Den Erfolg von „Past Lives“ verstehen Obwohl es sich um einen Debütfilm handelt, ist der Film bereits für zwei Oscars nominiert

Ab Mitte Februar kommt Past Lives, der Debütfilm der südkoreanischen Regisseurin und Drehbuchautorin Celine Song, in die italienischen Kinos. Obwohl es sich um einen Debütfilm handelt, hat er große Aufmerksamkeit erregt, mehrere Preise gewonnen und zahlreiche Nominierungen auf großen internationalen Filmfestivals erhalten, darunter Berlinale, Sundance, Golden Globe und Oscar, wo er im Rennen um den besten Film und das beste Originaldrehbuch ist — zwei hochrelevante Kategorien, in denen ein Debütwerk selten ist. Sogar Christopher Nolan, der mit Oppenheimer für einen Oscar nominiert ist, hat gesagt, dass Past Lives zu seinen Lieblingsfilmen der letzten Zeit gehört. Der Film führt auch die Charts der besten Filme des Jahres 2023 an, darunter die von Time, IndieWire und der New York Times. Letzterer schreibt, der Film „packt einen am Herzen und lässt nicht mehr los“, beschreibt ihn als „brillant und bewegend“ und lobt die Leistungen der Hauptdarsteller. Der Film erzählt die Geschichte von Nora und Hae Sung, Freunden aus Kindertagen, die eng miteinander verbunden sind, aber gezwungen sind, sich zu trennen, als Noras Familie aus Südkorea beschließt, nach Kanada zu ziehen. Ungefähr zwanzig Jahre später treffen sich die beiden für ein paar Tage in New York wieder, wo sie sich über das Schicksal, die Liebe, die zwischen ihnen hätte erblühen können, und Lebensentscheidungen auseinandersetzen werden. Der Film rekonstruiert einen Teil der eigenen Erfahrungen des Regisseurs, ist aber nicht aus dem Nichts entstanden: Es ist ein Film, der eng mit Südkorea verbunden ist, das aus historischen, sozialen, politischen und kulturellen Gründen heute eine der lebendigsten Filmszenen der Welt bietet. Dahinter steckt A24, das unter Produktionsfirmen als das Äquivalent von Supreme in der Mode gilt.

Celine Song und das südkoreanische Kino

Während das südkoreanische Kino bis in die 1990er Jahre allgemein unterschätzt und fast völlig unbekannt war, hat es sich in den letzten zwanzig Jahren durchgesetzt — zuerst innerhalb der nationalen Grenzen, dann auf dem asiatischen Kontinent und schließlich auf globaler Ebene. Heute gehört Südkorea — mit etwas mehr als 50 Millionen Einwohnern und einer Fläche, die ein Drittel so groß ist wie Italien — zu den führenden Filmmärkten der Welt. In diesem Zusammenhang kam der Wendepunkt für das Land 2020 mit dem Oscar-Gewinn von Parasite, dem ersten nicht-englischen Film, der den Preis für den „Besten Film“ erhielt. Bei dem Versuch, die Gründe für den Erfolg des südkoreanischen Kinos zu erklären, hatte Regisseur Bong Joon-ho selbst gesagt: „Ich denke, Korea bringt viele großartige Künstler hervor, weil wir ein sehr emotional dynamisches Volk sind“. Sogar Celine Song (obwohl sie eingebürgerte Kanadierin ist und seit einiger Zeit in den USA lebt) ist tief mit dem südkoreanischen Kino und der Kultur verbunden. Ihr Vater, Song Neung-han, ist Regisseur und erlebte das sogenannte „Hallyu“, eine Art Koreanische Neue Welle — eine Bewegung der wirtschaftlichen und kulturellen Wiederbelebung, die es dem Land ermöglichte, eines der weltweiten Epizentrum der Popkultur zu werden, nicht nur in der Filmindustrie. Celine Song ist nicht nur Regisseurin und Drehbuchautorin, sondern auch Dramatikerin: Ihr erstes Stück, Endlings, das 2019 debütierte, bezieht sich ebenfalls auf die südkoreanische Kultur — es erzählt die Geschichte von drei älteren koreanischen Frauen und einer koreanisch-kanadischen Schriftstellerin, die in New York lebt.

Die Arbeit von A24 in früheren Leben

Obwohl A24 praktisch eine unabhängige, relativ kleine und junge Produktionsfirma ist, ist es in den letzten Jahren dank einer Reihe erfolgreicher Film- und Fernsehproduktionen sehr bekannt geworden. Schon vor Past Lives war es dem Unternehmen gelungen, originale und gewagte Werke wie The Lobster, Midsommar, Ex Machina oder Lady Bird auszuwählen und zu produzieren. Ein Teil des Erfolgs ist auch auf die gezielten und innovativen Marketing- und Branding-Strategien zurückzuführen, mit denen A24 sowohl seine Produkte als auch sich selbst verkaufen konnte. Die Produktionsfirma verfügt heute über einen Katalog von über 100 Filmen, und in weniger als fünf Jahren hat sie sich von einem kleinen Unternehmen mit sehr wenigen Mitarbeitern entwickelt und 2017 dank Moonlight einen Oscar in der historisch wichtigsten Kategorie der Oscars, dem besten Film, gewonnen — etwas, das selbst Netflix noch nicht erreicht hat. Das Unternehmen wird heute so verehrt, dass manchmal von „A24-Filmen“ gesprochen wird — obwohl sie sich oft stark voneinander unterscheiden — genauso, wie man sich auf die Filme eines hoch angesehenen und wiedererkennbaren Regisseurs beziehen könnte.