2026 sera-t-elle l'année des intellectuels ? Jeune demoiselle recherche club de lecture performatif

2026 marque-t-elle la fin des tendances brainrot ?

Début décembre, la page Instagram officielle Italian Brainrot a publié un reel montrant les tombes de tous les protagonistes de l’une des trouvailles les plus absurdes de ces dernières années. Les différents Tralalero Tralallà, Bombardiro Cocodrilo et Tung Sahur disparaissent devant leurs pierres tombales, avec leur date de naissance et de mort : toutes deux en 2025. Pris au pied de la lettre, le reel entérine la mort officielle de l’Italian Brainrot un an après sa naissance, dissociant 2026 de ces tendances brainrot et projetant l’année à venir dans un monde, apparemment, sans tendances idiotes. Si le biennium 2024–2025 a été celui du brain rot et du doomscrolling, 2026 s’annonce comme le début d’une période plus réfléchie.

Le succès des clubs de lecture et de Substack

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : selon NBC News, les événements liés aux clubs de lecture sur Eventbrite ont augmenté de 31 % au cours de l’année 2025. Les silent book clubs, ces événements où l’on se retrouve pour lire en silence avant de socialiser, ont plus que doublé, et 79 % des membres de la Gen Z et des Millennials interrogés par Eventbrite ont déclaré rechercher des événements combinant de plus en plus des intérêts intellectuellement et manuellement stimulants. Fini le simple club de lecture : place à des soirées mêlant, par exemple, livres et dégustations de vin.

Un autre indice est la croissance constante et impressionnante de Substack. En mars 2025, la plateforme avait dépassé les 5 millions d’abonnements payants, tandis que le nombre total d’inscriptions actives atteignait 35 millions, avec plus de 50 000 auteurs générant des revenus grâce à la plateforme. Ce succès semble indiquer que l’approfondissement culturel et le contenu long-form portent réellement leurs fruits, au point que, selon une analyse de Social Media Pro, les contenus longs surpassent désormais les formats courts sur les indicateurs clés (à savoir le completion rate : commentaires, partages et sauvegardes).

Les tendances intellectuelles

Pour alimenter encore davantage le moulin de l’intellectualisme version 2026, on trouve le phénomène du performative male, apparu l’été dernier et déjà pressenti comme l’un des archétypes les plus débattus de ces dernières années. Le garçon avec un tote bag de librairie indépendante, un matcha glacé à la main, des écouteurs filaires (jamais sans fil), et un livre de bell hooks ou de Sally Rooney stratégiquement bien en vue est littéralement partout, à mi-chemin entre le mème et la réalité.

Aux États-Unis, de véritables concours de performative male ont été organisés, avec à la clé des bons d’achat à dépenser en librairie pour les gagnants. Le phénomène dépasse la simple satire et raconte quelque chose de plus profond sur la masculinité contemporaine et sur la manière dont l’intellectualisme est devenu un moyen de se positionner socialement. Peu importe que le livre soit réellement lu ou qu’il soit là pour Instagram : l’essentiel, c’est qu’il soit présent.

L’essor de l’intellectualisme sur les réseaux sociaux a évidemment été soutenu par la pop culture et ses figures emblématiques. Dua Lipa, par exemple, a lancé le Service95 Book Club, un podcast littéraire dans lequel elle échange avec des auteurs comme Margaret Atwood, Emma Cline ou David Szalay, tandis que le top model Kaia Gerber a lancé Library Science. Jacob Elordi se fait régulièrement paparazzer en train de lire ou avec un livre glissé dans la poche de son pantalon, tandis que TikTok a annoncé son intention de publier des livres.

La question se pose alors naturellement : tout cela représente-t-il un véritable retour à l’approfondissement culturel, ou s’agit-il simplement d’une énième tendance ? Après des années de chaos total, d’Italian Brainrot et de skibidi toilet, de contenus conçus pour durer 15 secondes dans la mémoire, il semble bien que la pendularité culturelle oscille vers un autre extrême. Non pas vers une véritable soif de connaissance, mais vers le charme hors du temps de ceux qui posent un livre à la main. Puis chacun continuera à faire du doomscrolling en silence, mais avec un tote bag du New Yorker sur l’épaule.