Unvollkommenheit in einer leistungsbesessenen Gesellschaft akzeptieren, Interview mit Tom Odell Wir haben den Künstler vor seiner Live-Show in Alcatraz getroffen

Es gibt eine akustische Gitarre, seine Stimme, die der Kollegen, die zur Entstehung des Projekts beigetragen haben, und wenig mehr: In seinem neuen Album Black Friday erkundet Tom Odell die Welt der Emotionen und menschlichen Beziehungen auf völlig ehrliche Weise, sowohl in den Texten als auch in der Komposition. Er tut dies, indem er sogar die musikalischen Momente einbezieht, die oft aus Aufnahmen gelöscht werden, sodass sich das Endergebnis so roh wie möglich anfühlt. In dem Track Nothing Hurts Like Love singt Odell gegen den Lärm dessen, was sich anhört, als würden Regentropfen auf ein Fenster treffen; in The End sitzt er am Klavier, um eine skrupellose Geschichte zu erzählen, die Gefühle von Nostalgie und Schmerz vermischt. „Oft saß ich nur mit der Gitarre auf einem Sofa und sang, fast so, als würde ich Worte sprechen, anstatt zu singen, und versuchte, es eher wie einen Dialog als eine Aufführung erscheinen zu lassen“, erzählte uns der Künstler. Morgen wird er die Bühne im Alcatraz in Mailand betreten, der italienischen Etappe dessen, was er „die größte Tour, die wir je gemacht haben“ nennt.

Odell schrieb den Song Black Friday am 24. November 2022. Als er seinen Geburtstag feierte, stürzten Millionen von Menschen anlässlich des internationalen Tages der großen Herbstverkäufe in die Regale der Megastores. „Der Black Friday scheint eine düstere Zeit zu sein, Depressionen werden oft als Schwarzer Hund bezeichnet“, erklärt er. „Ich war an der Semantik des Ausdrucks interessiert, daran, wie es einem geht, wenn man ihn aus dem Konsumfest herausnimmt.“ Odells neues Projekt trägt den Namen des Einkaufstages und durchläuft einen Prozess der Dekonstruktion des Konzepts des Konsums, sowohl in seinem Klang, den der Künstler in seinen Unvollkommenheiten intakt halten wollte, als auch in den behandelten Themen, von dem Gefühl der Unzufriedenheit bis hin zu dem Gefühl der Unsicherheit, das mit dem Leben in unserer Gesellschaft einhergeht. „Ein Großteil des Wunsches, das Album in einem Zustand der Unvollendung zu halten, ist eine Reaktion darauf, wie unser Leben online aussehen kann“, fügt er hinzu. „Ebenso wie die Fassade des Konsums, die sich selbst in den besten Zeiten sehr flach anfühlt.“

Für einen Künstler, der 28 Millionen Hörer pro Monat auf Streaming-Plattformen hat, mag es kontraintuitiv erscheinen, gegen den Begriff „kommerziell“ zu verstoßen, aber seit der Veröffentlichung von Another Love, der Debütsingle, mit der Odell weiterhin die globalen Charts erklimmt, sind zwölf Jahre vergangen. Jetzt, 33, verrät er, dass das Hören seiner alten Songs wie das erneute Lesen eines „öffentlichen“ Tagebuchs ist, als würde er die Tattoos beobachten, die immer noch auf seiner Haut eingeprägt sind, aber zu seinem Selbst von vor zehn Jahren gehören. „Manchmal höre ich etwas, das mir sehr vertraut vorkommt, aber manchmal erkenne ich den Charakter, der singt, kaum wieder“, gesteht er. „Je älter ich werde, desto weniger bin ich mir sicher, wie viele von uns dieselbe Person bleiben.“ Die introspektive Wendung, die unser Gespräch nimmt, veranlasst uns, Odell zu fragen, ob er jemals darüber nachgedacht hat, wie sein Leben ohne den Erfolg von Another Love verlaufen wäre, der ihn mit nur zweiundzwanzig Jahren an die Spitze der Branche gebracht hat. „Ich habe unglaubliches Glück, dass meine Musik von Anfang an so bei den Leuten Anklang gefunden hat, aber wie bei allen Dingen gibt es gute und schlechte Dinge, sie war manchmal ziemlich lähmend“, sagt er, bevor er einen äußerst nachdenklichen Kommentar hinzufügt: „Ich denke, es gibt eine Art Desillusion, wir glauben, wir sind Meister unseres Schicksals, das glaube ich überhaupt nicht. Ich denke, wir sind den Milliarden von Leben um uns herum ausgeliefert und den Hunderttausenden von Leben, die vor uns gekommen sind, also weiß ich nicht, ob es anders hätte sein können, und das gefällt mir. Ich muss diszipliniert mit mir selbst umgehen, weil ich finde, dass Tagträumen zu viel Leid führen kann.“

Die Tiefe der Worte, mit denen Odell seinen Erfolg beschreibt, ist dieselbe, die wir in den Texten seines neuen Albums finden können. Obwohl in jedem Song seine Reife zum Vorschein kommt, bleibt in Tracks wie Black Friday Raum für die Unsicherheiten, die den Geist beherrschen. Mit „I want a better body, I want better skin/I wanna be perfect like all your other friends“ (was auf den ersten Blick wie eine Anspielung auf Radiohead's Creep erscheinen mag) kommt das Gefühl der Unzulänglichkeit zum Ausdruck, das die heutige Gesellschaft kennzeichnet, gefangen in einem ständigen Kreislauf von Selbstfeier und Selbstverunglimpfung. „Ein Großteil dieses Songs war eine Reaktion darauf, wie man sich online und in der modernen Welt fühlt“, verrät Odell. „Zur individualistischen Kultur zurückzukehren und über unsere tiefsten Unsicherheiten zu schreiben, fühlte sich sehr befreiend an.“ Und genau mit dieser Aufrichtigkeit erzählt uns der Sänger von den Ängsten, die ihn vor der Tournee quälen, so gigantisch, dass sie ihn gleichzeitig erregen und entmutigen. „Es ist aufregend, weil es ein weiterer Ausdruck von Musik ist. Ich fühle mich etwas entmutigt, aber ich freue mich darauf, diese Songs live zu singen.“