Trump a de nouveau reporté l'interdiction de TikTok aux États-Unis

L’épopée de TikTok aux États-Unis n’est pas encore terminée. En janvier dernier, un jour avant l’installation de Trump dans le Bureau Ovale, l’application avait été interdite pendant presque 24 heures sur le sol américain, avant de réapparaître sur les écrans des Américains selon les ordres du Président nouvellement élu. À partir du 19 janvier, ByteDance avait 75 jours pour vendre l’application chinoise à une entreprise américaine, avec une nouvelle date limite prolongée au 5 avril. En raison de l’échec de la vente, le gouvernement américain aurait dû interdire à nouveau l’application ce week-end, mais Trump a décidé de renouveler la prorogation de 75 jours pour finaliser la vente de la filiale américaine de TikTok. Dans un post publié sur Truth, Trump a souligné que le gouvernement « ne veut pas que TikTok soit fermé » et que son administration entend « collaborer avec Pékin pour conclure l’accord ». La situation reste incertaine : ByteDance a confirmé être en pourparlers avec l’administration Trump mais a précisé que "aucun accord n’a encore été signé en raison de plusieurs questions encore ouvertes", réaffirmant que toute proposition sera néanmoins soumise à l’approbation des autorités chinoises. Une condition qui, comme le montrent les derniers développements, complique encore les négociations. Il semble que dans la guerre des tarifs actuelle, l’application préférée de la Gen Z joue un rôle bien plus important qu’il n’y paraît.

Entre-temps – selon ce que rapporte la BBC – les négociations sont devenues de plus en plus tendues et entrelacées avec d’autres dossiers géopolitiques. Mercredi dernier, l’accord semblait presque conclu : selon des sources proches du gouvernement américain, un ordre présidentiel allait accorder encore 120 jours pour finaliser la vente, approuvé par toutes les parties prenantes – investisseurs existants, nouveaux acheteurs, ByteDance et gouvernement américain. Cependant, le même jour, Trump a annoncé une nouvelle vague de tarifs sur les importations chinoises, déclenchant une réaction immédiate de Pékin qui a retiré son soutien à l’accord. L’ambassade chinoise à Washington a déclaré « s’opposer à des pratiques qui violent les principes fondamentaux de l’économie de marché », faisant échouer temporairement la négociation. Le résultat est un climat d’incertitude maximale dans lequel, paradoxalement, TikTok se retrouve au centre non seulement d’un affrontement entre superpuissances mais aussi d’une course américaine pour son acquisition. Ces dernières heures, plusieurs acheteurs potentiels se sont manifestés. Parmi eux, Amazon, qui nourrit depuis des années l’ambition de créer son propre réseau social capable de s’intégrer à son écosystème commercial et d’attirer un public plus jeune – la même raison qui l’avait poussée à acquérir Twitch et Goodreads.

Wired a souligné que, parmi les investisseurs potentiels, le plus surprenant est Tim Stokely, fondateur de OnlyFans, qui, avec le réseau social émergent Zoop et la fondation crypto Hbar, a présenté une proposition d’achat de dernière minute. Le consortium a déclaré que l’opération représenterait « un moment à la David contre Goliath » dans l’histoire des réseaux sociaux, avec la direction de Stokely qui rendrait TikTok une plateforme centrée sur les créateurs pour permettre une répartition des revenus plus équitable. Si, d’un côté, l’offre a des allures d’entreprise visionnaire, de l’autre, elle témoigne de l’importance cruciale de TikTok pour redéfinir les équilibres du paysage numérique américain. ByteDance a jusqu’au début juin pour conclure un accord avec une entreprise américaine. Si elle échoue, la loi votée en janvier entrera en vigueur et TikTok sera officiellement banni du sol américain. Une éventualité qui aurait des conséquences non seulement économiques – compte tenu de l’ampleur du marché publicitaire et de l’économie des influenceurs qui gravitent autour de la plateforme – mais aussi symboliques, surtout dans le contexte actuel de la « guerre froide » entre les États-Unis et la Chine.