L'accord entre les États-Unis et TikTok a été finalisé La division américaine du réseau social chinois a été cédée à une coentreprise locale

C’est officiel : TikTok a signé un accord pour céder sa division américaine à un groupe d’investisseurs locaux. La nouvelle de l’accord a été récemment communiquée aux employés de l’entreprise par le biais d’une note interne signée par le directeur général Shou Chew. Certains détails restent encore à définir, mais la finalisation de l’accord est prévue d’ici le 22 janvier.

L’avenir de TikTok aux États-Unis

À l’heure actuelle, on sait que la division américaine s’appellera TikTok USDS Joint Venture LLC : environ la moitié des parts de l’entreprise sera contrôlée par un consortium formé de trois sociétés, Oracle, Silver Lake et MGX. Il s’agit de trois réalités très différentes les unes des autres, mais toutes caractérisées par une forte présence dans le secteur technologique et financier. La première est une grande multinationale américaine spécialisée dans les logiciels, les bases de données et les services cloud, historiquement liée à TikTok aux États-Unis pour la gestion et l’hébergement des données des utilisateurs locaux. Silver Lake est l’une des principales sociétés d’investissement au monde, basée aux États-Unis, connue pour ses participations dans de grandes entreprises technologiques, dont Airbnb et Twitter. MGX, enfin, est une société d’investissement basée aux Émirats arabes unis, relativement jeune mais très active dans le financement de projets liés aux technologies avancées et à l’intelligence artificielle, soutenue également par des fonds souverains du pays.

Les 50 % restants des parts de TikTok USDS Joint Venture LLC appartiendront à des investisseurs déjà affiliés à ByteDance, comme indiqué dans la note (qui ne fournit toutefois pas de précisions supplémentaires), ainsi qu’à l’entreprise chinoise elle-même.

Comment l’accord a été conclu

La proposition d’accord, avancée par Trump, visait à rendre opérationnel le soi-disant TikTok ban, une loi américaine qui obligeait ByteDance, l’entreprise chinoise propriétaire de la plateforme, à vendre le réseau social à un acquéreur non lié à la Chine, sous peine de blocage du service dans le pays.

Les États-Unis avaient déjà tenté d’interdire TikTok en 2021, durant la première administration Trump, alors particulièrement hostile à la plateforme, mais ces efforts n’avaient pas produit de résultats concrets. En 2023, sous la présidence de Joe Biden, le soi-disant TikTok ban a été partiellement maintenu, sans jamais entrer réellement en vigueur. Trump lui-même, durant son second mandat, avait à plusieurs reprises reporté l’application de la mesure, dans le but de favoriser les négociations pour la cession de la division américaine à des entrepreneurs locaux, objectif qui a justement été atteint récemment.

À l’origine de cette réglementation se trouvait la crainte que TikTok puisse être utilisé par le gouvernement chinois pour influencer l’opinion publique américaine ou pour accéder aux données des utilisateurs, bien qu’il n’existe aucune preuve concrète étayant ces accusations.

Pourquoi TikTok inquiète tant les États-Unis

ByteDance, comme de nombreuses grandes entreprises basées en Chine, entretient des relations étroites avec le gouvernement de Pékin, considéré comme un rival direct de celui des États-Unis. Pour cette raison, depuis des années, de nombreux membres de la Maison-Blanche estiment que TikTok représente une menace potentielle pour la sécurité nationale : selon eux, l’entreprise ne pourrait pas s’opposer à d’éventuelles demandes de coopération de la part du gouvernement chinois visant à interférer dans la politique américaine. ByteDance a toujours rejeté ces positions, affirmant ne pas partager les données des utilisateurs avec les autorités chinoises, et Washington n’a jamais présenté de preuves concrètes à l’appui de ces craintes.

Plus concrètes sont en revanche les préoccupations liées à la propagande politique présente sur la plateforme, à travers la promotion ciblée de certains contenus. Un exemple récent concerne la Roumanie, où les dernières élections présidentielles ont été annulées après que les autorités ont estimé que la Russie avait tenté d’en influencer l’issue par le biais d’une vaste campagne de désinformation menée précisément sur TikTok.