Sogar PlayStation hat entschieden, dass physische Medien verschwinden müssen Aber werden die Verbraucher das Recht haben, die von ihnen gekauften Medien zu besitzen?

Gestern gab Sony bekannt, dass ab Januar 2028 die Produktion von physischen Discs für alle neuen PlayStation-Spiele eingestellt wird. Neuerscheinungen werden nur digital im PlayStation Store und bei Einzelhändlern als Downloads erhältlich sein. Am selben Tag gab Sony auch Pläne bekannt, den PlayStation Store auf PS3 bis 2027 und auf PS Vita zu schließen und neue digitale Käufe für diese älteren Systeme einzustellen, obwohl zuvor gekaufte Inhalte auf absehbare Zeit herunterladbar bleiben werden.

Das Unternehmen beschrieb diese neue Richtlinie als Anpassung an die Präferenzen der Verbraucher und stellte fest, dass die physischen Verkäufe auf einen kleinen Bruchteil des Gesamtumsatzes geschrumpft sind. Zusammengenommen scheinen diese Schritte jedoch das Ende der „Eigentümerschaft“ an Spielen und in allen anderen Medienzweigen einzuläuten, zusammen mit dem fortschreitenden Abbau des rechtlichen und praktischen Schutzes, den physische Medien einst boten.

Lizenz vs. Eigentum

Der physische Besitz von Spielen, aber auch von Musik, Filmen oder Büchern, unterscheidet sich offensichtlich von einem digitalen Kauf. Eine CD ist ein materielles Objekt, das in vielen Rechtssystemen durch die Erstverkaufsdoktrin geschützt ist: Wer sie kauft, besitzt sie. Ein PlayStation-Spiel von 1994 funktioniert, genau wie eine Musik-CD oder Schallplatte, ein Buch oder eine Blu-ray, jahrzehntelang immer noch auf dem richtigen Player, unabhängig vom Serverstatus, den Unternehmensrichtlinien des Vertriebshändlers oder zukünftigen Entscheidungen über Lizenzen und Rechte.

Digitale Inhalte sind ganz anders. Wenn Sie es kaufen, erwerben Sie eine widerrufliche, nicht übertragbare Lizenz. Diese Lizenz hängt von den Plattformen, Kontosystemen des Herausgebers und dem guten Willen der verschiedenen beteiligten Parteien ab. Und in der Tat haben wir in der Welt der digitalen Medien, insbesondere der Spiele, erlebt, wie Spiele aus Online-Shops entfernt wurden, Titel, auf die jetzt nicht mehr zugegriffen werden kann, von der Liste gestrichen wurden, und Dienste wurden vollständig geschlossen. Selbst Rückerstattungen können das Erlebnis nicht wiederherstellen, wenn Server oder Lizenzen verschwinden.

Wie bereits erwähnt, gilt dieses Muster nicht nur für Spiele. Bei der Musik sind physische Alben und CDs dem Herunterladen und dann dem Streaming gewichen, deren Anbieter (wie Spotify oder YouTube zum Beispiel) die Verfügbarkeit von Titeln ändern, Inhalte aufgrund von Lizenzstreitigkeiten entfernen oder Algorithmen ändern können. Das Gleiche gilt für das Streamen von Filmen, wobei bestimmte Titel zu Pay-to-Watch werden, andere aufgrund oft undurchsichtiger Rechterichtlinien entfernt werden und Filme einfach in Luft verschwinden. Und wenn es um Bücher geht, haben wir erlebt, dass eBook-Ausgaben zensiert und verändert oder auf bestimmten Geräten unlesbar gemacht wurden.

