Gibellina ist die Hauptstadt der zeitgenössischen Kunst 2026 Wird es der seltsamsten Stadt Italiens gelingen, wiederbelebt zu werden?

Am 15. Januar fand die Einweihungsfeier von Gibellina, der italienischen Hauptstadt der zeitgenössischen Kunst 2026, statt. Die Initiative, die vom Kulturministerium zusammen mit der Generaldirektion für zeitgenössische Kreativität gefördert wird, zielt darauf ab, zeitgenössische Kunst als Instrument zur urbanen, sozialen, kulturellen und territorialen Erneuerung zu fördern. Für Gibellina ist dies jedoch nicht irgendein Titel, sondern die Weihe und mögliche Wiedergeburt eines der radikalsten und umstrittensten Experimente zur Stadterneuerung durch Kunst, die jemals in Europa versucht wurden. Die Anerkennung erfolgt genau 58 Jahre nach dem Erdbeben, das in der Nacht vom 14. auf den 15. Januar 1968 das mittelalterliche Dorf im Belìce-Tal zerstörte, 400 Todesopfer forderte und fast 100.000 Menschen obdachlos machte.

Das Gibellina-Projekt der 1970er Jahre

Um Gibellina zu verstehen, muss man zurück ins Jahr 1968 gehen, nach dem Erdbeben der Stärke 6,5, das das Dorf dem Erdboden gleichmachte. Der damalige Bürgermeister Ludovico Corrao beschloss, das neue Gibellina in ein Freiluftlabor für zeitgenössische Kunst umzuwandeln, und lud einige der wichtigsten Namen der italienischen Kunst - und Architekturszene ein, die Stadt wieder aufzubauen: Alberto Burri, Pietro Consagra, Arnaldo Pomodoro, Mimmo Paladino, Franco Purini, Ludovico Quaroni. Das Ergebnis war eine Sammlung von rund 60 monumentalen Werken, die in der ganzen Stadt in Form von Skulpturen, metaphysischen Plätzen, futuristischen Kirchen und vor allem Burris Grande Cretto verstreut sind. Sein 80.000 Quadratmeter weißer Beton bedeckt die Ruinen der alten Gibellina, eines der größten Landkunstwerke der Welt.

Warum hat das Projekt nicht funktioniert?

Von Anfang an litt das Freilichtmuseum unter einem großen Problem, das kürzlich von einer BBC identifiziert wurde: Das angenommene Stadtplanungsmodell — die sogenannten neuen Städte angelsächsischen Ursprungs, die für Industriestädte in Nordeuropa konzipiert wurden — erwies sich als katastrophal, wenn es auf einen landwirtschaftlichen sizilianischen Kontext angewendet wurde. Die engen Gassen der Altstadt von Gibellina, in denen die Menschen vor ihren Häusern auf Stühlen saßen und Zeitung lasen, wurden durch breite, verlassene Boulevards und überdimensionale Reihenhäuser für eine Bevölkerung ersetzt, die heute nur noch 3.600 Einwohner zählt (vor dem Erdbeben waren es 6.000).

Das System of Squares von Franco Purini und Laura Thermes, geometrische und radikale Meisterwerke, ist zu groß, um darin gelebt zu werden. Das Theater von Pietro Consagra, ein imposantes Bauwerk, das das kulturelle Herz der Stadt sein sollte, blieb 40 Jahre lang unvollendet und, wie die BBC schreibt, „sieht es eher aus wie ein verlassener mehrstöckiger Parkplatz als wie ein Theater“. Viele Werke sind von Unkraut übersät, haben keine Beschilderung und sind selbst für Touristen unsichtbar, die sich für dieses verstreute Museum interessieren sollten.

Was das Bring Me the Future-Projekt wirklich bedeutet

Genau aus diesem Grund wurde Gibellina mit einem Projekt, das den emblematischen Namen Bring Me the Future trägt, zur ersten Hauptstadt der zeitgenössischen Kunst gewählt. Das Programm für 2026 umfasst 18 Wanderausstellungen in Gibellina, im Belìce-Tal und im Bezirk Trapani sowie Künstlerresidenzen internationaler Künstler (darunter Liu Bolin), die Sanierung unvollendeter Räume wie das Consagra-Theater sowie Performance-, Kino-, Musik- und Theaterfestivals an den ikonischen Orten der Stadt.

Reicht ein Jahr voller Veranstaltungen aus, um Gibellina wiederzubeleben?

Einerseits gibt es klare Vorteile: internationale Sichtbarkeit und eine Wiederbelebung des Stadtbildes; die konkrete Möglichkeit, jahrzehntelang unvollendete Arbeiten abzuschließen, und die Wiederbelebung des Kulturtourismus, der nie wirklich in Schwung kam. Auf der anderen Seite gibt es ebenso reale Risiken: dass es sich möglicherweise nur um eine vorübergehende Blase ohne langfristiges Erbe handelt, dass sie die Kluft zwischen Kunst und Alltag vergrößern könnte, dass Veranstaltungen eher für Kritiker und Touristen als für diejenigen konzipiert sind, die in Gibellina leben, und dass die Mittel möglicherweise nicht für echte Strukturprobleme wie Entvölkerung und Mangel an Arbeitsplätzen eingesetzt werden.

All dies lässt sich mit den Worten des künstlerischen Leiters Andrea Cusumano, der von der BBC interviewt wurde, zusammenfassen: „Das Ziel ist nicht, Gibellina in eine Stadt für Touristen zu verwandeln, die zeitgenössische Kunst lieben, sondern eine Gemeinschaft für Künstler zu schaffen. [...] Wir wollen etwas Nachhaltiges schaffen, das auch nach Jahresende weitergeführt werden kann.“ Die Botschaft ist klar: Gibellina nicht mehr zu einem Mausoleum, sondern zu einer echten Stadt zu machen. Die Herausforderung ist ehrgeizig und führt vielleicht nicht zu einer wahren Wiedergeburt, aber zumindest wird ein neuerlicher Versuch durch die Kunst unternommen.