„Tod eines Einhorns“ ist der VHS-Film von A24 Jenna Ortega und Paul Rudd spielen die Hauptrollen in Alex Scharfmans Horrorkomödie

Death of a Unicorn ist ein Film wie aus der Zeit gefallen. Nicht weil es — von der unabhängigen Firma A24 — spät produziert wurde, sondern wegen seines Stils und vor allem wegen des Gefühls, das es nach dem Anschauen hinterlässt, das zu einem ganz bestimmten historischen Moment zu gehören scheint. Die Arbeit von Alex Scharfman, der sein Spielfilmdebüt als Regisseur und Drehbuchautor gab, scheint direkt aus einem dieser Videobänder zu stammen, die wir uns an Nachmittagen vor dem Fernseher immer wieder angesehen und das Band immer wieder zurückgespult haben. Es ist eine dieser Kreationen für diejenigen, die mit einer Gänsehaut-Diät aufgewachsen sind, bei der Horror oft mit einem Hauch von Skurrilität und einem, wenn auch makabren, Unterton von Magie gemischt wurde. Es war die Art von Fernsehen, die wir als Kinder gesehen haben, voller Titel, die wiederholt auf Mainstream-Kanälen gezeigt wurden und Popwerke ausstrahlten, die unsere persönlichen Filmbibliotheken füllten — Filme, die in einer Zeitkapsel eingefroren blieben und darauf warteten, von Nostalgie zurückgebracht zu werden.

Scharfman erreicht all dies, indem er die Töne eines Horrors vermischt, der im Kontrast zur mythischen und übernatürlichen Figur des Einhorns steht, und fügt dem Ganzen einen Hauch von Komödie hinzu, der Death of a Unicorn angemessen surreal, spritzig und unterhaltsam macht. Es ist die Geschichte eines Vaters (Paul Rudd) und einer Tochter (Jenna Ortega), die auf dem Weg zum Haus eines Magnaten der Pharmaindustrie auf nichts weniger als ein Einhorn stoßen — und überfahren — und dabei die heilenden Wunder der Kreatur entdecken, die sie bald auszunutzen versuchen. Dem Film fehlt es jedoch an Zündstoff, ein Mangel, der dazu beiträgt, dass er sich auf eine eher nostalgische als packende Dimension beschränkt und daher in der Gegenwart kaum eine große Wirkung erzielen wird. Es ist kein Versuch, uns in die Vergangenheit zurückzuversetzen, sondern ein Film, der das Gefühl hat, nie ganz den Sprung geschafft zu haben, mehr zu werden, als er ist: eine klassische Geschichte über Blut und ein paar Lacher, die wir am Ende in einer Schublade lassen werden. Denn auch mit seiner Aura vergangener Kultklassiker hat Death of a Unicorn nicht die gleiche ikonische Kraft und kann nur von der Spiegelung eines leicht peinlichen, zerknitterten Films leben, der einen letztendlich mit seiner Energie und seinem Esprit überzeugt.

Das Ergebnis ist also durchschnittlich für A24, das möglicherweise das Gewicht seiner Rolle in einer Branche spürt, die heute erwartet, dass sie immer innovativ, skurril und einzigartig ist und überzeugende Themen und Inspirationen findet, die, wie in Scharfmans Arbeit, nicht immer vollständig ankommen. Es gibt eine gute Balance zwischen Jenna Ortegas launischer und distanzierter Tochter und Paul Rudds unbeholfenem Vater, obwohl es Will Poulter ist, der die komödiantische und magnetische Energie des Films in sich trägt und dessen Leistung allein Grund genug sein könnte, ihn sich anzusehen (und dessen Talent, sowohl in Komödien als auch darüber hinaus, wir wahrscheinlich mehr schätzen sollten). In Death of a Unicorn gibt es eine Reihe von Referenzen, die sich jedoch in einem Film, der immer noch seine eigene Persönlichkeit findet, nicht übertrieben anfühlen — auch wenn er von Kultwerken wie Alien und Jurassic Park geprägt ist. In seiner Lieblingsfilmliste für das IMDB-Portal listete Scharfman Titel wie James Camerons The Abyss, John Carpenters The Thing und Sam Raimis Evil Dead II auf. Wie all diese Klassiker ist Death of a Unicorn ein Film, der sich anfühlt, als wäre er mehr auf VHS als auf der großen Leinwand gesehen worden.