En 2026, les pop stars nous plaisent un peu plus quand elles ne sont pas américaines Que se passe-t-il quand la mondialisation ne passe plus par les États-Unis ?

Une affiche couleur fuchsia, avec une inscription qui semble tracée au marqueur, proclame : «the baddest bitches are in Bratislava». Ain't in LA d'Adéla a été l'hymne de l'été, non pas parce qu'il constituait une bande-son particulièrement adaptée à la saison la plus chaude, comme c'est souvent le cas des tubes estivaux, mais parce qu'il a rappelé à des millions de jeunes aux quatre coins du monde que, pour réussir, il n'est plus nécessairement besoin de viser le rêve américain. Bien au contraire, s'en éloigner est peut-être aujourd'hui bien préférable. 

Le cas d'Adéla, nouvelle pop star slovaque qui, avant de chanter les louanges de sa ville natale, a tout de même dû s'installer à Los Angeles, n'est pas isolé. Il s'inscrit plutôt dans un changement plus profond qui traverse l'industrie musicale. Bad Bunny, Zara Larsson, Lisa, les Katseye : certains des noms qui ont défini la pop de 2026 n'ont que peu à voir avec l'idée traditionnelle de la pop star américaine. Et, ce qui est encore plus significatif, ils ne semblent pas particulièrement désireux de l'incarner.

Bad Bunny et la fin de la pop mondiale à l'américaine

Il n'y a pas si longtemps, le chemin le plus évident pour une pop star internationale passait par les États-Unis. Il fallait chanter en anglais, s'installer à Los Angeles, signer avec un label américain majeur et rendre ses origines suffisamment universelles pour qu'elles ne constituent pas un obstacle. Il existait même un mot pour désigner le moment où un artiste non américain parvenait enfin à percer : le crossover.

Le crossover présupposait toutefois l'existence de deux côtés bien distincts. D'un côté, le marché local ; de l'autre, le marché américain, qui par extension devenait mondial. Shakira pouvait être une immense star en Amérique latine, mais sa transformation en pop star mondiale était certifiée par Laundry Service, un album majoritairement en anglais. En 2026, en revanche, il y a Bad Bunny, qui en février est devenu le protagoniste de l'apothéose de la culture américaine, le Super Bowl, en portant sur scène un show profondément portoricain et majoritairement en espagnol. Six mois plus tard, ce même halftime show a remporté sept Emmy, dont celui de l'Outstanding Variety Special (Live), plaçant l'artiste à mi-chemin d'un EGOT.

Le succès de Lisa témoigne d'une nouvelle mondialisation de la pop

La première grande mondialisation culturelle fonctionnait essentiellement de manière unidirectionnelle, du centre vers la périphérie. Le reste du monde regardait des sitcoms américaines, écoutait de la pop américaine et apprenait, dans le même temps, à désirer une certaine version de la vie américaine. En 2026, en revanche, le mouvement semble bien plus difficile à tracer. Il suffit de regarder Lisa : une artiste thaïlandaise devient célèbre grâce aux Blackpink, un groupe coréen, construit une carrière solo aux États-Unis et utilise cette même plateforme pour exporter des images de son pays auprès de dizaines de millions de personnes.

Son nouveau single, SaWaDiKa, dont le titre reprend la salutation thaïlandaise, a enregistré environ 70,8 millions de vues dans les premières 24 heures, signant le début musical le plus regardé de l'année sur YouTube. Mais ce qui est plus intéressant que le chiffre, c'est ce que ces millions de personnes ont regardé. Nan Nist, styliste de Lisa, a publié ces derniers jours sur Instagram les croquis des tenues portées par la superstar dans le clip, révélant à quel point chaque look avait été construit autour de références culturelles précises : l'orchidée sauvage, l'une des fleurs emblématiques du pays, les gravures du baht, la monnaie thaïlandaise, les couleurs des tuk-tuks et la tenue de Muay Thai ne sont que quelques-unes des inspirations qui ont contribué à construire l'univers visuel du clip.

Quel est le centre de la pop mondiale ? 

Il y a ensuite le cas de Zara Larsson. Là encore, nous parlons d'une artiste européenne, suédoise pour être précis, qui en 2026 est parvenue à construire un succès véritablement mondial sans que les États-Unis en soient nécessairement le centre. Larsson n'est certes pas une nouvelle pop star, d'autant que son premier tube, Lush Life, a plus de dix ans et que la Suède exporte de la pop bien avant que TikTok n'existe. Mais dans cette renaissance de sa carrière qui a pris forme au fil de l'année, Larsson est parvenue à afficher des salles combles dans des villes très éloignées les unes des autres, portant le même show de l'Europe à São Paulo, jusqu'à Bangkok.

Les Katseye représentent peut-être l'étape suivante de cette transformation, car dans leur cas, chercher un centre géographique devient presque inutile. Le groupe a été créé par HYBE et Geffen Records en combinant le système de formation développé par l'industrie coréenne et la puissance de distribution d'un grand label américain. Les membres, quant à elles, viennent de horizons culturels différents. En août, leur deuxième EP, WILD, a débuté à la première place du Billboard 200 avec 170 000 unités équivalentes aux États-Unis. Mais les qualifier simplement de girl band américain serait presque aussi réducteur que de les appeler K-pop. Les Katseye ont été construites dès le départ pour qu'aucune des deux définitions ne soit suffisante. Le produit est international dès l'origine — il est portoricain-cubain, indien, philippin, coréen, suisse-ghanéen et chinois. 

La crise du soft power américain passe aussi par la pop

Ce n'est pas un hasard si tout cela se produit en 2026, un moment historique où l'Amérique semble avoir un peu plus de mal à se vendre elle-même. Selon le Global Soft Power Index 2026 de Brand Finance, les États-Unis restent le pays au soft power le plus puissant au monde, mais ont enregistré la plus forte baisse parmi les 193 pays analysés : 4,6 points en un an. La réputation américaine a reculé de onze positions, tandis que la Chine a dépassé pour la première fois les États-Unis précisément sur le critère de la réputation. 

Cela ne signifie pas que l'hégémonie culturelle américaine ait soudainement pris fin. Dans ce même indice, les États-Unis restent premiers au monde en termes d'influence, de notoriété et d'arts et divertissement. C'est précisément cette contradiction qui est intéressante : nous continuons à consommer une quantité immense de culture via des infrastructures américaines, tout en semblant être moins attirés par l'Amérique en tant qu'idée. D'ailleurs, Adéla publie chez Capitol Records, Lisa chez RCA, les Katseye sont un projet en partie porté par Geffen, Bad Bunny est distribué par Rimas, mais leur succès passe quand même par les classements mondiaux. 

Cette nouvelle géographie de la pop risque elle aussi de devenir rapidement une formule, car si l'identité locale génère de l'engagement, l'industrie trouvera le moyen de la mettre en boîte, de l'optimiser et de la répéter jusqu'à la vider de sa substance. Tout ce qui paraît culturellement spécifique n'est pas automatiquement plus authentique, de même que tout ce qui est mondial n'est pas nécessairement plus inclusif. Plutôt qu'une mondialisation inversée, il s'agit peut-être d'une mondialisation qui a cessé d'avoir une direction précise. Ce n'est plus seulement le monde qui devient un peu américain. Nous sommes tous devenus un peu coréens, un peu portoricains, un peu thaïlandais, un peu suédois et, bien sûr, encore largement américains.