Sollten wir soziale Medien auch in Europa verbieten? Die australische Revolution durchdringt die Stimmung der Bevölkerung auf der ganzen Welt

Am Donnerstag, den 28. November, verabschiedete das australische Parlament ein Gesetz, das die Nutzung sozialer Medien für Minderjährige unter 16 Jahren verbietet. Die im Senat mit 34 Ja-Stimmen und 19 Nein-Stimmen verabschiedete Verordnung wurde im September von der Labour-Regierung unter der Führung von Anthony Albanese eingeführt, der laut BBC News erklärte, er wolle „jungen Australiern die Kindheit zurückgeben und den Eltern Seelenfrieden [and] bringen“. Damit ist Australien das erste Land der Welt, das ein so restriktives Gesetz zur Nutzung sozialer Medien verabschiedet hat. Mit seiner Verabschiedung im Bundesparlament verbietet das Gesetz nicht nur Minderjährigen unter 16 Jahren, Konten zu erstellen, auf soziale Plattformen zuzugreifen und diese zu nutzen, sondern sieht auch Bußgelder für Unternehmen in Höhe von bis zu 50 Millionen australischen Dollar (30 Millionen Euro) vor, falls keine geeigneten Maßnahmen ergriffen werden. Es ist immer noch unklar, wie die neuen Regeln durchgesetzt oder umgesetzt werden. Obwohl die Regierung strenge Datenschutzmaßnahmen und Beschränkungen für Social-Media-Giganten versprochen hat, Daten für andere Zwecke zu verwenden, bleibt unklar, welche Art von Daten die Menschen zur Verfügung stellen müssen. Bekannt ist, dass Meta, Snapchat, TikTok und X ermächtigt wurden, ihre Überwachungssysteme während einer Testphase, die Mitte 2025 endet, vorzuschlagen, da das Gesetz erst in weiteren 12 Monaten in Kraft treten wird. Was würde passieren, wenn andere Länder dem australischen Modell folgen würden?

Die australische Kommunikationsministerin Michelle Rowland erklärte, dass die Gesetze weder für Messaging-Dienste wie Facebook Messenger oder WhatsApp noch für YouTube gelten werden, da es als Bildungskanal gilt. Laut Rowland werden zu den Plattformen, die eingeschränkt werden sollen, TikTok, Facebook, Snapchat, Instagram und X sowie Reddit gehören. „Es geht darum, junge Menschen zu schützen, nicht darum, sie zu bestrafen oder zu isolieren“, sagte die Ministerin der New York Times, und ihre Äußerungen fanden breite Unterstützung in der australischen Öffentlichkeit. Eine Umfrage von YouGov zeigt, dass 77% der Australier das Verbot befürworten, während in der Politik das Verbot sozialer Medien alle acht Staats- und Regierungschefs vereint hat. Die gegenteiligen Reaktionen waren unmittelbar und einheitlich. Eine unwahrscheinliche Allianz aus großen Technologieunternehmen, Menschenrechtsgruppen, Social-Media-Experten und Wissenschaftlern äußerte scharfe Kritik und argumentierte, dass es zu viele unbeantwortete Fragen darüber gibt, wie das Gesetz angewendet wird, wie die Privatsphäre der Nutzer geschützt wird und ob das Verbot Minderjährige wirksam schützt.

Elon Musk war einer der ersten, der sein X-Profil kommentierte — in seinem gewohnten Stil — und behauptete, dieser Schritt sei eine Möglichkeit, alle Australier zu kontrollieren. Meta warf der australischen Regierung über einen Sprecher vor, die Stimmen junger Menschen zu ignorieren, und erklärte, sie seien „besorgt über den überstürzten Prozess, der hinter der Verabschiedung der Gesetzgebung steht, ohne die Beweise angemessen zu berücksichtigen, dass [that] die Branche bereits altersgerechte Erfahrungen [for] junger Menschen gewährleistet“. Snapchat äußerte ebenfalls Bedenken, während ein TikTok-Sprecher behauptete, das Verbot würde junge Menschen „in die dunklen Ecken des Internets drängen, in denen es keine Richtlinien, Sicherheitstools oder Community-Schutzmaßnahmen gibt“. Der CEO der Digital Industry Group, einer NGO, die die australische Digitalindustrie verteidigt, erklärte, die Regierung habe „das Pferd vom Schwanz aufgezäumt“, indem sie das Gesetz verabschiedet habe, ohne die richtigen Maßnahmen und Umsetzungsmethoden zu kennen. Widerstand kommt jedoch nicht nur von den milliardenschweren Interessen großer Technologieunternehmen oder Branchenverbände. Amnesty International warnte davor, dass das Verbot gefährdete junge Menschen, wie LGBTQIA-Jugendliche und Einwanderer, von Unterstützungsnetzwerken ausschließen und sie weiter an den Rand drängen könnte. Sie hoben die Heuchelei eines Staates hervor, in dem das Strafmündigkeitsalter auf 10 Jahre festgelegt ist: Mit anderen Worten, in Australien kann ein 10-Jähriger strafrechtlich verfolgt werden, ein 15-Jähriger kann jedoch nicht auf Instagram zugreifen.

