Warum sprechen wir nie über junge Leute, die in Italien bleiben? Es ist so einfach, Wutköder auf die Frage der Gehirnflucht zu werfen

Will hat kürzlich einen Instagram-Beitrag mit dem Titel „Italien ist weiterhin ein Land, das die Menschen verlassen“ veröffentlicht. Der Inhalt ist ziemlich selbsterklärend, wobei die übliche Infografik hervorhebt, dass sich laut einem Bericht von Italiani nel Mondo in den letzten 20 Jahren 1,6 Millionen Italiener für eine Migration entschieden haben und nur 827.000 zurückgekehrt sind.

Gleiche Geschichte, anderer Tag, denn wenn es um das Narrativ der Abwanderung von Fachkräften geht, betonen die Medien seit Jahrzehnten obsessiv, wie sich die Situation immer weiter verschlechtert und dass italienische unter 30-Jährige angeblich lieber in abgelegenen Ländern landen würden, als zu Hause zu bleiben. Das Hauptproblem bei Wills Argumentation, wie auch beim breiteren öffentlichen Diskurs, ist, dass die Behauptung über die italienische Migration im Wesentlichen als Braindrain dargestellt wird = jeder flieht. Eine Erzählung, die in den Medien gut funktioniert, aber eine, die alles andere auslöscht — oder besser gesagt, alle anderen.

Junge Italiener gehen, aber viele kehren auch zurück

Jugendmobilität ist weitaus komplexer als eine einseitige Mobilität. Es ist nicht der Exodus, als der es oft beschrieben wird, sondern ein Ökosystem, und wenn das Thema angesprochen wird, erwähnt niemand jemals die Zahlen, die sich auf Renditen beziehen. Laut dem jüngsten ISTAT-Bericht zur internationalen Migration kehrten 2024 rund 53.000 Italiener nach einem Auslandsaufenthalt in das Land zurück, während es im Zweijahreszeitraum 2023—2024 über 270.000 Auswanderer gab. Die Bilanz ist natürlich immer noch negativ, aber es zeigt, dass nicht alle jungen Menschen, die das Land verlassen, dies dauerhaft tun. In den letzten fünf Jahren gab es beispielsweise in der Altersgruppe der 25- bis 34-Jährigen 192.000 Ausreisen und 73.000 Rückkehrer, was entspricht, dass sich fast jeder Dritte dafür entschied, nach einer Auslandserfahrung zurückzukehren.

Es gibt auch ein weiteres Segment, das den offiziellen Statistiken völlig entgeht: junge Menschen, die im Ausland studiert haben, ohne ihren Wohnsitz zu wechseln, und daher weder in den Ausreise- noch in den Rückreisedaten erscheinen. Eine Gruppe, die numerisch schwer zu quantifizieren ist, aber vor allem in den letzten 10 Jahren stark präsent ist. Masterabschlüsse im Vereinigten Königreich, Graduiertenprogramme in den Niederlanden und Erasmus-Aufenthalte wurden zu internationalen Lebensläufen. ISTAT erfasst diese Personen nicht, da es sich bei ihnen nicht um eine Verwaltungsmigration handelt und sie daher nie in den Zahlen der Abwanderung von Fachkräften auftauchen. Dennoch gehören sie zu einem Teil der Bevölkerung, der in den Medien selten Platz findet, weil es nicht zur moralischen Panik passt, dass „es in Italien keine jungen Menschen mehr gibt“.

Und was ist mit Italienern, die in Italien bleiben?

Seltsam, aber wahr, doch in dieser Debatte ist die am wenigsten erwähnte Kategorie die aller jungen Menschen, die in Italien geboren sind, in Italien aufwachsen und in Italien bleiben. Vielleicht, weil es nicht praktisch ist, oder vielleicht, weil es immer eine dünne (nicht so dünne) Schicht von Elitismus gibt. Auch wenn es niemand offen sagt, werden diejenigen, die gehen, als Helden behandelt. Die Abwanderung von Fachkräften wird als der Exodus der Klügsten dargestellt, die es geschafft haben, wohingegen diejenigen, die bleiben, als minderwertig angesehen werden, als Teil eines angeblich weniger wertvollen Humankapitals.

