Quelques anecdotes sur Willy le Coyote À quoi s’attendre du nouveau film consacré à l’un des personnages les plus emblématiques de l’univers des Looney Tunes

Le 2 septembre, Coyote vs. Acme débarquera dans les salles italiennes, un film réalisé par le cinéaste américain Dave Green, mettant en vedette l'un des personnages les plus reconnaissables des Looney Tunes, la célèbre franchise créée par la société de production Warner Bros. Discovery à partir des années 1930 et qui est devenue, au fil des années, une référence du cinéma d'animation. Parmi ses personnages les plus célèbres figurent Bugs Bunny, Daffy Duck, Titi et, justement, Vil Coyote.

Dans le nouveau film, Vil Coyote décide de poursuivre en justice la société Acme, l'entreprise fictive auprès de laquelle il se procure habituellement fusées, pièges et autres ingénieux gadgets utilisés pour tenter, de manière obsessionnelle et sans succès, d'attraper Bip Bip, un oiseau que l'on trouve principalement dans les régions désertiques du sud-ouest des États-Unis. L'humoriste américain Kevin Avery incarne l'avocat de Vil Coyote, tandis que l'acteur et ancien catcheur John Cena joue l'avocat chargé de défendre Acme contre les accusations de Vil Coyote. Le film mêle personnages animés et acteurs en prises de vues réelles, transportant l'univers de Vil Coyote et Bip Bip hors de son cadre traditionnel.

Pourquoi Vil Coyote en veut-il à Bip Bip ?

En 2000, Warner Bros. Discovery a sorti Little Go Beep, un court métrage d'animation mettant en scène Vil Coyote et Bip Bip encore tout jeunes ; l'œuvre introduit ensuite Cage E. Coyote, le père de Vil Coyote, qui présente à son fils la chasse comme une tradition familiale et lui confie la mission d'attraper un « bip bip », considéré comme le gibier le plus prestigieux, afin de prouver qu'il est un coyote digne de ce nom. Cage E. Coyote interdit par ailleurs à Vil Coyote de parler tant qu'il n'aura pas accompli cet exploit.

À partir de ce moment, le jeune Vil Coyote commence à tenter d'attraper le petit Bip Bip en utilisant de nombreux produits de la société Acme. Le court métrage expliquait ainsi, rétrospectivement, plus de cinquante ans après la création des deux personnages, pourquoi Vil Coyote – qui, effectivement, ne parle pas et ne communique que par gestes, expressions du visage et panneaux – est obsédé par Bip Bip.

Pour mieux comprendre le fonctionnement de ces histoires, il faut s'intéresser au travail de Chuck Jones, qui a collaboré avec Warner Bros. Discovery pendant des décennies et a contribué à définir certains des personnages les plus célèbres des Looney Tunes. Dans son autobiographie, publiée en 1989, Jones raconte avoir défini neuf règles pour guider la réalisation des courts métrages mettant en scène Vil Coyote et Bip Bip, afin d'établir clairement les limites de leur univers narratif. L'une d'elles stipulait par exemple que Bip Bip ne pouvait pas blesser Vil Coyote.

Comment la célèbre société Acme a vu le jour

Dans le nouveau film de Warner Bros. Discovery Coyote vs. Acme, un rôle clé est joué par la fameuse entreprise qui fournit à Vil Coyote équipements et gadgets qui, immanquablement, s'avèrent défectueux ou finissent par se retourner contre lui dans ses tentatives incessantes et vaines d'attraper Bip Bip. Le nom « Acme » était déjà utilisé aux États-Unis, avant la naissance des dessins animés Looney Tunes, comme nom générique pour désigner des entreprises fictives.

C'est grâce à Vil Coyote, cependant, que la société Acme est entrée dans la culture populaire, étant utilisée dans de nombreux films, séries télévisées et bandes dessinées pour désigner ironiquement une entreprise ou un produit de fiabilité douteuse. L'idée de faire intenter un procès à la société Acme par Vil Coyote est tirée d'une histoire satirique du scénariste et écrivain américain Ian Frazier, publiée en 1990 dans The New Yorker.

Bien que le procédé narratif ait déjà été jugé particulièrement efficace en lui-même, le parcours du film s'est avéré particulièrement compliqué : Warner Bros. Discovery avait en effet initialement décidé de ne pas distribuer Coyote vs. Acme pour une série de raisons fiscales, alors même que le tournage était déjà achevé. Cette décision a suscité une attention considérable de la part des médias et du public, notamment parce que le film représentait une occasion de ramener les personnages des Looney Tunes sur grand écran. Le film a par la suite été acquis par Ketchup Entertainment, une société américaine indépendante de production et de distribution cinématographique, qui a rendu sa sortie en salles possible.