
La revanche des guides touristiques imprimés
Malgré la concurrence d'Internet, ils continuent à se vendre
11 Janvier 2025
Pour rechercher des hébergements, des lieux historiques et des restaurants, les touristes se contentent désormais de consulter Internet. En ligne, on gagne du temps et on trouve des informations actualisées grâce à des plateformes comme Tripadvisor et Google Maps, sans oublier les nombreux profils de travel bloggers présents sur les réseaux sociaux. Pendant longtemps, l’un des plus grands soucis des maisons d’édition spécialisées dans les guides touristiques imprimés était qu’Internet finirait par provoquer l’effondrement du marché. Cette inquiétude s’est accentuée entre 2020 et 2021 avec la pandémie, perçue par de nombreux professionnels comme le coup fatal dont il serait très compliqué de se relever. En plus de limiter fortement les voyages, la crise sanitaire a rendu plus urgent la mise à jour de la plupart des éditions, une tâche qui demande cependant du temps. De nombreux lieux ont fermé entre-temps, tandis que d’autres ont ouvert, et les auteurs des différents guides étaient incapables de se rendre à l’étranger. C’est pour cela que plusieurs maisons d’édition se sont concentrées sur la publication d’éditions consacrées à des destinations locales. Cependant, depuis environ deux ans, les acteurs du secteur se sont à nouveau tournés vers les destinations internationales, qui sont les plus demandées. Cela est dû au fait que, contre toute attente, les guides touristiques sont revenus à la mode – au point que les ventes enregistrent presque les mêmes chiffres qu’avant 2020, dissipant ainsi les craintes initiales des professionnels du secteur.
Depuis longtemps, les voyages sont l’un des moyens préférés de nombreuses personnes pour dépenser leurs revenus – surtout parce qu’avec les réseaux sociaux, il est devenu plus facile de le montrer. Si, dans le passé, on avait tendance à acheter des biens et des objets pour afficher son statut en ligne, il est désormais plus courant de s’offrir un voyage à l’étranger. C’est aussi pour cette raison que 2018 et 2019 ont été deux années très positives pour le secteur des guides touristiques. Après le fort ralentissement dû à la pandémie, pendant laquelle des acteurs établis comme Lonely Planet ont perdu une grande partie de leurs revenus, les guides touristiques ont regagné du terrain. En France, le chiffre d’affaires global de ce marché s’est élevé à 26 millions d’euros en 2022, et à 30,1 millions en 2023, soit à peine en dessous des revenus de 2019. Comme le rapporte l’Economist, la même tendance a été observée aux États-Unis et au Royaume-Uni, les deux principaux marchés pour les guides touristiques en anglais.
Pourquoi les guides touristiques sont-ils toujours efficaces ?
Malgré les possibilités offertes par Internet, de nombreuses personnes continuent d’acheter des guides touristiques pour plusieurs raisons. Parmi leurs avantages, on trouve le fait que lorsque l’on voyage, la connexion n’est pas toujours accessible et qu’il est parfois nécessaire d’économiser la batterie de son smartphone – ce qui rend la consultation d’un livre plus pratique. De plus, de nombreuses maisons d’édition proposent aujourd’hui une version e-book de leurs guides touristiques – moins encombrante et généralement plus pratique pour les longs voyages. Si les guides touristiques restent populaires, c’est aussi parce que les informations disponibles en ligne sont souvent fragmentées ou pas totalement fiables, et qu’il est difficile de les agréger, comparer et vérifier. C’est pour cela que de nombreux touristes achètent les guides dès la phase de planification du voyage : pour ceux qui effectuent des voyages complexes, la préparation préalable est très utile, au point que les guides commencent à se vendre dès la période de Noël en prévision de la saison estivale.
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La perception des gens vis-à-vis des informations contenues dans les guides touristiques a également changé, au point que pour un nombre croissant de voyageurs, ces guides sont devenus synonymes de fiabilité. Certes, on peut facilement trouver un restaurant spécifique sur Internet, mais si celui-ci est également mentionné dans un guide papier, cela signifie souvent qu’il est réellement de qualité. Par ailleurs, autrefois, on pensait que les adresses présentes dans les guides concernaient uniquement les lieux les plus touristiques et fréquentés, tandis que sur Internet, on pouvait encore dénicher des suggestions plus confidentielles. Aujourd’hui, c’est l’inverse qui est vrai. Une recommandation de voyage publiée dans une vidéo sur Instagram ou TikTok peut avoir une énorme diffusion, favorisant l’overtourisme et modifiant la physionomie même de ces lieux, autrefois considérés comme “secrets”. Ces dernières années, certaines maisons d’édition ont toutefois cherché à adapter leurs publications à la dimension numérique : c’est pourquoi il est de plus en plus courant de proposer une sélection ciblée d’adresses et de suggestions, conçue pour orienter les voyageurs, car sur Internet, il y a souvent une surcharge d’informations, et s’y retrouver peut prendre beaucoup de temps.