Woher kommen Tragetaschen? Von den kalten Wintern von Maine bis zum Fuorisalone

Wenn es ein Accessoire gibt, das die Mailänder Designwoche symbolisiert, dann ist es die Tragetasche: Jede Marke oder jeder Showroom verschenkt eine, wobei manchmal Linien entstehen, die sich über Hunderte von Metern erstrecken (wie in den jüngsten Fällen von Zegna und Saint Laurent), während es auf den Straßen der Stadt nicht schwer ist, Menschen jeden Alters zu sehen, die drei oder vier verschiedene Tragetaschen tragen, wenn sie zwischen den Ausstellungen wechseln. Es ist leicht zu verstehen, warum Marken so viele verschenken: Sie sind die einfachsten und sparsamsten Markenartikel, die man an das Publikum verteilen kann, aber auch eines der praktischsten City-Accessoires aller Zeiten — und, zumindest in der Vergangenheit, eine der Ikonen des Vintage-aber lässigen Stils der Hipster, die es zu ihrer Zeit zu einer Ikone gemacht haben. Aber wo genau kommt die Tragetasche her? Die wahre Geschichte der Tragetasche beginnt nicht im 17. Jahrhundert. Tatsächlich finden Sie in historischen Archiven in fast allen Kulturen der Welt Darstellungen von Männern und Frauen aus fast allen Kulturen, die irgendeine Form von Stofftaschen und -beuteln tragen. Leder, Stoff und andere Pflanzenfasern waren alles Materialien, die seit der Antike für diese Art von Tasche verwendet wurden. Die Etymologie des englischen Wortes „Tote“ ist uralt, aber weniger alt als die Tasche selbst: Ihre erste dokumentierte Verwendung geht auf das Jahr 1670 in Virginia zurück, obwohl sie laut dem Online Etymology Dictionary Anfang des 20. Jahrhunderts nur mit dem Begriff „Tasche“ verwendet wurde. Der Ursprung des Wortes ist ungewiss: Eine Theorie legt nahe, dass der Begriff aus dem mittelalterlichen Deutsch stammt und auf ein Horn oder eine konische Tasche hinweist, in der Gegenstände transportiert werden; andere identifizieren seinen Ursprung in afrikanischen Wörtern aus den Sprachen Swahili und Kimbundu, aber dies ist eine umstrittene Theorie. Ursprünglich war „tragen“ in der uns bekannten englischen Form jedoch ein Verb, das „tragen“ bedeutete.

Langsam aber unaufhaltsam begann das Wort Tote von seinem Status als Verb zu dem eines Substantivs überzugehen. Die 1940er Jahre sind ein grundlegender Bezugspunkt in der Geschichte der Tragetasche, da das Objekt, das wir heute als solches definieren, genau in diesem Jahrzehnt in den Vereinigten Staaten geboren wurde. Offiziell wurde die Tragetasche in den 1940er Jahren im Geschäft der historischen amerikanischen Marke L. L. Bean geboren, derselben Marke, die über mehrere Jahrzehnte die Mischung aus Outdoor- und Preppy-Ästhetik in der amerikanischen Garderobe definierte. Genau im Jahr 1944 erfand L.L. Bean eine große, robuste Leinentasche, die ursprünglich als „Ice Carrier“ bekannt war und für den Transport von Eis verwendet wurde (das zu der Zeit nicht in Würfeln, sondern in großen Blöcken war), aber das Unternehmen behauptete, er sei für den Transport von Holz, Gemüse und Obst genauso nützlich wie ein Weidenkorb. Die Tasche war ein großer Erfolg, blieb aber in den nächsten zwanzig Jahren in ihrer ursprünglichen Form: Anstatt der Tragetasche zu ähneln, die wir heute kennen, ähnelte sie der berühmten blauen Tasche von Ikea mit ihrem sehr breiten und fast kubischen Korpus aus einer doppelten Schicht industrieller Leinwand und zwei kurzen Leinengriffen. In den 1960er Jahren, als die Führungskräfte von L.L. Bean erkannten, dass die Leute anfingen, es als richtiges Freizeitaccessoire zu verwenden, beschlossen sie, es neu zu gestalten, indem sie farbige Kanten und Oberflächen, einen Reißverschluss und breitere Griffe hinzufügten. Von Ice Carrier erhielt die Tasche den Namen Boat & Tote Bag, und ihr Design wurde in den Folgejahren nicht geändert — die, die Sie heute kaufen, ist identisch mit der von vor siebzig Jahren. Inzwischen hatte auch die Mode begonnen, auf die Tasche aufmerksam zu werden.

