Bernard Arnault refuse d’être taxé Et c’est l’homme le plus riche de France

Le cinquième homme le plus riche du monde, Bernard Arnault, s’est récemment exprimé avec force contre la nouvelle proposition de taxation de 2% pour les ultra-riches français. La loi, avancée par l’économiste Gabriel Zucman, est au centre de vives polémiques au sein d’un gouvernement français qui est déjà en mauvaise posture. La mesure viserait exclusivement les UHNWI (Ultra High Net Worth Individuals), c’est-à-dire ceux qui possèdent un patrimoine supérieur à 100 millions d’euros. Bien que la proposition n’ait pas encore été adoptée, comme le rapporte Business Insider, le Parti Socialiste exerce de fortes pressions sur le nouveau Premier Ministre Sébastien Lecornu pour que la taxe soit incluse dans le Budget de l’année prochaine.

Selon les sondages, 86 % des électeurs soutiennent l’initiative de Zucman. La nouvelle taxe, qui concernerait un peu plus de mille familles, générerait en effet environ 20 milliards d’euros, une somme suffisante pour couvrir presque la moitié de la dette publique française. Arnault, en revanche, soutient qu’une telle mesure étoufferait l’économie du pays, comme il l’a déclaré dans une interview au Sunday Times : « Ce n’est pas un débat technique ou économique, mais plutôt un désir clairement exprimé de détruire l’économie française ». Pour l’homme le plus riche de France, il s’agirait donc d’une manœuvre idéologique de l’extrême gauche et non d’une véritable tentative de redressement des finances publiques. Arnault a qualifié Zucman de « activiste d’extrême gauche qui met au service de son idéologie (qui vise à détruire l’économie libérale, la seule qui fonctionne pour le bien de tous) une compétence pseudo-académique largement contestée ». Avec un patrimoine estimé à 178 milliards de dollars et un empire du luxe derrière lui, on peut se demander si vraiment une taxation de 2 % pourrait mettre en crise la famille Arnault.

Le problème, ce sont les impôts ou les résultats de LVMH ?

Zucman a répliqué via son profil sur X, soulignant qu’il n’a jamais eu d’affiliations politiques et rappelant que ses compétences économiques sont légèrement plus solides que celles du milliardaire, ayant été distingué par la Clark Medal, l’une des récompenses les plus prestigieuses de la discipline. L’économiste a également qualifié de dangereuses les accusations d’Arnault : « Cette rhétorique qui sort de la bouche de l’un des hommes les plus riches du monde, dans un contexte où la liberté académique est remise en question dans un nombre croissant de pays, est inquiétante ». Après tout, la proposition ne ferait qu’égaliser le régime fiscal des milliardaires à celui des citoyens ordinaires, en proportionnant les impôts à la richesse. Arnault soutient cependant qu’une telle mesure deviendrait un frein pour les entreprises françaises, qui pourraient se transférer vers des paradis fiscaux. Zucman a rétorqué que le déplacement d’entières multinationales serait impraticable, comme le démontre précisément le cas de LVMH.

Peut-être, juste peut-être, ce qui inquiète Bernard Arnault n’est pas tant la nouvelle taxation en elle-même, mais plutôt comment un -2 % pourrait aggraver encore davantage ses finances, qui, au cours de l’année écoulée, ont montré qu’elles n’étaient pas invincibles face à la crise du luxe. En effet, selon les rapports de fin d’année 2024, même LVMH est passé dans le rouge, après avoir perdu également sa place parmi les cinq actions les plus fortes d’Europe. En juin, il avait été rapporté qu’en seulement un an, la fortune d’Arnault était descendue à 149 milliards de dollars, un effondrement qui a commencé à alimenter les rumeurs selon lesquelles le groupe de luxe français envisagerait de scinder la division mode et beauté de celle des vins et spiritueux, afin d’avoir LV d’un côté et MH de l’autre. Pour l’instant, aucune de ces spéculations ne s’est révélée véridique, mais ce dont on peut être sûr, c’est que le plus grand conglomérat du luxe au monde continue de vivre dans l’incertitude. La nouvelle taxe sera-t-elle la goutte d’eau qui fera déborder le vase ?