Die Realität sieht jedoch ganz anders aus: Laut ISTAT wandert jedes Jahr nur eine Minderheit der jungen Italiener aus — insgesamt etwa 150.000 Auswanderer, von denen weniger als die Hälfte unter 35 Jahre alt ist. In der Altersgruppe der 25- bis 34-Jährigen, die am meisten mobil ist und dem Phänomen der Abwanderung von Fachkräften ausgesetzt ist, ist das Verhältnis zwischen denjenigen, die das Land verlassen, und denen, die bleiben, nach wie vor extrem unausgewogen: Über 95% der jungen Italiener leben dauerhaft in Italien. Es ist eine enorme Zahl, die jedoch nie erwähnt wird, weil sie der Vorstellung eines leeren, verlassenen Landes widerspricht.

Das Gleiche gilt für Studierende. Nach Schätzungen von MIUR-Eurostat gehen jedes Jahr rund 36.000 italienische Studierende ins Ausland, um zu studieren, aber sie machen nur einen Bruchteil der fast 2,8 Millionen Studierenden aus, die an italienischen Universitäten eingeschrieben sind. Und obwohl das Narrativ, Erasmus sei ein Sprungbrett für eine dauerhafte Auswanderung, kehren laut Eurydice und AlmaLaurea die überwiegende Mehrheit irgendwann zurück und bleiben nach dem Abschluss in Italien, oft aus familiären Gründen, wirtschaftlichen Gründen oder dem Gefühl der territorialen Zugehörigkeit.

Das Recht, nicht auszuwandern

Und so stellt sich die eigentliche Frage: Warum sprechen wir immer nur über diejenigen, die gehen, und niemals über diejenigen, die bleiben? Warum schreiben wir denen, die auswandern, Heldentum zu, und niemals denen, die sich dafür entscheiden, hier etwas zu bauen, oft unter schwierigeren, langsameren und frustrierenderen Bedingungen? Sowohl für diejenigen mit einer starken akademischen Ausrichtung als auch für diejenigen, die sofort ins Berufsleben einsteigen, ist der Refrain immer derselbe: „Du bist verschwendet für Italien, du musst ins Ausland gehen“. Als ob Auswandern nicht eine Möglichkeit unter vielen wäre, sondern eine moralische Verpflichtung, ein notwendiger Schritt zur Selbstverwirklichung.

Genau hier wird eine tiefere Perspektive notwendig, die in der Lage ist, die binäre Rhetorik von Flucht oder Scheitern zu überwinden. Wie uns der Philosoph und Professor Andrea Zhok in seiner Kritik der liberalen Vernunft daran erinnert, basiert unsere Vorstellung vom Individuum oft auf einer fehlerhaften Prämisse — der eines distanzierten Menschen, der aus dem Kontext gerissen ist und abstrakt frei entscheiden kann, was für ihn am besten ist. Aber wie die Anthropologen der American Anthropological Association in ihrer Kritik an der individualistischen Konzeption der Menschenrechte in der Allgemeinen Erklärung argumentierten, kann kein Individuum wirklich von den kulturellen Rahmenbedingungen getrennt werden, die es prägen. Wenn man von reiner Freiheit spricht, ignoriert man die Tatsache, dass Wurzeln, Beziehungen, soziale Netzwerke und materielle Bedingungen jede Entscheidung prägen. Mit anderen Worten, es besteht die Gefahr, dass eine Weltanschauung durchgesetzt wird, die hauptsächlich auf westlichen liberalen Werten basiert, während die menschliche Realität weitaus komplexer ist.

Das Gleiche gilt für die Migrationsrhetorik. 2016 widmete die Zeitschrift Studi Emigrazione eine ganze Ausgabe dem Recht, nicht auszuwandern und erinnerte uns daran, dass Auswanderung in vielen Teilen der Welt keine Wahl, sondern eine Notwendigkeit ist: das Ergebnis von Volkswirtschaften ohne Alternativen, Regierungen, die nicht in jüngere Generationen investieren, und einer ganzen Migrationsindustrie, die von der erzwungenen Migration von Menschen profitiert. Diese Sichtweise auf Italien zu übertragen bedeutet, ein grundlegendes Prinzip anzuerkennen: Das Recht, nicht auszuwandern, ist unsichtbar. Unsichtbar, weil es nicht berichtenswert ist, unsichtbar, weil es nicht zum Erfolgsmythos passt, unsichtbar, weil diejenigen, die bleiben, nicht das Narrativ des exportierbaren Humankapitals verkörpern. Und genau aus diesem Grund spricht niemand über die jungen Menschen, die in Italien bleiben.