Das Dilemma, das das digitale Unterhaltungsökosystem darstellt, liegt also zwischen der Bequemlichkeit immaterieller digitaler Medien (was die Kosten für Unternehmen senkt, wenn auch nicht immer für die Nutzer) und der Autonomie der Verbraucher — da der Verbraucher praktisch nichts anderes als ein „Mieter“ wird. Dies hat offensichtlich eine wirtschaftliche Dimension, da physische Spiele verliehen, weitergegeben, weiterverkauft, verschenkt und gehandelt werden können, wohingegen Neuerscheinungen in einem rein digitalen Szenario Gefahr laufen, länger zu vollen Premium-Preisen zu bleiben.

Aber der Verlust ist auch ästhetischer und sozialer Natur: Die Rituale des Auspackens, die künstlerische Titelgestaltung und die Welt des Sammelns auf der einen Seite; die sozialen Bindungen, die rund um die Spiele selbst aufgebaut wurden, auf der anderen Seite. Es gibt auch eine Frage der Vergänglichkeit: Physische Kopien überleben Unternehmensinsolvenzen, Delistings und Serverabschaltungen, und auch digitale Bibliotheken laufen Gefahr, zu unzugänglichen Relikten zu werden, wenn sich die Plattformen weiterentwickeln oder den Support einstellen. Kurzum, wollen wir die Spielekultur — und die Kultur von Film, Büchern und Musik — wirklich einem Remote-Server anvertrauen, der morgen kaputt gehen und all seine Inhalte mitnehmen könnte?

Das Problem der Dematerialisierung von Eigentum

Die Entscheidung von Sony passt in die große moderne Debatte über „Zugang versus Eigentum“. Ein Modell, von dem Unternehmen profitieren, indem es ihnen eine strengere Kontrolle über Produkte und Datenerfassung gibt und eine Abonnementwirtschaft schafft, aber die individuelle Autonomie einschränkt, da der Zugang von der Unternehmensinfrastruktur abhängt. Dies wirft umfassendere Fragen zur zentralisierten Kontrolle über Kultur auf, zum Potenzial von Zensur und sogar, wenn man so weit gehen will, warum diese Erosion des Eigentumsbegriffs einer von vielen Faktoren ist, die die Krise der Mittelschicht weltweit kennzeichnen. Der Niedergang der physischen Medien verändert die Art und Weise, wie wir mit Kunst und Unterhaltung umgehen, indem er sie im Grunde genommen vergänglich macht.

Aus diesem Grund sollte die Ankündigung von Sony in der gesamten Branche und bei den Verbrauchern zum Nachdenken anregen. Gaming, Musik, Film und Literatur gedeihen, wenn das Publikum echte Eigenverantwortung und Wahlmöglichkeiten hat. Das Einlegen einer CD in eine Konsole symbolisierte einst die Kontrolle über die eigene Unterhaltung. In einer vollständig digitalen Zukunft gehört diese Kontrolle zunehmend jemand anderem. In der Debatte geht es daher um die Unabhängigkeit der Verbraucher und darum, inwieweit es akzeptabel ist, sie zu kontrollieren. Die Unterscheidung zwischen physischem Eigentum und digitaler Lizenzierung ist nicht nur eine technische oder rechtliche Angelegenheit — sie betrifft die Bedeutung des „Besitzes“ eines kulturellen Werks.

Die digitale Welt verwandelt einen Kauf in eine vorübergehende, bedingte Genehmigung. Wie die schnelle Rücknahme von Titeln wie Concord oder das Verschwinden ganzer Bibliotheken von Filmen und Spielen aus Lizenzgründen gezeigt haben, kann das, was Sie kaufen, jederzeit entfernt werden, ohne dass der Nutzer dafür eine andere Möglichkeit hat: Es besteht eine physische Verbindung zu Kunst in all ihren Formen, die eine unpersönliche Datei auf einem Remote-Server niemals replizieren kann. In diesem Sinne beschleunigt Sonys Schritt eine breitere Dematerialisierung der analogen Kultur — die in den Bereichen Musik, Film und Bücher bereits in vollem Gange ist —, die Verbraucher von Besitzern zu bloßen Nutzern macht, die vom guten Willen und der Infrastruktur der großen Plattformen abhängig sind.