Sollten wir bei dieser Hitze arbeiten? Wie der Klimawandel die Art und Weise, wie wir arbeiten, verändern wird

Alles begann mit einem LinkedIn-Beitrag. In Dindigul, Indien, fiel die Gewerkschafterin Thivya Rakini bei einer Inspektion in einer Fabrik in Ohnmacht, in der Arbeiter neun Stunden am Tag bei 38,6 Grad Celsius verbrachten. In einem Beitrag, der per E-Mail und den Direktnachrichten von Aktivisten auf der ganzen Welt verbreitet wurde, beschrieb Rakini die Bedingungen, unter denen Tausende von Textilarbeitern täglich arbeiten: lange Schichten, ständiger Druck, mehr zu produzieren, und synthetische Uniformen in überhitzten Umgebungen, während Manager in klimatisierten Büros sitzen. Ihr Fall ist nur einer von vielen, die, angefangen bei Mode und Arbeitern in Fabriken in Ländern mit heißem Klima wie Indien, Pakistan, Bangladesch und auch der Türkei, das Bewusstsein dafür schärfen, wie steigende Temperaturen die Arbeitspolitik beeinflussen werden. Bei der Erörterung des Themas zitierte Vogue Business eine Analyse der Cornell University, die schätzt, dass bis 2030 allein in Kambodscha, Bangladesch, Pakistan und Vietnam Textilexporte im Wert von bis zu 65 Milliarden US-Dollar aufgrund extremer Klimaereignisse gefährdet sein könnten. Das Thema Hitze ist Teil eines umfassenderen Rahmens der Unternehmenspolitik gegenüber diesen Arbeitnehmern, die nicht angemessen geschützt werden. Es konkretisiert zunehmend die Aussicht, die Auswirkungen des Klimawandels in die Arbeitsrechtspolitik zu integrieren — Maßnahmen, die derzeit vorübergehend erscheinen mögen, aber sehr wahrscheinlich zu einer dauerhaften Realität werden, mit der wir uns auseinandersetzen müssen. Und das Problem ist nicht mehr auf asiatische, nahöstliche oder afrikanische Länder beschränkt, sondern betrifft jetzt auch Europa. In diesen Tagen beginnen wir alle, es zu erkennen.

Tatsächlich sind die Auswirkungen von Hitze auf die Arbeit nicht mehr nur ein Thema, das auf tropische Länder beschränkt ist, wie der Fall des 47-jährigen Arbeiters zeigt, der auf einer Baustelle in San Lazzaro di Savena in der Provinz Bologna beim Betonieren ums Leben kam. In Italien reagierte man erst vor wenigen Tagen mit der Unterzeichnung des „Protokolls über extreme klimatische Bedingungen“ durch Gewerkschaften, Arbeitgeber und das Arbeitsministerium. Die Lösung umfasst den Einsatz sozialer Sicherheitsnetze bei Arbeitsunterbrechungen aufgrund extremer Hitze, den Ausschluss hitzebedingter Stunden von den gesetzlichen Höchstwerten für Lohnunterstützungssysteme, die obligatorische Bewertung des „Mikroklimarisikos“ in den betrieblichen Sicherheitsplänen und die Bereitstellung von schattigen Bereichen, Getränken und angemessenem Schutz, die Neuorganisation von Schichten und Arbeitszeiten, eine verstärkte Gesundheitsüberwachung und spezielle Schulungen zum Thema Hitzerisiken. Viele Regionen haben bereits Verordnungen eingeführt, die die Arbeit im Freien zwischen 12:30 und 16:00 Uhr verbieten. In der Lombardei gilt das Verbot vom 2. Juli bis 15. September, aber ähnliche Maßnahmen wurden in den Abruzzen, Venetien und der Emilia-Romagna verabschiedet. Andere Lösungen waren partieller: Einige Regionen wenden das Verbot nur an Tagen an, an denen in Berichten von einem „hohen körperlichen Risiko“ berichtet wird, während das Problem der weniger geschützten Arbeitnehmer wie Fahrer immer dringlicher wird — Arbeitnehmer, die durch geringfügige prozentuale Erhöhungen eher ermutigt als geschützt werden. Ein viel diskutiertes Beispiel ist der „Hitzebonus“ von Glovo, der zusätzliche 2% bietet, wenn man zwischen 32 °C und 36 °C arbeitet, 4% zwischen 36 °C und 40 °C und 8% bei Temperaturen über 40 °C. Diese Erhöhungen belaufen sich auf nur ein paar Cent, aber Glovo verteidigt die Initiative, indem er erklärt, dass die Fahrer über ihren Arbeitsplan und ihre Lautstärke völlig autonom entscheiden können — natürlich löste der Vorschlag bei denjenigen, die glauben, dass der Betrieb eingestellt werden sollte, große Empörung aus bei extremen Hitzeereignissen.

Wenn man die Diskussion noch weiter ausweitet, ist klar, dass extreme Hitze inzwischen zu einem strukturellen Risiko für die Arbeitswelt selbst geworden ist. Wie der Corriere della Sera berichtet, verursachte das Klima nach Angaben der WHO im Jahr 2022 in Europa 61.000 Todesfälle, und hitzebedingte Todesfälle bei der Arbeit sind seit 2000 um 42% gestiegen. Dennoch fehlt es in Europa immer noch an gemeinsamen Rechtsvorschriften, die die immer häufigeren Szenarien regeln, in denen übermäßige Hitze die Gesundheit der Arbeitnehmer gefährden kann: Der Europäische Gewerkschaftsbund hat die Europäische Kommission kürzlich aufgefordert, eine spezifische Richtlinie vorzulegen, in der daran erinnert wird, dass das Risiko von Arbeitsunfällen über 30 °C um 5-7% und über 38 °C um bis zu 15% steigt. Zukünftige Daten sind jedoch noch besorgniserregender: Laut einem Bericht der Internationalen Arbeitsorganisation (ILO) aus dem Jahr 2024 sind über 70% der weltweiten Belegschaft Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit dem Klimawandel ausgesetzt, und die Arbeitsschutzsysteme haben Schwierigkeiten, mit den zunehmenden Bedrohungen Schritt zu halten. Die Daten zeigen nicht nur, dass 2,4 Milliarden Arbeitnehmer von insgesamt 3,4 Milliarden weltweit — das sind 3 von 4 — bei der Arbeit übermäßiger Hitze ausgesetzt sind, sondern auch, dass der Anteil von 65,5% im Jahr 2000 auf 70,9% im Jahr 2020 gestiegen ist. Alleine übermäßige Hitze ist jedes Jahr für 22,87 Millionen Arbeitsunfälle und 18.970 Todesfälle verantwortlich, aber sie verursacht auch das, was die ILO als „Cocktail schwerwiegender Gesundheitsgefahren“ definiert hat, darunter UV-Strahlung, Luftverschmutzung, Wellen von Insekten wie Zecken und Mücken, die Infektionskrankheiten verbreiten, und Pestizidexposition. Laut Manal Azzi, Leiter des Arbeitsschutzteams der ILO, „ist klar, dass der Klimawandel bereits jetzt erhebliche Gesundheitsrisiken für Arbeitnehmer mit sich bringt. Wir müssen diese Warnungen beachten. Klimastrategien müssen Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz berücksichtigen — nicht nur in der Politik, sondern auch in konkreten Maßnahmen.“