Warum tragen die Leute an Silvester rote Unterwäsche? Eine Tradition, die bis ins antike Rom zurückreicht

Jedes Land hat seine eigenen Neujahrstraditionen, die von außen mehr oder weniger seltsam erscheinen mögen. In Italien ist es wahrscheinlich einer der bekanntesten, Linsen zu essen, um im kommenden Jahr Wohlstand zu bringen, aber jetzt, da wir in der Ära von Restaurantdekorationen, Gourmetmenüs oder einfach epischen Katern leben, hat ein Teller mit Hülsenfrüchten um Mitternacht nach einer unbestimmten Anzahl von Gin Tonic, Wein und Sekt an Popularität verloren. Eine Tradition, die stattdessen an Popularität gewonnen hat, ist das Tragen roter Unterwäsche an Silvester, aber woher kommt sie?

Während einige von einem chinesischen Ursprung der Tradition ausgehen, begann nach mehreren Quellen alles im alten Rom während der Saturnalien, die etwa ein oder zwei Wochen vor dem neuen Jahr stattfanden. Die Saturnalien waren ursprünglich ein religiöses Fest, das mit dem Ende der Aussaatzeit verbunden war. Nun, Saturn ist ein komplexer Gott, dessen Ursprung eigentlich indoeuropäisch ist und mit dem vedischen Gott Varuna verbunden ist, der die Zeit als zyklische Kraft der Zerstörung und Regeneration darstellt, deren Kommen und Gehen uns vom „Tod“ des Winters (symbolisiert durch die sich verlängernde Dunkelheit) zur Rekonstruktion einer regulierten und fruchtbaren Zeit mit der Rückkehr des Lichts und des landwirtschaftlichen Zyklus führt. Aber was hat Rot damit zu tun?

Alte Götter und rote Gewänder

Viele der mit Saturn verbundenen Traditionen gehen auf die griechischen Kronuskulte zurück: Beide haben die Sichel als Symbol, sind mit der zyklischen Natur der Zeit verbunden und hatten Winterfeste. Der griechische Titan Cronus, Vater der olympischen Götter, der sie nacheinander verschlingt, um später gestürzt zu werden, symbolisierte schon für die alten Römer (Cicero erklärt es in De Natura Deorum) „die Tatsache, dass die Zeit den Lauf der Jahreszeiten verschlingt und gierig ‚unersättlich' die vergangenen Jahre verschlingt.“

Kronos war von seinem Sohn Zeus besiegt worden, als seine Frau Rhea ihn dazu brachte, einen in ein Tuch gehüllten Stein zu schlucken, weil er glaubte, es sei sein Sohn. Nachdem er seinen Vater besiegt und König der Götter geworden war, platzierte Zeus diesen Felsen in Delphi und machte ihn zum Mittelpunkt der Welt. In Griechenland wird der Felsen (der immer noch existiert) Omphalos genannt, was Nabel bedeutet, und der Ausdruck „Nabel der Welt“ stammt von dort. Auf jeden Fall wurde der Stein in Prozessionen getragen und stand im Mittelpunkt der Rituale, aber wie der christliche Schriftsteller Tertullian viel später erzählt, wurde der Stein in ein rotes Wolltuch gewickelt. Dieses Detail des Kultes ging auch nach Rom über, wo die Statue des Saturn gesalbt und ihre Füße mit Wolle umwickelt wurden, die erst während der Saturnalien entfernt wurde.

Während dieses Festes wurden die sozialen Regeln außer Kraft gesetzt, einschließlich der Regeln der Nüchternheit und Strenge, die in der römischen Gesellschaft herrschten. Die Toga wurde zur Seite gelegt und ein Unisex-Kleidungsstück namens Synthesis oder Cenatoria in sehr leuchtenden Farben, insbesondere in Rot, getragen, zusammen mit einem spitzen Filzhut namens Pileus, von dem eine moderne Version noch immer in den traditionellen Kostümen bestimmter Balkangebiete existiert und der Jahrhunderte später auch zum Weihnachtsmannhut wurde.

Von der Antike bis heute

Hier kommt der rätselhafte Teil. Nachdem festgestellt wurde, dass es einen uralten Zusammenhang zwischen Winterfesten und der Verwendung roter Kleidung und Kleidung mit „saisonaler“ Bedeutung gibt, bleibt abzuwarten, wie die Tradition zwei Jahrtausende überdauerte und mit regionalen Variationen und Modifikationen so typisch für romanischsprachige Länder wie Italien, Spanien und lateinamerikanische Länder wurde. In den folgenden zwei Jahrtausenden überlebte die Symbolik von Rot dank seiner glückbringenden Funktion in der europäischen Folklore, insbesondere in der italienischen und mediterranen Folklore, und entwickelte sich zu Volksbräuchen, die schließlich mit der Winterzeit der Erneuerung in Verbindung gebracht wurden.

Im Mittelalter war Rot eine archetypische Farbe mit ambivalenten Bedeutungen: ein Symbol für Macht, Feuer, das Blut Christi und Vitalität und schützte daher vor bösen Geistern, Hexen, Krankheiten und Unglück; aber es war auch die Farbe von Sünde und Leidenschaft. Rote Amulette wurden verwendet, wie Fäden, Korallenketten (für Kinder, um Krankheiten und den bösen Blick abzuwehren) oder versteckte Tücher, oft in der Leistengegend, um die Fruchtbarkeit zu erhalten und Zaubersprüche zu vertreiben. Diese Praktiken kollidierten mit dem christlich-mittelalterlichen Kontext, in dem Rot den Teufel genau deshalb „abwies“, weil es ihn repräsentierte.

Diese „versteckte“ und persönliche Funktion begünstigte die Konzentration auf Unterwäsche oder Stoffe, die mit dem Körper in Kontakt kamen, und machte den Ritus in einer Zeit voller Aberglauben und strenger religiöser Moral diskret. Der Übergang zu Silvester fand wahrscheinlich in der Neuzeit statt (zwischen der Renaissance und dem 19.—20. Jahrhundert), als er an den Moment des jährlichen Übergangs gebunden wurde, verstärkt durch ästhetische, kulturelle und kommerzielle Einflüsse sowie durch romanische Folklore.

In den wichtigsten historischen Quellen ist keine ununterbrochene „Kette“ belegt, sondern ein kultureller Fortbestand: Rot, als Farbe des Lebens und der Stärke, blieb ein starkes Symbol im Volkserbe und passte sich neuen festlichen Winterkontexten an, die auch von Weihnachten und der Sonnenwende beeinflusst wurden. Heute ist es ein spielerischer Ritus, aber seine Wurzeln liegen in dem tausendjährigen Bedürfnis der Menschen nach Schutz und Erneuerung.