Nous vivons dans un monde de plus en plus monochrome Voitures grises, logos minimalistes, intérieurs beiges et du blanc comme Pantone 2026

Le Pantone de l’année 2026 est le blanc. Il s’appelle Cloud Dancer, et c’est la première fois en vingt-cinq ans d’histoire du programme que l’institut choisit une nuance de cette couleur. Selon l’entreprise, il s’agit d’un « blanc doux qui agit comme un murmure de tranquillité et de paix dans un monde bruyant ». Le communiqué évoque une « société frénétique qui redécouvre la valeur de la réflexion calme » et une fuite « loin des distractions des influences extérieures ». Des mots rassurants et presque thérapeutiques, et pourtant ce choix a déclenché des réactions polarisées : certains ont accueilli Cloud Dancer comme un symbole de pureté, tandis que d’autres l’ont défini comme un « indicateur de récession » stérile et sans vie, voire comme une extension du conservatisme.

Le point est que ce blanc ne surgit pas de nulle part, mais s’inscrit dans une tendance plus large, documentée par des données et des recherches, qui nous dit que la couleur est en train de disparaître de nos vies. En 2020, le Science Museum Group de Londres a analysé plus de 7 000 photographies d’objets du quotidien tels que téléphones, appareils électroménagers, montres, lampes, de 1800 à aujourd’hui. Les résultats montrent qu’à partir du début du XXᵉ siècle, la palette chromatique des objets s’est progressivement grisée.

Les bruns et les jaunes du bois et du cuir ont cédé la place aux gris de la plastique et de l’acier. La couleur la plus courante dans l’ensemble de la collection est un gris anthracite foncé, présent dans plus de 80 % des photographies analysées. Il y a deux cents ans, les teintes monochromatiques représentaient environ 15 % des objets ; aujourd’hui, elles dominent près de 60 % de ce qui nous entoure.

Il n’y a jamais eu aussi peu de voitures rouges

Le secteur automobile est peut-être l’exemple le plus frappant de ce changement. Selon l’Axalta Color Popularity Report 2025, 74 % des voitures vendues dans le monde sont blanches, noires ou grises. Au Royaume-Uni, le gris est la couleur la plus vendue depuis sept années consécutives, avec une part de 27,8 % en 2024. Le noir suit avec 21,7 %, le bleu avec 14,9 %, tandis que le rouge, autrefois symbole de sportivité et de passion, a enregistré la part de marché la plus basse des vingt-deux dernières années. Les couleurs véritablement chromatiques comme le vert, le jaune et l’orange représentent ensemble moins de 10 % du marché.

La disparition des couleurs dans le design

Mais le même aplatissement chromatique a également touché le design numérique et le branding. Au cours des dix dernières années, les logos des principales entreprises technologiques (Google, Microsoft, Uber, Airbnb) ont subi un processus de simplification radicale : exit les dégradés, les ombres, les détails illustratifs ; place aux lignes épurées, aux polices sans-serif, aux palettes réduites à l’essentiel. Selon DesignRush, 42 % des consommateurs associent les logos épurés et modernes à une plus grande fiabilité, ce qui conduit toutefois à un résultat de standardisation visuelle rendant de nombreuses marques indiscernables les unes des autres.

L’architecture intérieure suit elle aussi la même trajectoire. La tendance sad beige a transformé les maisons en environnements monochromatiques où tout, du canapé aux ustensiles de cuisine, doit respecter une palette de blancs, de beiges et de gris, tandis que dans la pop culture la direction créative de projets comme Lux de Rosalia ou Skims de Kim Kardashian misent sur la simplicité chromatique. Comme l’écrit Neelam Tailor, il existe aussi une raison économique : peindre les murs en gris augmente la valeur de revente d’un bien immobilier, car les tons neutres attirent un éventail plus large d’acheteurs potentiels. La couleur, dans ce contexte, devient un risque, un élément de personnalité susceptible de restreindre le marché.

La question n’est donc pas de savoir si la couleur est en train de disparaître, mais pourquoi nous la laissons disparaître. Selon Riccardo Falcinelli, graphiste italien et auteur de Cromorama, la réponse réside dans le « bruit visuel » : dans un monde saturé de stimuli commerciaux, de packagings criards, de publicités qui se disputent notre attention, le gris et le blanc deviennent une forme de silence, un refuge. Cloud Dancer, dans ce sens, est le point d’aboutissement d’une parabole culturelle que Pantone présente comme « une toile blanche qui ouvre les portes à la créativité et à l’innovation ».

À une époque de surcharge sensorielle, le blanc représente la promesse d’une pause, d’un espace non colonisé. Reste à savoir s’il s’agit réellement d’un nouveau départ ou simplement de l’absence d’imagination. Si 2026 sera l’année du calme chromatique ou seulement un énième chapitre d’un ennui visuel que nous avons cessé de reconnaître comme tel.

Takeaways

- Le choix du blanc comme Pantone 2026 reflète un désir de calme et de silence visuel, mais divise l’opinion publique.

- Du XIXᵉ siècle à aujourd’hui, les objets sont passés de palettes riches et matérielles à une nette prédominance de gris industriels.

- Les voitures colorées sont devenues une exception : le blanc, le noir et le gris dominent le marché mondial, tandis que des couleurs historiquement symboliques comme le rouge sont à des niveaux historiquement bas.

- La disparition de la couleur ne concerne pas seulement les objets physiques, mais aussi le langage visuel du design contemporain

- En design d’intérieur, la couleur est perçue comme un risque économique : les palettes neutres augmentent la valeur marchande des maisons, mais effacent identité et personnalité.

- Le blanc promet une pause face à la surcharge sensorielle, mais la question cruciale demeure : s’agit-il d’un nouveau départ créatif ou du signe d’une fatigue culturelle ?