Charli XCX ist das neue Aushängeschild für Indie-Mode Aber manche Leute waren zu sehr mit Streiten beschäftigt, um es zu verstehen.
Die Spekulationen über die künstlerische Ausrichtung des achten Albums von Charli xcx (XCX8) werden seit Monaten immer intensiver, angetrieben von Hype und Kontroversen, die fast sofort eintrafen. Vor allem nach den gegenüber der britischen Vogue veröffentlichten Stellungnahmen, in denen der britische Popstar mit Laura Snapes über ihr bevorstehendes Projekt sprach und es als „Rock-Neuerfindung“ bezeichnete. Vor allem ein Satz erregte öffentliche Aufmerksamkeit: „Ich glaube, die Tanzfläche ist tot... also machen wir jetzt Rockmusik“.
Und doch spielt der neue Track Rock Music genau auf der Andeutung einer neuen Ära, während die frühe Veröffentlichung des Liedtextes für Spring Summer 26 auf Substack sofort die Aufmerksamkeit rund um die Rückkehr der Künstlerin erregte, vorausgesetzt, sie wäre jemals wirklich gegangen. Der Text, der zwischen Verweisen auf aktuelle Kontroversen und Vorwegnahmen auf die Zukunft des Albums schwebt, deutet auf ein vielschichtiges, aufrichtiges und zutiefst selbstbewusstes Projekt hin. Es gibt viel zu erwarten, aber auch viel zu entziffern: von der Aufgabe der „Partygirl“ -Ästhetik bis hin zum romantischen und dekadenten Reiz einer Rock-Fantasie, die neu interpretiert und resemantisiert wurde und deren Sprache alles andere als emulierend ist. Ganz ohne die glorreiche Vergangenheit (BRAT) zu vergessen, die Charli XCX zu einer der wandelbarsten und transversalsten zeitgenössischen Ikonen der Gegenwart machte, die in der Lage war, sich zwischen verschiedenen Genres zu bewegen und dabei ständig zwischen absoluter Relevanz und Auflösung zu balancieren.
„Frühling Sommer 26“
Spring Summer 26 ist der Titel der neuen EP, die gestern in einem Newsletter des britischen Künstlers auf Substack angekündigt wurde. Und vielleicht ist es kein Zufall, dass dieser ungewöhnliche und doch extrem zielgerichtete Werbeansatz es den Zuhörern, auch den kritischsten, ermöglichte, sich ausschließlich auf den Text zu konzentrieren, ohne die „klanglichen Ablenkungen“ einer bereits erklärten Rock-Fantasie. Spring Summer 26 ist gleichzeitig eine Absichtserklärung und ein desillusioniertes Geständnis.
Einerseits deutet es auf ein künstlerisches Bewusstsein hin, das das neue Album auch durch die zahlreichen prestigeträchtigen Kollaborationen zum Ausdruck bringen will; andererseits nimmt es den Ton öffentlicher Entschuldigungen an, die nach erloschenen Zigaretten riechen und wie eine E-Gitarre erklingen, verzerrt durch das Gewicht einer musikalischen Vergangenheit, die immer noch unmöglich auszulöschen ist: die der Brat-Ära. Der Liedtext lautete: „Can't believe the things I've done/I don't do them now/But I did it/Even if I do/No it's not my fault“, und fahren fort: „Ich habe eine wirklich gute Notes-App-Entschuldigung geschrieben/Ich denke, meine Politik könnte als Pressestrategie funktionieren/Und mein Erbe könnte mir ein ziemliches Alleinstellungsmerkmal geben/Ich kann nicht verbergen, dass ich lieber den einfachen Weg nehme/Ja, ich denke, ich werde alle richtig, wenn ich in den Klamotten gut aussehe/Spring Summer 26“.
In gewissem Sinne scheint die neue EP alles zusammenzufassen, was innerhalb weniger Wochen passiert ist, aber auch ein gereiftes Bewusstsein, mit dem Brat vielleicht noch nicht konfrontiert werden wollte: „Ja, wir laufen auf einem Laufsteg, der direkt zur Hölle führt/Ich weiß“. Durch diese Aussagen scheint es fast so, als ob Charli xcx einen Schritt zurücktreten will von dem, was sie zuvor erklärt hat, nicht so sehr als Akt der Reue, sondern als Spiegelbild einer zeitgenössischen Landschaft, in der der digitale Fußabdruck eines Künstlers nicht wirklich gelöscht oder für immer weggebrannt werden kann. Aus diesem Grund erscheint das ikonische „Let it burn“, das während ihres letzten Coachella-Sets auf die LED-Wand projiziert wurde, begleitet vom symbolischen Verbrennen der riesigen säuregrünen Flagge, die die Bildsprache von Brat bestimmt hatte, heute eher als symbolische Geste denn als echte Damnatio Memoriae.