Darüber hinaus stellt sich die Frage der Meinungsfreiheit und des Rechts auf Teilhabe. Ein offener Brief an die Regierung, der von über 140 Wissenschaftlern unterzeichnet wurde, wirft Bedenken auf, ob ein solches Verbot eher als Einschränkung als als Schutz dient. Denken Sie an Persönlichkeiten wie Greta Thunberg oder Leo Puglisi — einen australischen Journalisten, der 2019 im Alter von 11 Jahren den 6 News Channel gründete, eine bekannte Streaming-Nachrichtenagentur in Australien. Hätten sie ohne soziale Medien die gleiche Resonanz erzielt? Der australische Fall entfacht erneut eine langjährige Debatte und stellt die Frage: Welchen Einfluss haben soziale Medien auf die Bildung und Entwicklung jüngerer Generationen? Und was noch wichtiger ist, sollten soziale Plattformen die rechtliche Verantwortung tragen? In der EU gibt es diesbezüglich bereits Gesetze — den Digital Services Act von 2023, der die Zustimmung der Eltern zur Verarbeitung personenbezogener Daten von Minderjährigen unter 16 Jahren vorschreibt, wobei die Mitgliedstaaten die Grenze auf 13 senken dürfen. Deshalb gibt es in Europa ein Gesetz, aber der australische Funke könnte bald eine breitere Bewegung auslösen. Die französische Bildungsministerin Anne Genetet bestätigte kürzlich Pläne, Canberras Beispiel zu folgen, in der Hoffnung, „etwas sehr Ähnliches [...] in Europa umzusetzen“. In ähnlicher Weise erklärte die dänische Premierministerin Mette Frederiksen im Mai 2024, dass die EU-Vorschriften in dieser Angelegenheit unzureichend sind.

In Italien scheint auch der Wind der sozialen Prohibition zu wehen: Während Minderjährige unter 14 Jahren bereits die Zustimmung der Eltern benötigen, um sich in den sozialen Medien anzumelden, wurde kürzlich eine Umfrage des Nationalverbandes Di.Te durchgeführt. (Technologische Abhängigkeiten) ergab, dass 47% der jungen Italiener im Alter von 10 bis 24 Jahren ein vollständiges Verbot von Smartphones für Personen unter 14 Jahren und ein vollständiges Verbot sozialer Medien für Personen unter 16 Jahren befürworten. In den Vereinigten Staaten ist die Situation anders. Das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet (COPPA) verlangt die Zustimmung der Eltern für Websites, die Daten von Minderjährigen unter 13 Jahren sammeln, aber es wurde 1998 erlassen, lange bevor soziale Medien Realität wurden. Aus diesem Grund sind die Debatten zu diesem Thema nach wie vor sehr umstritten. Das Problem scheint einen Punkt erreicht zu haben, ab dem es kein Zurück mehr gibt, und vielleicht macht dies Technologieunternehmen am meisten Angst. Die Entscheidung Australiens stellt einen bedeutenden Präzedenzfall dar, und wenn alle Länder weltweit diesem Beispiel folgen würden — und das könnten sie —, würde das den gesetzlichen Haftungsschutz durchbrechen, hinter dem sich Meta und andere Unternehmen seit langem schützen. Neben den rechtlichen Auswirkungen sind auch die wirtschaftlichen Auswirkungen erheblich. Wie The Guardian betont, geht es nicht nur um die 5,7 Millionen australischen Minderjährigen, die soziale Medien verlassen könnten, sondern auch um die umfassenderen Folgen einer weltweiten Einführung ähnlicher Beschränkungen. Wenn andere Länder dem Beispiel Australiens folgen würden, stünden große Technologieunternehmen vor einer äußerst ungewissen Zukunft, in der Hunderte Millionen von Nutzern verloren gehen könnten.