreter auf europäischem Gebiet zu benennen. Wenn wir über Textilien sprechen, beziehen wir uns natürlich auch auf Sektoren wie Gesundheitswesen, Verteidigung, Automobilindustrie, Bauwesen und Landwirtschaft, nicht nur auf Mode.

Darüber hinaus ist Europas Bestreben, eine Kreislaufwirtschaft für Textilien zu schaffen, die für den Green Deal von zentraler Bedeutung ist, ohne eine lokale industrielle Basis unmöglich. Laut einer Studie der Boston Consulting Group und ReHubs wären allein für die Entwicklung des Recyclings Erstinvestitionen in Höhe von 11 Milliarden Euro und jährlich bis zu 6,5 Milliarden an wiederkehrenden Kosten erforderlich. Ohne europäische Fabriken würde auch die Infrastruktur für die Wiederverwendung und das Recycling von Textilien verschwinden. Das Risiko ist daher auch strategischer und ökologischer Natur. Aber welche Auswirkungen wird das ganze Chaos, das der Konflikt im Nahen Osten mit sich gebracht hat, auf einen Sektor haben, der sich bereits in einer Krise befindet?