In diesen Jahren, als die Tragetasche in den Häusern vieler Amerikaner allgegenwärtig geworden war und von einer Einkaufstasche zu einem Freizeitaccessoire wurde, tauchten verschiedene Versionen der klassischen Tragetasche mit luxuriöseren Details auf. Die Geschichte der Tasche änderte eine Frau, die als „Mutter der amerikanischen Sportbekleidung“ bekannt ist, eine Designerin, die als Erfinderin des modernen Layering-Konzepts bekannt ist, Bonnie Cashin, die unter den zahlreichen Innovationen, die sie in die moderne Damengarderobe einführte (und die wir heute noch verwenden), bemerkte, wie High-Society-Damen die Tragetasche als Strand-, Pool- oder Jachttasche verwendeten (zum Beispiel gibt es ein Foto von Carolyn Bessette-Kennedys, die ein Segel besteigt) Boot mit einer Tragetasche mit Lederoberflächen). 1955, während er für die Lederwarenmarke Philip Sills arbeitete, kreierte Cashin ein Ledermodell namens Cashin Carry — es wurde bald von vielen anderen Marken kopiert. 1962 wurde Cashin die erste Kreativdirektorin von Coach (laut der New York Times erhielt sie 2500$ für die ersten beiden Kollektionen, aber sie arbeitete ihr ganzes Leben lang auch für Hermès und American Airlines) und führte das Design der Ledertragetasche ein, einschließlich des Metallverschlusses, der von Hundehalsbändern, Schultergurten und dem Eimer-Design übernommen wurde. Für viele war es Bobbie Cashin, der den Umsatz von Coach in die Höhe schnellen ließ und es zu der Marke machte, die wir heute kennen.

In der Zwischenzeit hatte der Prozess der „Verschönerung“ der Tragetasche die Entwicklung des bescheidenen und alltäglichen Originalmodells aus Segeltuch nicht aufgehalten. Als die 80er kamen, hatten Marken und Unternehmen aller Art erkannt, dass die Tragetasche ein Marketinginstrument sein kann: Sie war billig, kleben Sie einfach Ihr Logo darauf und die Leute nutzten sie unterwegs. Genau 1980 begann eine legendäre New Yorker Buchhandlung, The Strand, mit dem Verkauf ihrer eigenen Baumwolltragetaschen, die von Richard Devereaux, einem der Geschäftsführer des Ladens, entworfen wurden. Der Name und die Adresse der Buchhandlung waren deutlich auf der Tasche aufgedruckt. In den 90er Jahren wurde die Tragetasche vergrößert und mit dem ovalen Logo und dem Schriftzug der Buchhandlung sowie dem heute berühmten Slogan 18 Meilen of Books verziert. In diesem Moment, vielleicht noch deutlicher, wurde die Korrelation zwischen kommerziellen Einrichtungen und den Stadtgemeinden ihrer Kundschaft geboren: Die Tragetasche von The Strand wurde nicht nur zu einem „Stück“ der New Yorker Ikonographie, etwas, das nur in der Stadt zu sehen war und nur erkannt wurde, wenn man dort lebte, sondern sie symbolisierte auch ein Gefühl der Zugehörigkeit. Es ist kein Zufall, dass zu den ersten Initiativen, die Mathieu Blazy Jahrzehnte später bei seinem Einstieg bei Bottega Veneta ergriff, genau das Remake der Tragetasche von The Strand gehörte. Von da an wurde die Tragetasche in einer zunehmend markengeprägten Welt immer fester und verbreiteter — aber erst mit dem Aufkommen der Hipster (ihr Höhepunkt war zwischen 2005 und 2009, aber die Auswirkungen des Phänomens hielten bis etwa 2014 an) wurde sie zum Symbol für lässige Eleganz, wie wir es heute kennen.