Die Besessenheit der Generation Z vom Mittelalter verstehen Es ist nicht nur Knightcore

Wenn du beim Scrollen schon einmal auf ein Get Ready mit mir gestoßen bist, gefolgt von einem Tutorial zur Herstellung von Kettenhemden, mach dir keine Sorgen — es ist kein Fehler im System: Die Generation Z verwandelt TikTok in ihr digitales Lehen und bringt das Mittelalter zurück ins Zentrum der Popkultur.

Beweise für diese Besessenheit gibt es überall: In London standen sich zwei junge Menschen in Rüstung bei einem Ritterturnier (dem Inbegriff eines mittelalterlichen Turniers) gegenüber — nicht zu Pferd, sondern auf einem Lime-Bike. Um Halloween herum organisieren einige junge Leute statt der üblichen Partys verschwenderische Kostümbankette, als wären sie am Hof von König Artus, und um das Konzept des „idealen Dates“ zu definieren, posten sie Memes, die Szenen aus mittelalterlichen Filmen, historischen Gemälden und Bildern von Damen und Rittern aufgreifen.

Aber warum will die technologisch fortschrittlichste und am stärksten vernetzte Generation der Geschichte ins Mittelalter zurückkehren?

Der „Weirdval“ der Generation Z

Zyklisch kehren die historischen und ästhetischen Formen des Mittelalters zurück, um die Popkultur zu kolonisieren und neue Erzählungen zu inspirieren: von den ätherischen Atmosphären von Kate Bushs Videos über Alexander McQueens Joan-Show 1998 bis hin zum animierten Universum von Shrek. Bei der Analyse der Beziehung zwischen der Generation Z und dieser Zeit ist es genauer, von neuen Formen des Mittelalters zu sprechen.

Die Leidenschaft für das Mittelalter manifestiert sich in einer Vielzahl ästhetischer Ausdrucksformen. Bereits 2025 hatte Pinterest den Aufstieg von Castlecore aufgezeichnet, während sich auf TikTok der Begriff Weirdval (oder seltsam-mittelalterlich) zu verbreiten begann — ein Trend, der Details aus den klassischen Erzählarchetypen des Mittelalters wie Ritter, Damen, Zauberer und Hexen in die Alltagskleidung integriert.

Was hat Y2K damit zu tun?

In jüngerer Zeit scheint die Wiederbelebung des Mittelalters eine ganz bestimmte Richtung eingeschlagen zu haben: In den Runway-Shows von Anna Sui und Rodarte sowie in verschiedenen TikTok-Nischen hinterlässt das mittelalterliche Y2K zunehmend Spuren. Dies ist eine Ästhetik, die die Technologie und die Pop-Camp-Extravaganz der 2000er mit der Fantasie mittelalterlicher Geschichten und Legenden verbindet: eine visuelle Alchemie, die an Kultfilme wie Ella Enchanted mit Anne Hathaway oder A Knight's Tale with Heath Ledger sowie an Phänomene wie Bardcore (oder Tavern Wave) erinnert, ein Mikrogenre der Musik, bei dem Popsongs im mittelalterlichen Stil neu erfunden werden.

Heute verbreitet sich der Trend auf verschiedene Interessensbereiche der Generation Z. In der zeitgenössischen Popmusikszene braucht man sich zum Beispiel nur das Musikvideo zu Party anzusehen, in dem Troye Sivan sich in einen queeren Ritter verwandelt. Der Stil von Phoebe Bridgers jüngster Ära ist ebenfalls eindeutig mittelalterlich, allerdings mit einer melancholischeren Atmosphäre als bei ihrer Kollegin Sivan. In dem Video zu Lost Boys spielt der Singer-Songwriter eine Elfenkreatur, die auf einem Motorrad fährt, das von einem gepanzerten Ritter gefahren wird.

Videospiele und immersive Erlebnisse

Die Leidenschaft der Generation Z für diese Ästhetik findet in der Welt der Videospiele einen besonders fruchtbaren Boden. Wie von einigen Branchenmagazinen hervorgehoben, verlagert sich die Aufmerksamkeit der Spieler zunehmend weg von klassischen High Fantasy-Schauplätzen (im Stil von The Witcher oder Skyrim) hin zu einem echten Streben nach historisch-rekonstruktiver Simulation. In dieser Hinsicht geht die Wiederentdeckung der mittelalterlichen Welt über die virtuelle Realität hinaus und führt zu Live-Erlebnissen. Dies zeigt sich in der zunehmenden Teilnahme junger Menschen an großen internationalen immersiven Festivals wie dem Loxwood Joust in West Sussex, England. Bei dieser Veranstaltung sehen sich die Zuschauer nicht nur ritterliche Turniere oder Bankette an — in thematischen Outfits leben sie tatsächlich in einem bis ins kleinste Detail rekonstruierten Königreich.

Das Knightcore-Phänomen

Die Generation Z scheint besonders von der Figur des Ritters fasziniert zu sein. Auf TikTok trägt der Trend den Namen Knightcore und nimmt durch verschiedene Ausdrucksformen Gestalt an: von YouTubern, die stolz ihre Kriegerkostüme für Halloween oder ihre Sammlungen von Darts, Dolchen und Metallrüstungen zeigen, bis hin zu Bearbeitungen, die unvergessliche Bilder aus der Modegeschichte wiederbeleben.

Zu den beliebtesten visuellen Referenzen gehören die von Steven Meisel gedrehte Versace FW98-Kampagne, in der Oroton-Kleidungsstücke in einer mystischen, mittelalterlichen Atmosphäre zum Leben erwachen, und der berühmte Leitartikel, der 1998 in The Face veröffentlicht wurde und Alexander McQueen mit blutunterlaufenen Augen verewigt.

Darüber hinaus wird der Trend für Frauen zum Symbol der Emanzipation und findet seinen vollen Ausdruck in der Formulierung „Der weibliche Drang, Ritter zu werden“. Es ist ein visuelles Manifest, das durch spezifische eindrucksvolle Bilder vermittelt wird: historische Gemälde von Jeanne d'Arc, Fiona Apples Fotografien von 1997 in New York und das letzte Duell in Tim Burtons Alice im Wunderland.

Das neue Fest der Narren

In der kollektiven westlichen Vorstellung wird das Mittelalter oft als eine Ära abgetan, die von Zensur, unterdrückerischer Kontrolle und der systematischen Bestrafung von Vergnügen und Vielfalt geprägt ist. Die historische Realität bietet jedoch ein weitaus komplexeres Bild: Es war eine Zeit, die von wissenschaftlichen Entdeckungen, kultureller Zerrissenheit und vor allem von Aufstandsbewegungen an der Basis geprägt war.

Medievalcore ist keine einfache nostalgische Flucht in die Vergangenheit oder nur ein weiteres Halloween-Kostüm, sondern eine Antwort auf die existenziellen Krisen unserer Zeit. Ähnlich wie bei mittelalterlichen Formen der Selbstorganisation — angefangen bei den Gilden und Handelsunternehmen, die zum Schutz der Arbeiter gegründet wurden, bis hin zu den Studentenbewegungen der ersten Universitäten, die die Zentralmächte herausforderten (wie der historische Streik an der Universität von Paris von 1229) — wollen die neuen Generationen heute die Räume zurückerobern, die ihnen genommen wurden. Und sie sind bereit, das Schwert in der Hand zu tun.