The history Capitolo uno
Paul Van Doren, prima di fondare Vans insieme a suo fratello James, era inizialmente il dirigente di uno dei maggiori produttori americani di scarpe di gomma. Dopo qualche tempo si rese conto che, mentre i produttori guadagnavano pochi centesimi per ogni scarpa venduta, i rivenditori portavano a casa la torta, così lui e il fratello diedero ufficialmente vita alla Van Doren Rubber Company, il 16 marzo 1966.
Il giorno dell'inaugurazione
Il giorno dell’inaugurazione, 17 persone si recarono al negozio e 12 clienti acquistarono le scarpe, prodotte in mattinata e pronte per il ritiro nel pomeriggio dello stesso giorno. Realizzate in tela d'anatra, le loro suole erano le più resistenti che si potessero acquistare all'epoca. In effetti, i fratelli Van si preoccupavano molto della durata e della qualità: desideravano fare una scarpa che resistesse al tempo. Per questo motivo, credevano che la qualità del prodotto avrebbe parlato da sola, e si rifiutavano di spendere in pubblicità. Questo fino a quando, qualche anno dopo, arrivò lo skateboarder professionista Stacy Peralta, che nel 1976 ispirò il logo "OFF THE WALL".
Fast Times
Cercando di essere il più possibile in sintonia con la cultura giovanile, Vans sfruttò questo fenomeno creando le slip-on con motivo a scacchiera, e nel 1982 un rappresentante degli Universal Studios ne chiese all'azienda alcune paia per il film "Fast Times at Ridgemont High". Simile a Dazed & Confused, Fast Times at Ridgemont High è uno di quei film sulle scuole superiori che non segue la storia di un solo personaggio principale, ma uno in cui ogni attore ha un proprio arco narrativo, dando al pubblico molte opzioni tra cui scegliere in termini di riconoscimento. A questo classico di culto si attribuisce il merito di aver reso famosa Vans: Jeff Spicoli, un ritratto ormai indelebile dello skater/surfista californiano degli anni '80, incarna lo spirito del marchio, ed è di gran lunga il personaggio più carismatico del film, poiché sfoggia le Vans a scacchiera in ogni scena, rendendole una parte essenziale del suo personaggio.
La caduta e la rinascita
Il successo ottenuto a metà degli anni '80 diede a Vans molta ambizione e la spinse a diversificarsi e a confrontarsi con giganti del settore calzaturiero, come adidas, Nike e Puma, ma la mossa si ritorse contro e la portò in bancarotta con 12 milioni di dollari di debiti. Ed è qui che è entrata in gioco WP. Il debito fu ripagato solo negli anni Novanta, un'epoca di boom per gli eventi skate, con l'arrivo di nuovi concorrenti come Osiris e DC che portarono alla nascita di nuove silhouette chunky che facevano apparire Vans datata. Ma nel 2002 Rian Pozzebon decise di immergersi nell'archivio, ricostruendo le silhouette originali come le Authentics, le Slip-On e le Old Skool, e facendo sì che l’identità del brand tornasse a riflettere lo stile di Jeff Spicoli, che aveva bisogno solo di qualche buona onda e di un'atmosfera cool per andare avanti.
