Clayface ist der erste echte Horror-Superheldenfilm Die Hauptrolle spielt Tom Rhys Harries, und das Storykonzept stammt von Mike Flanagan von „The Haunting“

Tom Rhys Harries hat das perfekte Gesicht für Clayface. Er sieht gut aus, ist aber auch seltsam. Überzeugend, auch wenn etwas nicht stimmt. Die Bandbreite der Emotionen, die die Plastizität seines Gesichts ausdrücken kann, ist riesig, und dank dieses DC-Films werden wir uns dessen noch bewusster. In der Rolle des Matt Hagen bewegt er sich von Freude zu Wohlwollen bis hin zu Angst und Einsamkeit. Zur Verfälschung seiner Gesichtszüge, verursacht durch eine Abrechnung mit einem Gangsterboss aus Gotham City, in den sich der Charakter verwickelt hatte — ein Mann, der eine Nacht mit seinem Partner verbrachte, was ihn seinen Ruf und seine Karriere für immer kostete.

Weil Matt Schauspieler ist, ein Oscar-Nominierter, und die Wunden, die der Mann in seinem Gesicht hinterlässt, werden tief und dauerhaft sein. Narben auf einem Gesicht, die genauso tief in seine Identität eingreifen werden. Wenn der Protagonist aus dem Rampenlicht gerät und von seiner Agentur fallen gelassen wird, gerät er in eine plötzliche Dunkelheit, einen Tunnel, an dessen Ende das einzige Licht, das er sehen kann, von einer möglichen Erfindung eines Arztes stammt — eine, die sie der Welt durch ihre Experimente beweisen muss, dass sie Menschen heilen kann. Keiner von ihnen weiß jedoch, dass sie im Begriff sind, einen von Batmans Comic-Bösewichten zum Leben zu erwecken, der in seinem eigenständigen Film eine Hintergrundgeschichte erhält, die ihn in jeder Hinsicht zu einem Antihelden macht.

Wenn das DC-Universum wie Supergirl von einem Kassenausfall heimgesucht worden wäre und sich durch die Veröffentlichung der Serie Lanterns nur teilweise erholt hatte (wenn auch nicht von dem finanziellen Schlag), könnte Clayface die unerwartete Überraschung sein, die sein Comic-Universum wieder auf Kurs bringen könnte — es wäre das erste Mal, dass es in dieser Landschaft einen Horrorfilm produziert. Das Genre mit Superhelden zu vermischen, führt nicht immer zu guten Ergebnissen. Entweder müssen Sie neue Wege gehen und etwas völlig Neues schaffen, wie es 2019 mit Brightburn der Fall war, oder Sie müssen akzeptieren, innerhalb etablierter Rahmenbedingungen zu arbeiten und wie Morbius einen Misserfolg riskieren.

Bei Clayface gelang es den Co-Vorsitzenden und CEOs von DC Universe, James Gunn und Peter Safran, jedoch ins Schwarze zu treffen, weil sie der richtigen Person vertrauten — die das Projekt später aufgrund anderer Verpflichtungen verlassen musste, deren solider und überzeugender erzählerischer Kern jedoch sehr lebendig blieb. Die Geschichte des Films mit Tom Rhys Harries in der Hauptrolle geht auf den Horrorautor Mike Flanagan zurück, der auch das Drehbuch verfasste, das später von seinem Kollegen Hossein Amini überarbeitet wurde und der kopfüber in das Genre eintaucht und seinen schrecklichsten Ideen freien Lauf lässt. Diese machen den Film zu einem Mainstream-Body-Horror — eine Fusion, die sich von David Cronenbergs The Fly bis hin zu neueren Beispielen inspirieren lässt und in Coralie Fargeats The Substance gipfelt.

Und das Gesicht von Tom Rhys Harries — Gesichter sind ja das Thema von Clayface — eignet sich perfekt, um es für seinen Lehmmann zu dehnen, zu formen und zu zerknittern, für den der Film und seine Performance eine unerwartete Zärtlichkeit, ein tiefes Gefühl der Trauer auslösen. Ein einziger Fehltritt, der den Rest der eigenen Existenz bestimmt. Die Geschichte, wie ein Bösewicht geboren wird oder, wenn wir es anders betrachten, wie ein guter Mann verloren geht.