Eine bewusste Kreativität zwischen Mode und Musik
„Hätte ich ein weiteres Album gemacht, das mehr zur Tanzmusik tendiert, hätte es sich gezwungen angefühlt, sehr traurig“, sagte Charli XCX der britischen Vogue. Die Künstlerin scheint sich daher in Richtung Rock-Sounalitäten zu bewegen, während sie immer noch ihren Wunsch bekräftigt, sie aus ihrer eigenen Perspektive neu zu interpretieren: „Was mich interessiert, ist, die Möglichkeiten dessen, was meine Perspektive auf Rock sein könnte, zu verbiegen“. Für Fans wird das fast vollständige Fehlen von Auto-Tune, einem Element, das für die Stimmbearbeitung des Künstlers schon immer von zentraler Bedeutung war, eine Überraschung sein. Entsprechend dem gewählten Genre wird das neue Projekt auch eine starke Präsenz von Gitarren beinhalten.
Allein die Tatsache, dass sie von einer persönlichen Perspektive spricht, ermöglicht es bereits, diesen Wandel nicht als eine vereinfachte Umarmung des Rock zu interpretieren, sondern als Prozess der Neugestaltung der Identität. Eine Perspektive, die nicht nur den Ton, sondern auch das Bild betrifft. Die neue öffentliche Ästhetik von Charli XCX bewegt sich tatsächlich weg von der Techno-Rave-Ästhetik von Brat hin zu einer weitaus gotischeren, romantischeren und kuratierteren Imaginären. Dies zeigt sich auch in dem Flyer, in dem die Fans eingeladen werden, „an der Präsentation von Charli XCX SS26 teilzunehmen“, nämlich einem Livestream, der für den 21. Mai geplant ist. Berichten zufolge wird das Video von Torso gedreht, dem Duo aus Miodrag Manojlović und Lukas von Haller. Letzterer war auch an der Regie des Kurzfilms Confessions II von Madonna beteiligt. Darüber hinaus hatte Charli bereits 2024 mit den Pariser Filmemachern an dem Musikvideo für Von Dutch zusammengearbeitet, das sich durch eine neurotische und verstörende Ästhetik auszeichnet.
Sogar die stilistischen Entscheidungen scheinen nun von einer neuen visuellen Reife geleitet zu sein, die Kontamination und Wiederbedeutung fördern kann. Emblematisch ist der Beitrag, der auf ihrem sekundären Profil b.sides veröffentlicht wurde und in dem die Künstlerin eine Neuinterpretation eines Saint Laurent SS88-Looks trägt, der von Anthony Vaccarello für die jüngste Met Gala überarbeitet wurde. Hier verbindet sich das florale Element mit der gotischen Ästhetik des Künstlers und schafft ein Gleichgewicht zwischen dekadenter Romantik und zeitgenössischem Glamour und, wie der Text selbst nahelegt: „Can't hide the fact I'd rather take the easy road/Yeah, I'll be alright if I look in the clothes“. Mode wird daher zu einer Form des Schutzes und der Tarnung, aber auch zu einem Instrument, um neue Identitäten zu kanalisieren und von früheren abzulenken. Eine Hypothese, die durch die mögliche Zusammenarbeit mit zentralen Persönlichkeiten der Kreativbranche offenbar untermauert wird. Dies zeigt sich auch in den Kommentaren, die Lyas, Coach, Zana Bayne, Anthony Vaccarello selbst und Dan Sablon von Zadig & Voltaire sowie Amelia Dimoldenberg unter den letzten Beiträgen des Künstlers hinterlassen haben.
Das neue Album von Charli xcx scheint also nicht nur das Produkt einer Branche zu sein, die sich oft missverstehen lässt, wie die Kontroversen der letzten Monate gezeigt haben, sondern eher etwas Subtileres und Vielschichtigeres. Eine Arbeit, die von Verletzlichkeit, Neuerfindung und einer von Bewusstsein durchdrungenen Kreativität spricht. Und genau das scheint Spring Summer 26, indem es den Text vom Ton isoliert, eifrig vorwegzunehmen scheint: den Zynismus und die Desillusionierung eines Künstlers, der die Vergangenheit durchquert hat, die Gegenwart bewohnt hat und nun versucht, die Zukunft der Musikindustrie neu zu schreiben. Wir bleiben hier und warten auf eine Revolution, die das Gewicht früherer Herrlichkeiten mit sich bringt und bereit ist, die Gegenwart erneut zu destabilisieren.
