Was passiert mit Musikfestivals? Es ist ein schrecklicher Moment für große Live-Musik-Events

2024 werde als „das Jahr, in dem Musikfestivals starben“ in Erinnerung bleiben, schrieb der Journalist Greg Rosalsky im Newsletter Planet Money, der vom amerikanischen Sender NPR veröffentlicht wurde. In der Tat ist es kein guter Zeitpunkt für große Live-Musikveranstaltungen, insbesondere in englischsprachigen Ländern: In den letzten Monaten wurden zahlreiche Festivals abgesagt, sodass einige Branchenkenner bereits von einer Krise in der Branche sprechen. Seit Jahresbeginn wurden Veranstaltungen verschiedener Art in Bezug auf Musikangebot, geografische Lage und Zielgruppen abgesagt. Dies ist beispielsweise bei Desert Daze und dem Sierra Nevada World Music Festival der Fall, zwei bekannte kalifornische Veranstaltungen, die sich jeweils der psychedelischen Rock- bzw. Reggae-Musik widmen. Dasselbe geschah mit Kickoff Jam, einem beliebten Country-Musikfestival, und dem Blue Ridge Rock Festival. Aber auch Festivals, die sich an ein allgemeines Publikum richten, wie Sudden Little Thrills oder das Float Fest in Austin, wurden abgesagt. Sogar das Pitchfork Music Festival, das von der gleichnamigen amerikanischen Zeitschrift in Chicago organisiert wurde, wurde in diesem Jahr nach 19-jähriger Aktivität ausgesetzt.

Es gibt auch große Musikveranstaltungen, die nicht abgesagt wurden, aber für ihre Verhältnisse zu sehr enttäuschenden Ergebnissen geführt haben. In den letzten Monaten wurde beispielsweise viel über die kommerziellen Flops zweier der bekanntesten amerikanischen Festivals gesagt: Coachella und Burning Man. Ersteres verzeichnete im Vergleich zum Vorjahr einen Umsatzrückgang von rund 15 Prozentpunkten, während die Tickets für Burning Man 2024 zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt nicht ausverkauft waren. Dieser Trend ist jedoch nicht auf die Vereinigten Staaten beschränkt. Im August wurden die südamerikanische Ausgabe von Primavera Sound (die in Argentinien, Brasilien, Uruguay und Paraguay stattfinden sollte) und die Pariser Ausgabe von Lollapalooza abgesagt. Die kritischste Situation ist jedoch im Vereinigten Königreich zu verzeichnen, wo die Kultur der Musikfestivals tief verwurzelt ist: Seit Jahresbeginn wurden im Land über 60 Großveranstaltungen dieser Art abgesagt.

Warum die Musikfestivalbranche Probleme hat

Die zahlreichen Absagen von Musikfestivals im englischsprachigen Raum und darüber hinaus haben mehrere Ursachen. Der Hauptgrund sind die Auswirkungen der steigenden Inflation auf die westlichen Volkswirtschaften. In diesem Zusammenhang sind die Kosten für die Beschaffung von Waren und Dienstleistungen, die für die Organisation solcher Veranstaltungen erforderlich sind, erheblich gestiegen, und viele Veranstalter waren nicht in der Lage, ihre Ausgaben zu decken. Es ist auch wichtig zu beachten, dass Festivals, insbesondere unabhängige, relativ riskante wirtschaftliche Unternehmungen sind — sie erfordern große Vorabinvestitionen. Ticketverkäufe und andere Einnahmequellen decken nicht immer die Kosten, sodass die Gewinnmargen in den meisten Fällen recht begrenzt sind. Aufgrund steigender Preise, die sich auch spürbar auf die Ticketkosten ausgewirkt haben, ist das Publikum selektiver geworden und konzentriert seine Aufmerksamkeit und Ressourcen nun eher auf die beliebtesten Festivals — wie Glastonbury, das als eines der meistbesuchten Musikveranstaltungen der Welt viel weniger von Sektorschwankungen betroffen ist.

Die aktuelle Krise der Musikfestivals hängt auch mit Veränderungen im Verbraucherverhalten zusammen. Heute entdecken Nutzer großer Streaming-Plattformen, insbesondere Spotify, neue Künstler hauptsächlich über algorithmengenerierte Playlisten, die im Allgemeinen die Hörgewohnheiten von Nutzern mit ähnlichem Geschmack berücksichtigen. Im Laufe der Zeit hat dieser Ansatz die Präferenzen der Nutzer im Wesentlichen verflacht, sodass sie gewohnheitsmäßiger wurden und weniger zu musikalischen Neuheiten neigen. Infolgedessen zögern viele potenzielle Teilnehmer heute eher, an großen Musikveranstaltungen mit Line-ups unbekannter Künstler oder Gruppen teilzunehmen. In der Vergangenheit wurden Festivals dieser Art vor allem besucht, um neue Musik zu entdecken. Heute ist das Interesse an dieser Form der Unterhaltung zusehends zurückgegangen.